Хозяин Топи

Много чего мог сказать на это мальцу сержант Лебедев. Например, то, что таким пацанятам в Зоне не место, да и рядом с Периметром вообще-то тоже; что никакие патрули на ту сторону последнее время не ходят, потому как Зона есть Зона, и ну ее на фиг, будь она хоть трижды спокойная, и какой там папа в мертвом Златоусте – большой вопрос; что патрульный БТР – ни разу не такси, и возить в Зону кого попало строго запрещено, а два хрена с бугра, сопровождающие мальчишку, совершенно не вызывают у Лебедева доверия… Мог бы, но не сказал. Потому что такой был у парнишки голос, что все слова и разумные доводы махом вылетели из головы сержанта. Зато ему как-то вдруг очень захотелось превратить «галочный» патруль в нечто особенное и сделать доброе дело. А что может быть добрее, чем помочь попавшему в беду мальчишке? И Лебедев решился.

– Забирайтесь внутрь, – махнул он рукой. – Места хватит, у меня нынче недокомплект, – и гаркнул вниз: – Открыть боковой люк! Принимай пополнение!

Мальчишка и его молчаливые сопровождающие быстро подбежали к бронемашине, и пацан первый шагнул с подножки внутрь.

– Здравствуйте, дяденьки! – сразу послышался оттуда его проникновенный голос. – Мы…

Но Лебедев уже не слушал – у него появилась цель, превратившая скучное формальное патрулирование в боевое задание, и он в лепешку расшибется, но выполнит его.

Глава 14. АПБР и сталкеры

Неведомо где

– Черти полосатые, да тут долбаный лабиринт! – Сил у Дрона оставалось немного, так что даже злость и досада у него получались какими-то урезанными и приглушенными.

Очередной разведывательный поход по катакомбам, очевидно, закончился ничем, так что Алина даже не стала задавать вопросы.

– Вы бы особенно не расходились, – устало проговорила она. – Еще не хватало нам всем тут поодиночке потеряться.

– Да мы цепочкой, командир, – отозвался бывший боец, а теперь «лояльный» пиромант Кирилл Сомов, – чтобы каждый следующий не терял из виду соседа, а крайний – это место. Не потеряемся.

Алина Хомчик безучастно кивнула. Эмоций у нее не осталось. Совсем. С момента, когда они сюда попали, пошел третий час. Эдуард так и не приходил в себя, выхода из этого странного подземелья обнаружить не удалось, а от ее отряда осталось всего шесть человек вместе с двумя сталкерами: они с Эдуардом, два пироманта и Дрон с Шахматистом. Остальные остались там, в Зоне, и либо погибли, либо изменились. Хрен редьки не слаще. Никто понятия не имел, что это за место и как они умудрились сюда попасть. Ответ, видимо, знал только Эдуард, но его же сейчас не спросишь.

Впрочем, кое-что за прошедшее время выяснить удалось. Например, в этом непонятном подземелье со связью было так же глухо, как и на Большой Каменной реке перед нападением Охотницы. Ан-детектор зашкалил и окончательно свихнулся, так что его пришлось выключить. Ну и энергию это место жрало ничуть не хуже, чем Зона, так что приборы и фонари старались включать пореже, чтобы не остаться совсем уж без света, в темноте, к которой глаза никак не могли привыкнуть. Иногда пироманты «зажигали» вокруг кистей своих рук неяркий багровый ореол, который позволял разглядеть хоть что-то, но и этим старались не злоупотреблять – их энергия тоже не бесконечна, и последнее, что сейчас было нужно отряду, – это довести «лояльных» до вакцинальной ломки, так как доз антиновы оставалось всего ничего, и кто знает, когда и кому она понадобится.

Шахматист с шумным вздохом опустился на камни рядом с Алиной и Эдуардом и произнес:

– В общем, резюмируем: мы не только в Зоне, но и внутри аномалии, правда, какой-то странной – я таких еще не встречал.

– Я слышала, – неохотно заговорила Алина: чем дальше, тем труднее ей было извлекать из себя слова, каждое будто клещами тянула, – про циклические пространственные аномалии. Они встречаются редко, но эта вроде как похожа. В Питерской Зоне, по слухам, таких хватало, особенно в подземке.

– Угу, – подтвердил Дрон, – я тоже слышал, а попадать не доводилось. К счастью, потому что, говорят, из них хрен выберешься. Правда, они обычно замкнутые пространства любят и заворачивают в ленту Мебиуса тот кусок местности, в котором возникают, так что, по идее, тут везде должны быть валуны курумника и Топь, а не подземелья, похожие на застенки инквизиции. Видимо, доку как-то удалось создать такую аномалию и затащить нас в нее. Только поэтому мы до сих пор живы… Как он, кстати?

Алина зло зыркнула в направлении звучащего в темноте голоса сталкера, но уничтожающий взгляд по причине той же темноты остался незамеченным. Пришлось снова говорить:

– Если б что изменилось, я бы вам сказала.

«Да и стали бы вы о нем справляться, если б было кому придумать, как отсюда выбраться», – эту злую мысль Алина поспешила загнать подальше. Не хватало ей еще озлобиться на товарищей по несчастью: толку никакого, а шансов спастись будет меньше – до сих пор их спасала только четверная сувайворская интеграция.