Хозяин Туманного замка

— Но, впрочем, ты права. Я действительно хотел поговорить с тобой о вчерашнем вечере. — Кто бы сомневался. Опять я окажусь крайней. Боги, как все это может надоесть. — Я действительно просил тебя не вмешиваться… Но за последние два года много чего успело произойти. Изменилась ты, стала более разумной и каждый твой поступок более взвешенный. Нет, до совершенства тебе еще далеко, но ты работаешь в этом направлении. Меня это радует и меня это устраивает. За вчерашний вечер я могу сказать тебе только спасибо. Что бы там не произошло, но эта девочка была в большой опасности, ты смогла ей помочь, а при этом еще и не перейти дорогу Диару. Сейчас же я смогу ее защитить. Причем сделать это так, что Диар, да будут милостивы Боги, ничего не поймет. Спасибо тебе. — Я не знала, как реагировать и что говорить, Мастер удивлял меня все больше и больше. — Но я позвал тебя не только для этого. Боюсь, вторая часть разговора тебе не понравится, прости меня. Дело в том, что мне нужно уехать на остров. Ты это знаешь. Я рассчитывал, что мой стион останется здесь, но теперь понимаю — это самый опасный вариант. Мне нельзя оставлять его здесь — иначе по возвращении я могу и не найти Замка на его прежнем месте. — Он был прав. В последнее время Артур и так дал себе слишком много воли, а без Мастера… Нет, даже страшно предположить, что будет. — В мое отсутствие Замком будут управлять Диар и Орион, но стион, теоретически главнее их, и если что, мог бы вмешаться и переломить ход ситуации, но в случае с Артуром это опасно. Опасно и оставить этих двоих без какой-либо подстраховки, поэтому я решил взять себе еще одного стиона — тебя.

— Что?

— Послезавтра состоится обряд твоего посвящения в мои стионы. — Не думаю, что смысл фразы дошел до меня сразу. Вначале слова Мастера повергли меня в глубокий шок, потом мне захотелось возмутиться, отстоять себя, свою жизнь, в этот момент я снова была прежней Ирианой, которая жила на улице и могла добиться своего. Ученица Мастера знала, он все равно поступит по-своему и бессмысленно упираться.

— Почему? Мастер, ну почему вы снова играете моей жизнью?

— Ириана, поверь мне, сложись все по-другому, я бы никогда не посвятил бы тебя в стионы, хотя ты достойна этого больше, чем кто-либо еще. Но сейчас ситуация сложилась таким образом, что мне придется так поступить. Так уж вышло, что ты единственный человек в Замке, которому я могу доверять. Тебя уважают ученики, опасаются учителя, уважают лимины, даже Наместник тебя знает. К тому же ты способна добиться уважения, хотя сама этого еще и не понимаешь. И если будет нужно — ты сможешь вмешаться в дела Замка. — Он замолчал, а я, чувствовала, как по щекам бегут горячие слезы.

— Вы не думаете, Мастер, ни о чьих интересах, кроме своих собственных. Вы заставили меня стать вашей ученицей, теперь хотите сделать стионом, а что потом? Я буду вынуждена оставаться в Замке до конца жизни, выполняя все прихоти Мастера?

— Ириана, прости. Сейчас у меня действительно нет выбора, как и не было его тогда, когда ты проходила обряд посвящения. Послушай, я не мог все объяснить тебе сейчас. Еще слишком рано. Позже я расскажу тебе все, и еще, я клянусь, что как только будет можно — я освобожу тебя от клятвы, и ты уйдешь из Замка. Пусть будет Мать Вселенная свидетелем этой клятвы и пусть она покарает меня, если я нарушу слово. — Проговорил он на Древнем Наречии. Наверняка, он думал, что мне полегчает, но вместо этого я расплакалась еще больше.

— Мастер, мне и так здесь тяжело, а вы… Вы уверены, что я смогу со всем этим справится.

— Ты сама не знаешь своих способностей, — он уже улыбался, а я… — Ладно, сейчас вернись к себе, после ужина зайди, мы поговорим. Я постараюсь рассказать тебе все необходимое.

В комнате я прорыдала часа два, а потом заснула. Вечером Мастер объяснил мне обряд посвящения в стионы, а потом наложил заклятье немости, по традиции накладываемое за день до посвящения. Следующий день и две ночи я должна была провести в келье, расположенной в подвальном этаже, конечно — эта была не темница, но, скажу честно — очень похоже.

Мне повезло, поскольку я была надежно защищена от внешнего мира, и не присутствовала наверху, когда весть о решении Мастера облетела Таурман. Сказать, что эта новость была шоковой для всех обитателей — ни сказать ничего. Конечно, никто не спорил с Мастером, никто не оспаривал его воли, но… Артур чуть было не сошел с ума, буйствуя в своей лаборатории, в тот день он разнес в клочья весь свой запас целебных трав. Учителя разделились на два лагеря: один — удивленно не понимающих; другой — удивленно-обреченных. Ученики не знали, как реагировать и находились в состоянии ступора. Мастер был мрачен и серьезен, как никогда. В общем, причин для беспокойства было достаточно. Что касалось меня, то сказать особо нечего. Расстраиваться и плакать было бесполезно, радоваться — не хотелось, оставалось только осознавать весь груз моей будущей ответственности, а еще попытаться не возненавидеть Мастера.