Хозяин урмана

Так вот, товарищ Лавриков с восхищением и гневом рассматривал чудовище, а оно разглядывало людей. И вдруг взгляды человека и монстра встретились. И впервые в жизни комиссар почувствовал, что его охватил не просто страх, но некий первобытный, неуправляемый ужас. Не помня себя, он кинулся прочь, бросив бесполезный наган, и не увидел, как храбрый комсомолец Петрищев вскинул винтовку и с яростным криком выстрелил в упор во врага, убившего его товарищей.

Видимо, тяжелая пуля все-таки нанесла чудовищу рану, причинила боль, потому что оно оглушительно взревело и мгновенно исчезло в темноте.

Петрищев и Бездетных пытались отыскать пропавшего в ночи товарища Лаврикова, но не нашли. Вернулись к месту сражения и с горестным чувством убедились, что больше никто из коммунаров не выжил.

– Что будем делать? – спросил Петрищев.

– Нужно выследить эту тварь и убить! – решительно предложил Бездетных. – Ты же видел, что он ранен?

– Раненый зверь вдвойне опасен, а мы совсем не знаем здешних мест. Он легко может устроить нам засаду.

– Хорошо. Тогда давай вернемся в Ивашкино и организуем с помощью участкового облаву!

На том они и порешили. Однако в деревне так и не появились. Организованная товарищем Потапенко через несколько дней поисковая партия добралась до сгоревшего скита, но ни одного тела коммунаров не обнаружила. Зато нашла пару сломанных ружей и уже начавший ржаветь наган комиссара. А когда возвращались обратно в деревню, на окраине болотца наткнулись на оборванного немощного и совершенно седого старика, бормотавшего одну и ту же непонятную фразу:

– Хозяин урмана забрал свою дань…

Старика привели в поселковый совет, кое-как отмыли, заодно осмотрели остатки его одежды и с изумлением обнаружили в кармане истрепанной рубахи партбилет на имя Лаврикова Игната Петровича, 1887 года рождения…»

*

Я дочитал последний абзац и закрыл книгу. Читать рассуждения автора по поводу того, быль это или небыль, не стал, наперед представляя его беспомощные потуги втиснуть мистику в рамки марксистского мироустройства. По мне, так всё описанное более чем правдоподобно, учитывая, что я уже успел узнать об этом загадочном таежном феномене.

А ведь Андрюха оказался прав, предположив, что в рассказе нашел отражение след того, кого мы скорее всего и ищем! Что ж, тем более стоит съездить, так сказать, на место событий и попробовать разобраться со всей этой запутанной и кровавой историей!..

Глава 6

Томск. Август 20… года

Утром в день выезда раздался звонок мобильника.

– Мое руководство, – сказал Аркадий, не поздоровавшись, – согласилось на ваши условия, но выдвинуло свои.

– И вам доброго утра, – усмехнулся я. – Что у вас там еще придумали?

– С вами поедет наш сотрудник – капитан Михаил Сотников. Он давно работает по Берову, так что в курсе ситуации и к тому же коренной бакчарец.

– Только никаких начальственных потуг! – честно предупредил я. – Не терплю, знаете ли…

– Мы знаем ваши личностные установки, Дмитрий Алексеевич. Полная демократия в отношениях нами гарантируется. – И Аркадий повесил трубку.

– Приятного вам дня, – сказал я мобильнику и пошел упаковывать рюкзак.

Куваев явился ровно в восемь – свежий, сосредоточенный и в приподнятом настроении.

– На чем поедем?

– Чур, я за рулем! – быстро сказал я.

– Ладно-ладно, – отмахнулся он. – Солдат ребенка не обидит. Рули, мальчик!

– Спасибо, дяденька. Только вы памперсы захватите, а то я быстро поеду – вдруг вы испугаетесь?

Мы оба расхохотались, и в этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял высокий поджарый парень лет тридцати, скуластый, с темно-русыми волосами и внимательными, болотного цвета глазами – в общем, типичный сибирский метис.

– Михаил, – широко улыбнулся он и протянул руку.

– Дмитрий, – невольно в ответ улыбнулся и я. Уж больно искренней оказалась у парня улыбка.

Мы вернулись в комнату, и я познакомил гостя с Дюхой. Михаил был одет по-походному: потертые джинсы, футболка, ветровка, видавший виды рюкзак – ну, вылитый турист-пешеходник. Впрочем, мы с Куваевым выглядели примерно так же.

– Объяснять, куда и зачем едем, надеюсь, не нужно? – на всякий случай уточнил я.

– Совершенно излишне, – вежливо ответил Михаил. – Вот только я бы лучше отправился на автобусе…

– Почему?

– Меньше привлечем внимания.

– Чьего внимания? – воззрился на него Дюха.

– Ну, скажем, другой заинтересованной стороны.

Куваев непонимающе посмотрел на меня. Я развел руками.

– Господин Беров со товарищи тоже имеет интерес к объекту, который мы отправляемся разыскивать, – витиевато пояснил Михаил.

– Ладно, – крякнул Андрей. – По дороге расскажешь.

– А поедем мы все-таки на машине, – решил я. – Так быстрее и надежнее.

*

Запись разговора по подконтрольной линии (7.08.09; 09:15).

– Артур Михайлович, они выехали!

– Кто – они, Прокоп? Должен был отправиться только один!

– Их трое… Но мои люди крепко сидят у них на хвосте!