Хозяин урмана

– Хорошо, – вдруг примирительно сказал он. – Давайте обойдемся без грубостей. Да, у меня здесь действительно есть интерес, и он заключается в поисках и доставке одного артефакта господину Берову. Деньги, особенно хорошие деньги, еще никому не помешали. Ничего личного, Дмитрий Алексеевич. Просто отдайте мне находку и делайте дальше что хотите. Я пойду своей дорогой, вы – своей.

– А как же присяга? Верность порученному делу? – язвительно поинтересовался я, по-прежнему следя за каждым его движением и намерением. Непрост, ох непрост был лейтенант! Он и не собирался отпускать нас на все четыре стороны. Он лишь выжидал момент, когда можно будет напасть и разом покончить со мной. А потом и с Дюхой, и со Степаном. Тайга все спишет!..

– Бросьте! – поморщился (слишком театрально!) Сотников. – Оставьте эти идеалистические бредни подрастающему поколению, – кивнул он на Степана. – Предлагаю последний раз: разойдемся по-доброму?

– Не получится, лейтенант, – сказал я и вошел в «темп». Вовремя! Сотников тоже бросился в атаку. Он тоже был отлично тренирован и, наверное, даже был физически сильнее меня, но он явно не ожидал, что я владею такими приемами боя. «Что же это вы, господин из органов, не удосужились “пробить” клиента на предмет его подготовки?» – успел подумать я, легко уходя с линии атаки Михаила и нанося ему первый, проверочный удар сбоку в голову. Он среагировал, но, конечно, с опозданием и получил нокдаун. Однако достаточно быстро сориентировался и изменил схему боя, быстро отпрыгнув в сторону. Теперь уже мне пришлось ускориться почти до предела, чтобы остаться вне поля его зрения. Я не собирался калечить или тем более убивать сотрудника госбезопасности, хотел только выключить его на время, обезвредить, но тут появились новые участники драмы.

Из-за дальнего угла скита вдруг вышел здоровый бородатый мужик в брезентухе, сапогах и с ружьем наперевес, и недвусмысленно навел стволы на ошалевшего от происходящего Степана. Пришлось отвлечься на стрелка и, конечно, в следующую секунду Сотников меня засек. Я успел добраться до мужика, одним длинным движением вывернуть ружье из его рук и на развороте нанести ему выключающий удар локтем в висок, но на большее меня не хватило. Я почувствовал, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, перед глазами возникла тонкая красная пелена, и я не вышел, а выпал из «темпа» рядом с рухнувшим на землю бородачом. Сердце било молотом в грудную клетку, не давая толком дышать, руки и ноги мелко дрожали и сделались неуклюжими и слабыми. Красная пелена неохотно растворялась, и сквозь нее я увидел, как Сотников идет ко мне, вытягивая на ходу руку с большим черным пистолетом.

Я ничего временно сделать не мог. «Темп» – это еще и всегда жесткая расплата за использованные ресурсы организма. Я мог только смотреть. И я смотрел. Лейтенант шел ко мне с пистолетом, а сзади его стремительно нагонял опомнившийся Степан с большим суком в руках. А из палатки наконец (показалось, через тысячу лет!) выбрался Дюха с ружьем и обалдело уставился на поле боя.

Дальше действие развивалось в лучших традициях голливудских боевиков. Сотников то ли почувствовал, то ли услышал движение за спиной. Он начал разворачиваться назад, но не успел. Степан изо всех своих невеликих сил ударил его суковиной. И попал. Как раз по плечу руки с пистолетом. Лейтенант все же сумел нажать на курок, прежде чем его табельное оружие улетело в траву. Пуля ушла в землю. Степан замахнулся снова, но Михаил кувырком увернулся и попытался подобрать свое оружие. И тут на сцену вступил Дюха. Он вполне профессионально вскинул ружье и взял прыткого лейтенанта на мушку.

– Стоять! Руки в гору! – рявкнул мой друг так, что даже я вздрогнул. – Не дури, Сотников, я же из тебя дуршлаг сделаю.

Лейтенант замер на полушаге, затем медленно выпрямился и расслабился. Андрей мелкими шажками двинулся к нему.

– Осторожно, Дюха! – просипел я. От могучего выброса адреналина, неизбежно сопровождающего переход в «темп», в горле пересохло. – Не подходи к нему ближе, он опасен.

– Ты как? – спросил меня Андрей.

– Нормально. Просто отходняк после драки… Степа, забери второе ружье, – попросил я. – Вон оно, в траве возле сруба.

– А там еще кто отдыхает? – Дюха разглядел тело бородача, продолжающего лежать ничком.

– Видимо, напарник нашего незадачливого лейтенантика.

– Господа, – спокойно заговорил Сотников. – У нас патовая ситуация. Вы не можете убить меня, я не могу убить вас. Пока. Но если вы меня отпустите, мне придется это сделать. А не отпустить вы тоже меня не можете без тяжелых для вас последствий в будущем. Нападение на офицера госбезопасности при исполнении – как минимум, пять лет строгого режима.

Я почувствовал наконец себя лучше и встал, разминая отяжелевшие мышцы. Обошел по дуге Михаила и присел на пень возле кострища, положив ларец рядом на утоптанную траву. Степан встал рядом, держа ружье стволом вниз.