Хозяин урмана

– Господин Беров, группа Сермяжного вышла к точке «Б» сегодня, в 13:25. Осмотр объекта проведен предельно тщательно. Никаких тайников не обнаружено, обыкновенный заброшенный скит. Следов чужого присутствия также не выявлено…

– Хорошо. Жду следующих отчетов…

Отбой.

Длительность беседы – 29 сек.

*

Они обнаружили скит, только когда напарник Лопаты, тощий, но жилистый Мишка Бурых буквально врезался своим длинным носом в заросшую мхом бревенчатую стену. Срубу, понятно, ничего не сделалось, а вот Мишка пострадал. Мало что ноздри забило сырой кислятиной, так еще и кончик носа странно свернулся на бок и никак не желал возвращаться в прежнее положение. А больно-то как!..

Бурых взвыл и сполз на землю прямо по мохнатой стене.

– Ты чего, Михась? – не понял Лопата.

– Дык, стенка! – проскулил напарник, баюкая пострадавшую конечность. – Чтоб ей на труху изойти!

– Ну, это вряд ли, – покачал тяжелой головой бугай, внимательно разглядывая находку. Для верности поскреб стену пальцем. – Кедра, не иначе. Вечное дерево!

– Так что, получается, нашли?

– Угу…

– Ну, тогда зови начальство.

– А куда торопиться?

Лопата медленно двинулся вдоль сруба, ощупывая его ладонью. Дошел до угла, шагнул в заросли орешника, обступившие строение. Бурых подождал минуту, осторожно хлюпнул пострадавшим носом, сморщился и встал на ноги.

В то же мгновение из-за ближайшей ели показался этот проныра-журналист, приятель начальника отряда. Мишка быстренько прикинул возможную выгоду от своевременного сообщения о находке и призывно свистнул.

– Сюда, господин Зырянов! Мы его, кажись, нашли.

Тим невольно вздрогнул от резкого звука, но тут же сориентировался и подбежал к рабочему.

– Где?

– Эвона, – махнул рукой за спину Бурых. – Санька Лопата пошел другую сторону обсматривать.

Зырянов обошел парня и уставился на черно-зеленую стенку.

– Скит, – наконец хрипло выдохнул он.

– Я об него нос сломал, – пожаловался Мишка.

– И вовсе не зимовище, как я и думал, – продолжал бормотать Тим, не слушая рабочего.

В это время кусты орешника слева от них треснули и выпустили тушу Лопаты. Рожа у бугая была вся в паутине, но довольная.

– Нашли, по ходу, журналист! – подмигнул он Зырянову. – Премия, считай, тут, – похлопал по карману комбеза.

– Это скит, – улыбнулся Тим снисходительно. – А велено было найти зимовище. – И развел руками. – Вперед, ребята, носы в землю и искать, искать…

– Я тебя счас самого в землю носом устаканю! – набычился Лопата.

– А ну, прекратить свару! – раздалось за спиной Тимофея. Пальков нарисовался между соперниками, словно из воздуха. – Показывайте, что обнаружили.

Следующие полчаса вся группа трудолюбиво копошилась на почти вросших в землю остатках поселения. То, что нашли именно скит – обиталище беженцев-раскольников – теперь никто не сомневался. А это, в свою очередь, сулило немалые дивиденды по возвращении в Томск, ведь премии за исторические находки никто не отменил и по сей день.

Зырянов, улучив момент, придержал Палькова за рукав и тихо спросил:

– Это то, что ты искал?

– Пока не знаю, – замялся Сергей. – По карте вроде бы оно. А на деле…

– И что тут должно быть?

– Все, что угодно. Лишь бы оно не вписывалось в общую картину.

– То есть артефакт.

– Ну да…

– Но ты не знаешь, как он выглядит.

– Никто не знает, кроме… – брякнул Сергей и тут же невольно прикрыл рот рукой.

– Ага! – Тим торжествовал. – Вот теперь колись по полной! Что нужно найти?

– Некий предмет, связанный с одним древним культом, даже скорее с легендой, – нехотя пояснил Пальков. – Слушай, Тимоха, только не вздумай проболтаться этим, – он мотнул головой в сторону возившихся у длинного низкого лабаза рабочих. – Если они почуют реальную поживу, нам обоим хана.

– Так ты что, набрал в команду уголовников?!

– Нет. Просто здесь цивилизованные законы не работают. Тут закон один – тайга!

– Ладно. Пошли, поглядим, как жили триста лет назад в тайге…

И оба направились к обрадованно взвывшим мужикам: могучий Лопата наконец вывернул с приржавевших петель тяжеленную тесовую дверь лабаза…

*

Запись разговора по подконтрольной линии (14.07.09; 17:30).

– Господин Беров, группа Палькова вышла к точке «А» сегодня, в 16: 40. Предварительный осмотр объекта дает основание для предположения о его значимости. Следов чужого присутствия также не выявлено. Пальков предлагает задержаться там на сутки для дополнительных изысканий…

Пауза.

– Одобряю. Жду результатов завтра в это же время…

Отбой.