Хозяин вечности. Дочь наемника

Впрочем, стена уже обрушалась, шла на разрыв: искажение реальности, даже для неё, было чересчур сильным. В скорлупе напряжённого пространства зияли огромные прорехи. И Герде удалось провести свой звездолёт сквозь одну из них. Она обнаружила, что может черпать энергию из сплетения напрямую, как пользовалась тогда в храме философскими камнями предтеч.

Наблюдаемая ею структура сплетения усложнилась, теперь Герда видела заблокированные каналы. И как тогда на Соре начала открывать их, изменяя пути кораблей. Теперь она не нуждалась в трещинах в зоне напряжённого вакуума: новые каналы пронизывали защитную сферу насквозь. Медленно, с трудом звездолёты выходили в реальный космос.

* * *

Горд постепенно приходил в себя после чудовищного напряжения. На какие-то мгновения ему показалось, что вокруг кабины находится блестящий туман, но потом сознание восстановило привычную схему мира. Туман сделался обычным скопищем звёзд. Они сияли в пространстве в невообразимом количестве. Как это обычно бывает в космосе, за пределами любых атмосфер.

Ещё немного бы и конец, – трезво подумал он, понимая, что выбрался из сплетения только чудом.

Голова его всё ещё немного болела, не смотря на принятый препарат. Горд решил, что сейчас самое время глянуть на пассажиров, но тут его внимание привлекла огромная тёмно-бордовая сфера, расположенная по левому борту. Звездолёт находился в непосредственной близости от неё.

Горд тут же сосредоточился на наружных приборах. Неужели? Да! Приборы определили поверхностную температуру объекта в девятьсот градусов Цельсия. Это был бурый Т-карлик.[2] И сейчас «Ласточка» описывала стабильный эллипс, двигаясь вокруг этого полузвёздного недомерка. Они всё-таки прорвались!

Но Горд слишком устал, что бы испытывать какие-то чувства. К тому же он понимал, что прорыв вряд ли является результатом его искусства пилота: во время этой безумной свистопляски кораблю попросту повезло. Интересно, что же это такое было? – невольно задумался он, но тут же оборвал эти бессмысленные мысли. У него просто не было нужных знаний.

Может быть, это смог бы понять Антуан. Но космолог не воспринимал сплетение непосредственно. Его мозг не был подключён к внешним сенсорам «Ласточки». Ну, что же, все данные были сохранены в чёрном ящике. Возможно, с этим сумеют разобраться специалисты на базе, если конечно корабль сможет туда вернуться.

Будем надеяться, – подумал Горд, – что звездолёт Невского уцелел тоже, хотя шансов на это и немного. Перед тем как покинуть кресло, Зимин вновь переключился на приборное восприятие, что бы убедиться, что всё в порядке. К его удивлению в сознании высветились сигналы сразу двух маяков. В первом Зимин опознал позывной «Ласточки» Невского, его старому другу всё-таки повезло. Но вот второй…

Чёртова девчонка, откуда она здесь взялась? Но по настоящему сердиться сил ещё не было. «Ласточки» пошли на сближение. Горд ощутил какое-то движение позади. Он оглянулся. В полной невесомости в кабину медленно вплывала Инори.

* * *

– Сударыня Герда, – очень ласково проворковала Инори, – я обещаю вам большую взбучку при личной встрече.

Герда только руками развела, глядя на её разгневанный голографический лик. О том, что это именно она вытащила из сплетения корабли, девочка решила никому не рассказывать, понимая, что поверить в такое будет довольно сложно. Ну, может Горду расскажет потом, когда они встретятся на прямую, или той же Инори. А кстати…

– Сколько кораблей прорвалось? – спросила она у Инори.

Кавай явственно удивилась.

– Три конечно, вместе с твоим. А четвёртому здесь взяться неоткуда. И вообще не переводи тему, юная леди.

Странно, – удивилась теперь уже Герда, – почему же мне казалось, что должен быть ещё и четвёртый. Она восстановила в памяти видение маленьких точек передвигающихся по паутине. Но ведь она была тогда в таком напряжении, действовала с такой нагрузкой, что ей могло и почудится. В конце концов, точки были тогда едва различимы.

Герда уже не была уверена. Она покосилась на кресло с Романом. Но паренёк ещё не пришёл в себя, так же как и Первети. Ничего удивительного: шок от псевдоевклидовой метрики был настолько силён, что на этот раз его с трудом выдержали даже космогаторы.

Кавай набрала в грудь побольше воздуха, явно планируя продолжить разнос, но намечающуюся экзекуцию прервал голос Невского:

– Смотрите! Впереди, по левому борту!

Из-за тёмно-багровой сферы коричневого карлика выплывала конструкция, двигаясь на встречу им по орбите. С торчащими из неё шипами она походила на моток перепутанной колючей проволоки или на свернувшегося в клубок ежа. Локаторы показывали, что её поперечник составляет в наиболее широкой части около ста пятидесяти километров, то есть она была размером с небольшую луну.

Горд включил оптический усилитель. Под крупным увеличением было видно, что конструкция не монолитна. Она состояла из множества огромных труб, соединённых друг с другом под всевозможными углами. Между частями сооружения зияли пустоты.

– Ничего не напоминает? – поинтересовалась Инори.