Хозяин вечности. Дочь наемника

В общем-то, она напрасно беспокоилась, решение о судьбе подменышей уже приняли совершенно иные силы.

* * *

Совещание проходило в пространственно-временном объеме, который зарезервировал за собой Величайший, можно сказать в его личном кабинете. Хотя большинство сущностей, как и Ксеронг, не могли присутствовать здесь полномасштабно, они либо частично вклинились в этот кокон, либо протянули сюда информационные магистрали, которые представляли собой проекции их личностей, присутствуя так сказать виртуально.

– Отчёты, – потребовал повелитель.

В резиденции коротко прозвучали доклады. Большинство из них носили сдержанно оптимистичный характер, и заканчивались утверждением, что «Время Омеги» приближается благополучно.

Арман это и не оспаривал: поводы для оптимизма без сомнения были.

– Как дела с поиском кандидатов в мессии? – спросил он у своего помощника Каурука.

– В трёх галактиках отобрано двенадцать тысяч разумных, которые генетически, психологически и по структуре сознания нам подходят. Все в точности соответствуют указанным вами параметрам. В настоящий момент мы уже перешли ко второму этапу отбора по окончании, которого их количество будет приведено к тысячи.

– Поторопитесь, – проворчал величайший. – Времени уже не так много: алеф вот-вот откроется. Вы все знаете, насколько велики сейчас ставки. В случае удачи наша власть станет практически не ограниченной, а все обитатели вселенной превратятся в наших рабов и пищу. В противном же случае само наше существование окажется под угрозой.

Потом он перенёс фокус внимания на отвечавшего за безопасность Гоплита.

– А что у вас? Вы всё время порываетесь говорить.

Гатлит излучил импульс подтверждения и крайней важности.

– Да, великий. Обнаружены эмиссары.

Информацию встретили спокойно: появление эмиссаров было предсказано, план действий давно разработан. Опасность все прекрасно понимали, и сейчас просто анализировали информацию, которую переслал им Гоплит, одним сжатым импульсом.

– Уничтожить, – распорядился владыка.

Он прекрасно осознавал, что никакой выгодный контакт с этими существами был невозможен. Знали это и все остальные.

– Меры уже принимаются, – лаконично ответил Гоплит.

– Хорошо. Да, не вздумайте там планеты крушить, – уточнил распоряжение Величайший. – А то есть у нас тут любители.

Слегка ироничный импульс коснулся Ксеронга.

– Помните, скоро все эти шарики станут нашими.

Но скептичный Ксеронг не был так уж уверен. В конце концов, сам алеф никто не спрашивал, а он вполне мог и не пропустить никого из их кандидатов. Известно про этот узел было довольно мало: всю информацию унесли с собой перворасы. Именно потому Ксеронг и предпочитал не рисковать, истребляя опасность в зародыше. Ничего страшного, разумные после размножатся, биологические формы весьма плодовиты. Но Арман думал иначе, и спорить с владыкой, Ксеронг не смел.

– У кого там из вас самые многочисленные наёмники в трёхмерном мире? – вопросил повелитель. – А, у вас же Ксеронг. Немедленно присоединяйтесь к Гоплиту. И никаких там амбиций с вашей стороны, полное подчинение. Эмиссаров всёразрушающего необходимо уничтожить в кратчайшие сроки.

– Понимаю.

– Ну, вот пусть ваши солдаты и займутся делом, не всё же им за псиониками гонятся, в конце концов. – В сторону ксеронга полетел очередной ироничный импульс. – Да я знаю об этом, мой старый друг.

– Да я уже и сам бросил, – несколько виновато признался Ксеронг, так сам понимал, что сглупил.

– Кстати, я так и не понял, чего ты хотел добиться их выборочным истреблением.

Ксеронг вынужден был ответить.

– Погорячился. Анализ энтропийных полей показал, что некоторые из них могли какое-то время находится в окружении неизвестного избранного. Но более подробное изучение выявило, что таковых имеется настолько много, что я принял решение свернуть операцию.

Арманд издал импульс аналогичный смеху у низших рас.

– Смотрю, всё никак не уймёшься. Пойми, любое разумное существо постоянно контактирует с тысячами других. С таким же успехом ты мог бы истреблять мух, которые могли возле избранного пролететь. А могли, между прочим, и не пролететь, поля-то вероятностные.

И он снова засмеялся.

Ксеронг с трудом подавил раздражение. Высказывать непочтительность владыке было слишком опасно. Ошибка была, в общем-то, безобидный, зачем же его в энтропию всем ядром. Матрица Величайшего вдруг предстала перед ним в облике этакого весёлого камикадзе. Риск никому снижать не даёт, а сам только хихикает. Это следовало обдумать, однако, не сейчас: позже. Он вдруг подумал, что титул владыка Ксеронг звучит довольно красиво.

* * *

Один из археологов сосредоточенно работал киркой, продираясь, через спрессованную мелкую крошку, закрывавшую проход под фундаментом. Видимо, когда-то здесь просел верхний свод.

Голый до пояса археолог был весь покрыт потом, который стекал на землю ручьями, а куча отброшенной земли увеличивалась как после землеройной машины.

Подошедший товарищ, хотел, было, его сменить, но тут с последним ударом щебёнка провалилась вовнутрь, открыв небольшую дыру в темноту. Отверстие быстро расширили.