Хозяин волчьей стаи

— Вы думаете, я должна это знать? А кто бы мне рассказал об этом? — Я выдохнула, пытаясь сдержать волнение и обиду. — Родители никогда не говорили мне об оборотнях. Я росла как обычный человек до того момента, когда они погибли вместе с бетами. Только Андрей, ставший мне братом, и рассказал про оборотней, но даже тогда во мне было слишком мало от вашего народа, чтобы хоть кто — то проявлял ко мне внимание. И я тоже не могла до конца принять ваши обычаи. Слишком кровожадные, слишком звериные…

— Девочка, ты одна из нас.

— Может быть, но я не могу так просто принять то, что нормально принимают для себя все оборотни. Казни, наказания… даже натаскивания молодняка. И это — я только сейчас стала об этом понимать — это ведь только вершина айсберга. Что там творится на самом деле — я даже не могу представить.

— Многое скрывают, — кивнула бабушка Вася. — Только, девонька, радо или поздно, но тебе придётся всё это принять.

— Почему?

Бабушка Вася развела руками.

— Судьба такая.

— Каждый выбирает свою судьбу сам.

— И ты, кажется, вчера чуть не выбрала самостоятельно, — заметила старушка Альфа.

На крыльце повисло молчание.

— Ты и в самом деле слишком ещё человек, — «переварив» мои слова, покачала головой Альфа — старушка. — И я не представляю, как ты справишься… Мы жестокая раса. Но не хуже людей — просто другие.

— Поэтому даете молодняку растерзывать преступников.

— Преступников! — воскликнула Галина Петровна, вступая в разговор. — Именно преступников. — Люди ещё хуже. Они жалеют преступников, убивая невиновных. Не ради еды — ради того же развлечения.

— Многие осуждают охоту, — покачала я головой. — И далеко не каждый принимает в этом участие.

— Я не про охоту сейчас говорю, — отмахнулась Галина Петровна. — Ты же девочка умная, на провизора в Москве училась… Скажи-ка, на ком у вас там, в лабораториях, таблетки новые испытывают? На преступниках или на невинных созданиях.

— Это пока необходимость, которая потом спасает миллионы жизней.

— А косметику испытывать — тоже необходимость? — хмыкнула Галина Петровна. — Ты видела животных — или хотя бы их трупы после опытов. Косметика тоже спасает кому — то жизни?

— Откуда вы…

— Я не всегда была деревенской бабушкой, — отрезала Галина Петровна. — А хочешь, говорим о щенках? Ты не найдешь ни одного щенка, в котором есть хотя бы капля нашей крови, в детских домах. Стая всегда позаботится…. А что же люди? Я уже не говорю про насилие и всё остальное. — Галина Петровна в раздражении махнула рукой. — У нас больных нравственно особей убивают, уничтожая заразу… Люди же слишком милосердные, слишком слабые — и тем самым сами взрастают таких подонков…

Я не знала, что ответить. Во многом, Галина Петровна была права, но в то же время я…. Я всё — равно не могла принять казни как в средневековье.

— Это недостаток нашей силы, — опять «прочитав» меня, покачала головой бабушка Вася. — Альфа- самки не могут по-другому.

— То есть я не особенная? — не поверила я. — И эта непереносимость вовсе не потому, что я полукровка?

— Мало кто из Альф — самок спокойно переносил казни, — пожала плечами Василиса Игнатьевна. — Мы по своей природе целители, и обратное нам противно…. Но тут ещё многое зависит от твоей избранной пары.

— То есть?

Обе старушки изумлённо уставились на меня.

— Так ты и об этом не знаешь?

— А что я должна знать? — удивилась я свою очередь. — Бывают истинные пары, бывают «договорные»…

— А истинность проявляется…?

— Ну, я слышала, что мужчина практически зациклен на своей женщине, фактически — есть с ней что случиться — он не выживает.

— Это так, — согласилась бабушка Вася. — Но первоначальную причину всего тебе рассказали?

— Видимо, нет, — нахмурилась я. Бабушки нахмурились следом.

— Вот ведь….оборотни, — протянула Галина Ивановна.

— Это ещё её пара постарался, — отмахнулась бабушка Вася. — Боится, что девочка не выдержит. Правильно боится, между прочим. Но мы ей поможем.

И старушка — альфа уже обратилась ко мне.

— Сначала в нашем народе не высоко ценились истинные пары. Вожаки тогда больше занимались политическими играми, копируя людей. Договорные браки, общие наследники на две стаи… А потом раса стала вырождаться… Всё меньше рождалось щенков, ещё меньше Альф. Теперь уже каждый вожак клана мечтал о собственном кровном наследнике, не желая передавать владения внучатому троюродному племяннику или того дальше — кому нибудь из побочный сыновей этого самого внучатого племянника.

— А истинные? Разве они тогда не встречались, не образовывались?

— Истинную не так легко найти… ну а если она находилась, а у тебя уже договор с соседним вожаком, его дочь в качестве супружницы и даже выводок вполне сильных щенят. Что ты сделаешь?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Но рисковать семьёй и положением…