Хозяин волчьей стаи

— Лесное? — задумалась. — Вы про посёлок, который рядом с озером стоит?

— Тот самый, — кивнула заведующая. — Понимаю, конечно, далековато… всё — таки пятьдесят км от города, но…

Она развела руками.

— Я согласна, — тут же воскликнула я, едва удержавшись на ногах. Сильные эмоции на пустой желудок — слишком сильный коктейль для человеческого организма.

Заведующая и провизор, переглянувшись, довольно улыбнулись друг другу.

— Вот и ладненько, девочка. — Перевела взгляд на меня заведующая. — Давай-ка сюда свои документы.

Меня оформили очень быстро, что навело на мысль о том, как долго они искали человека на это место. Зарплата и вправду оказалась более чем скромная — Андрей мне переводил минимум в два раза больше, но в Москве я ещё платила за квартиру — а там цены значительно выше, чем у нас…

Набравшись смелости, я всё же спросила насчет аванса.

Заведующая снова недоверчиво прищурилась.

— Так ты же только начинаешь, какой может быть аванс?

Запинаясь, я честно призналась, что сейчас у меня не хватит денег даже на автобус до Лесного.

— Мда… — процедила Нина Георгиева, а вот её провизор, кажется, не была насколько изумлена.

— Ты с мужем что ли поругалась, или с родителями?

— У меня нет родителей, у меня только брат. И мужа у меня нет. — По крайне мере официального.

— А с братом что? — продолжила допрос уже заведующая. Я пожала плечами.

— Он хороший, заботится обо мне. Учебу в Москве оплачивал. Но сейчас… у него жена, скоро дети будут.

Я понимала, что говорю совсем не то и совсем не так, мысленно прося прощения у Андрея и Кати, но более внятного ответа дать я не могла. Мне повезло: именно этот ответ, как ни странно, вполне пришёлся по вкусу моей работодательнице.

— Не повезло тебе, девонька. О брате, считай, может забыть… эта стерва теперь и близко тебя к нему не подпустит. Ещё, поди, и квартиру полностью захапает, если у тебя доли нет своей.

— Я там прописана.

— Да я не о прописке, — махнула рукой Нина Георгиевна. — Вы как квартиру оформляли?

— Это брата квартира, не моя. — Призналась я. — Он её сам купил.

— А у тебя, значит, ничего своего нету… Ладно, пиши заявление на аванс. Но только попробуй сбежать раньше, чем отработаешь! — И она погрозила мне указательным пальцем.

Так я попала в Лесное. Маленький посёлок с парой пятиэтажек, старым и новым районами частного сектора — в старом секторе жили преимущественно коренные жители «Лесного» — жили здесь круглый год, работая неподалеку в совхозе или лесничестве; в то время как новый сектор облюбовали в основном дачники, приезжающие из города только на лето.

Небольшой ларёк в местном медпункте, ненормированный рабочий день — ко мне за лекарствами могли придти и в 5 утра и в 12 ночи, скромная комнатка у одинокой бабули. Платила я за комнату совсем немного, доплачивая остальное помощью по хозяйству и лекарствами, которые для бабули были слишком дорогие, а для меня… для меня, в общем — то, тоже, но я знала, что ей эти лекарства выписывают и знала, что она экономя, их не покупает.

А ещё Галина Петровна очень гордилась тем, что её постоялица работает в аптеке. Теперь все её подружки чуть ли не ежедневно собирались у моей хозяйки, выспрашивая меня про те или иные болячки и лекарства от них. Хуже, чем наши профессора в институте.

Глава 29. Лесное

Я потихоньку обживалась на новом месте. Экономила, как могла — питалась пшёнкой и геркулесом, сдабривая каши постным маслом и зеленью с огорода (зелени у Галины Петровны было так много, что она разрешила мне рвать её, не спрашивая), по выходным ходила за грибами и за ягодами. Бедно, но не голодно. За интернетом и книжками ходила в поселковую библиотеку — wi-fi там не было, поэтому приходилось оставлять свой ноутбук дома и пользоваться стареньким библиотечным компьютером — которому хватало мощности разве что проверить почту в «легкой версии».

А вот радио я теперь слушала постоянно — спасибо мобильному телефону и гарнитуре, которая выполняла роль антенны…Всё лучше, чем ничего.

Где — то через неделю после приезда, когда я уже немного обустроилась и пришла в себя, я, наконец — то, отважилась позвонить брату. Андрей всегда отвечал на мои звонки очень быстро. Вот и сейчас, всего пару гудков и прошло — а брат уже снял трубку.

— Настя! — воскликнул Андрей вместо приветствия …кажется, с радостью в голосе. — Как ты, сестренка?

— Хорошо, — его приподнятое настроение передалось мне. Облегченно выдохнув, я призналась брату. — Я уехала из Москвы, Андрюш.

— Ты уверена, что поступила правильно? — спросил брат сразу же, без запинок и пауз. И даже не спросил, куда именно я уехала.

Знает, поняла я. И тут следующая мысль больно обожгла: интересно, кто ещё в курсе моих последних событий?

Обида ядом приникла в мою душу. Вместе со стыдом. Стыдно было так, что щёки сразу начали гореть — и наверняка всё лицо уже было красное.