Хозяин восьми морей: Бессмертная Легенда

— Верно, — кивнул старец. — Морские броненосцы перестали приплывать на наш остров, чтобы сбросить старый панцирь, крошка которого использовался для целебных зелий, — начал он рассказ. — Часть панцирей же мы оставляли, чтобы лиловые ящерки откладывали в них яйца. Скорлупа их яиц так же является целебным ингредиентом. А сами маленькие ящерки после рождения, спасаясь от жары, закапывались в землю под листьями игуризы, тем самым землю рыхлили. Кроме того, с их шкуры стиралась железа, полезная для роста игуризы. Как и их экскременты. В самом начале цикла произошёл сбой.

Улла сжала кулаки и скрипнула зубами.

— Значит, жизнь в нашем море продолжает меняться в худшую сторону, — процедила она. — Последствия… продолжают появляться все новые и новые последствия? Но как это возможно, верховный шаман? Ты знаешь? Ты никогда не говорил о том, из-за чего именно начала меняться наша жизнь?

Улла смотрела на него требовательно, но в то же время с надеждой в глазах.

Я же, молча размышляя над его словами, достал из кармана плаща открытый конверт и протянул старику, когда понял, что тот не собирается отвечать на вопрос Уллы.

— Спасибо за ответ на первый вопрос, — проговорил я. — А теперь второй. Что вы думаете о тексте этого письма?

Старик с любопытством взял конверт и достал из него аккуратно сложенный вдвое лист бумаги. И стоило ему развернуть лист, как кустистые седые брови верховного шамана полезли ко лбу.

— Откуда это у вас? — прошептал он. — Откуда у вас письмена предтечей?

Глава 20

Предтечи, значит?

Любопытно. Не зря буквы в том письме, что я нашёл в судовом журнале Барта Робертса, мне показались отдалённо знакомыми. Это всё-таки алтийский, но более древний.

— Избранный? Вождь? Что это за свиток⁈ — верховный шаман, теряя самообладание, потряс перед лицами листом с письменами. — Кто это написал? Мне кажется… Это написано недавно! Но может ли такое быть? Кто в других морях знает этот язык? Неужели…

— Да, верховный шаман, некоторые из лунных алти выжили, — произнёс я, внимательно наблюдая за его реакцией. — Пользуясь своими силами, они живут среди цивилов, выдавая себя за них. Они занимают высокие посты, влияют на решения… вождей цивилов. А ещё они, используя артефакты цивилов, научились заметно усиливать свой контроль над морскими охотниками. Они организовали нападение морских охотников на остров Бун. Привлекли много тварей, включая малых левиафанов и даже морского дракона.

— Вот оно что… — выдохнул старец и привалился спиной к стене. — Вот как… выжили… Я предполагал! Я оказался прав! У нас есть ещё надежда!

Глаза старца засияли, и он вновь потряс письмом, но на этот раз с торжественным видом!

— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — попросил я.

Посмотрев на меня, он хитро улыбнулся:

— Ну уж нет, Избранный! Сперва вы расскажите подробно, что же всё-таки происходило с вами в других Морях.

Мы с Уллой переглянулись, и я жестом предложил ей начать рассказ. Она заговорила, а я иногда дополнял его со своей стороны.

Старик слушал внимательно, почти не перебивал и лишь изредка задавал наводящие вопросы. Когда же мы замолчали, он впал в глубокую задумчивость.

Сперва я и не хотел его тревожить.

Но мне показалось, что он просто уснул с открытыми глазами.

Потом и вовсе, что помер…

А нет, дышит!

Внезапно он, будто собака, тряхнул головой и проговорил:

— Что ж, вождь, Избранный, я хочу ещё раз поблагодарить вас и вашу команду за те свершения, что вы сотворили! Благодаря вам пришло время поделиться и моими знаниями.

— У тебя есть ответы, верховный шаман? — оживилась Улла, но тут же недовольно добавила: — Почему же ты их скрывал?

— Потому что знания, которыми не можешь воспользоваться, что камень на шее ловца жемчуга, — изрёк старец. — Всему своё время. Как Избранный выбрал лучшее время для пробуждения, так и я выбираю лучшее время для того, чтобы передать вам знания.

Он замолчал и внимательно посмотрел на нас. Улла сгорала от нетерпения. Я же потянулся к пиале и молча допил свой несбалансированный чай.

— Здесь, — старец взмахнул листком, — на языке предков всех алти написано о Большой Земле. Легендарном благостном месте, существование которого, увы, никто доказать не смог.

Я тут же принял стойку, точно охотничий пёс.

— Легендарная благостная земля, которую нужно найти? И где её искать? — быстро спросил я.

— Чем же она благостна? — одновременно со мной спросила Улла.

Мы переглянулись и хмыкнули.