Хозяин времени. Игры богов

– Он даже лучше эйра Рагана? – спросил удивленно Ким.

Лора фыркнула.

– С эйром Раганом никто не сравнится, глупыш.

– Тогда пусть хозяин времени оживит заколдованного принца! – попросил Ким.

Лора обреченно вздохнула.

– Ну, хорошо. Хозяин времени повернул время вспять, вернул принца к жизни, и он прошел мимо ядовитой колючки. А теперь идите, поиграйте с волчатами, дайте своей матери отдохнуть, – ворча, отодвинула она от себя детей.

Когда Ким с сестренками убежал и присоединился к стае оборотней-детей, которые затеяли игру в застывшие фигуры, Лора придвинулась к Анне и крепко обняла ее за плечи.

– Устала?

Анна кивнула. Но усталость была не от похода, а от постоянной тревоги о Рагане.

– Если честно, какое-то время я подозревала, что ты влюблена в хозяина времени, – тихо сказала Лора.

Анна кивнула.

– Он не может не нравиться, есть в нем что-то таинственное, что завораживает. И его власть над временем пугает и притягивает одновременно. Но Рэй всегда относился ко мне как к другу, поэтому я вовремя опомнилась.

– Мужчины-загадки… Да, порой они магнитят тебя своей недосказанностью больше, чем внешней привлекательностью. Есть один оборотень, который напоминает мне Рэя, хоть они отличаются друг от друга, как небо и земля.

– Эйр Валентайн, – сразу догадалась Анна. – Я подозревала его в предательстве, зависти к власти Рагана, но потом поняла, что это один из тех мужчин, которые стараются быть максимально открытыми со всеми, но этим лишь пугают и настораживают.

– В точку! – Лора захлопала в ладоши. – Ты определила эйра Валентайна одной фразой, а я все не могла его разгадать! Анна, ты гений! Я его побаиваюсь, если честно. Он странный, хоть и вроде безобидный…

– Он часто смотрит на тебя, Лора. Вы говорили?

– Да, но о пустяках, – отмахнулась Лора. – Твоей сестре романы уже давно не светят, Анна.

Тут Анна заметила, как сестра посмотрела в сторону Макса, который лениво показывал девушкам фокусы с молнией. Серебристые нити разрядов, как ручные змейки, ползали у него по пальцам и ладоням. Одна из девушек протянула руку, завороженная свечением, но Макс вовремя убрал руки.

– Нет, Лора, – покачала головой Анна. – Макс… совершенно другого склада. Он не создан для семьи. Для приключений – да. Для страсти, но не для семьи. Я это поняла только с Раганом.

– Я и не надеюсь. Он видит во мне тебя, – прикрыла глаза Лора. – Я не так глупа, чтобы ждать, что однажды он разглядит меня и захочет стать отцом моим детям. Макс хочет переспать со мной, и я, если честно, была не против, пока эта мертвая девица не наложила на него проклятие. Мне проблем и так хватает с тремя детьми. Брать на себя дополнительную ношу я не собираюсь.

– И правильно делаешь… – Анна задумчиво наблюдала за Максом. – Иногда мне кажется, что он и не полюбит никогда по-настоящему.

– Разве он тебя не любит?

– Любит по-своему… но это не та любовь, что приносит счастье и спокойствие.

Лора кивнула. Она знала, о чем говорит сестра. Такая любовь у нее была с мужем. Но быстро и трагически оборвалась. И в глубине души Лора боялась, что уже никогда не встретит никого, кто бы мог сравниться с Генри. И иногда именно из-за этого страха не заводила романов или резко обрывала начинающиеся отношения. Ей все казалось, что никто не может затмить и заменить пыл первой и самой искренней любви.

Анна прикрыла на мгновение глаза и позволила себе увидеть лицо Рагана. От тоски сразу захотелось плакать. Она понимала, что он поступил правильно, отправив ее с оборотнями, давая Анне возможность снова почувствовать себя независимой и отдельной от него личностью, ведь они в последнее время предпочитали не расставаться. И ответственность, возложенная на Анну, не пугала, а вдохновляла. Анна какое-то время грустила по своей работе, но Раган дал ей возможность увидеть будущее в их совместном труде, а работа в команде нехебкау нравилась. Но она тосковала по нему, по его поддержке, улыбке, синим глазам и спокойному взгляду. Тосковала по его теплу, объятьям и тяжести тела, когда он ложился на нее, и их бедра становились одним целым.

И ей было беспокойно от того, что она не знала, где он сейчас, что с ним. А еще было больно от понимания, что и он терзается похожими страхами и тоской. В его любви и чувствах Анна не сомневалась, ведь Раган не раз доказал ей свою искренность. Но теперь, когда она начала восхищаться им, ценить его с каждым днем все больше, внезапное расставание было болью.

Командир Велск появился перед ней в полутьме внезапно: темнокожий оборотень ходил слишком тихо. Присев перед Анной на корточки, он вполголоса доложил:

– Разведка прошла почти до конца хода, все чисто. Но пожилые оборотни устали. Возможно, имеет смысл собрать небольшой отряд и опередить остальных, выйти наружу, найти своих? Ведь мы не знаем, удалось ли сообщить эйру Сарти о нашем прибытии. Его стая может быть не готова к прибытию стольких ртов.

– Эйр Раган сказал, что эйр Сарти может обеспечить его стае жилье и пропитание.

– Время неспокойное… – командир Велск чуть повел плечами, будто чувствовал опасность за своей спиной.