Хозяин Вселенной

Я даже зубами клацнул от раздражения. Никак они не могут понять, ничтожные, что тут не Оплот Истинного Разума. Тут Земля. И привычка просить время на работу с запасом тут бессмысленна, более того — крайне опасна.

— Сутки, Сто восемьдесят седьмой. Местные сутки. Потом пеняй на себя.

Пауза.

— Не слышу ответа!

— Да, мой господин. Я понял. Одни местные сутки.

— Всё, работай!

Я отключаю интерком. А есть ли они у нас, целые сутки? Наивно полагать, что служба безопасности пернатых мирно почивает, наевшись каши… или что там они едят. Неважно. Важно, что время работает против нас, с каждым часом нарастает смертельная опасность. Откуда такое ощущение? Тоже неважно. Важно, что оно у меня есть.

Прав, как всегда, окажется тот, кто ударит первым.

Я разглядываю Аину со смешанным чувством некоторого недоверия и откровенного восторга. За неполные земные сутки обнаружить телепорт «зелёных»… они герои. Они же просто герои!

«В изрядной степени благодаря тебе, Рома, — скупо улыбается Аина. — Прямо скажем, замечательный способ ты открыл, прямая «подсадка» в голову обнаруженного реципиента… Мы с Бианом хоть и не Всевидящие, но в пределах планеты вполне… Единственный недостаток — мы вынуждены довольствоваться их текущими мыслями, поскольку не в состоянии заглядывать в слой скрытых мыслеобразов, контролировать память…»

«Так и я не в силах. И никто покуда», — невольно улыбаюсь я. Аппетит приходит во время еды, как известно… Давно ли само обнаружение «зелёных» было тяжкой проблемой?

Мелодичный сигнал, и перед нами возникает изображение Биана, восседающего на коврике.

— Аина, где наш горячо любимый Рома-биоморф?

— Здесь, — Аина указывает на меня жестом фокусника, только что силой своего искусства извлекшего из шляпы живого кролика.

— Ага, вижу. Значит, так. Прежде всего накормить-напоить голодного, да и сама перекуси поплотнее, потом времени не будет. Рома, ты ложишься почивать и видишь сладкий сон про эскадру «зелёных». Уж постарайся. Если они вынырнут тут внезапно, у «Белого пера» будут довольно серьёзные проблемы — трое на одного… Аина, ты бодрствуешь и видишь восхитительные грёзы насчёт их «Последнего сна». Необходимо как можно скорее локализовать местонахождение этого тазика. Как только закончите, дайте знать. Кокон вас заберёт. Вопросы?

— Пока нет, — за двоих отвечает Аина.

— Ну добро. А я с ребятами пока займусь вплотную их базой. Времени нет совсем… Резидент «зелёных» верно рассуждает — как всегда, прав будет тот, кто ударит первым. Ну то есть мы. Всё, коллеги, работаем!

Глава 44. Лики демонов

Горное солнце жарит вовсю. Каменные ступени нагрелись, и стоять на них приятно, но ветер с гор остаётся почти ледяным, несмотря на то, что уже начало мая. Пожалуй, человеку здесь не помешал бы свитер. К счастью, ангельский организм по природе своей гораздо легче переносит перепады температуры — иначе как летать под облаками… Интересно, зимой тут лежит снег?

Я разглядываю каменные изваяния, украшающие внутренний дворик храма. Древние демоны почти утратили черты рукотворности, приобретя сходство с творениями ветра, и оттого скалятся особенно зловеще.

«Они не злые. Они просто недоверчивые. Слишком много они видели людского зла на своём веку».

Я оборачиваюсь. Местный дед Иваныч, а точнее, По-Цэрин, стоит позади меня, придерживая за холку могучего пса по кличке Гампо, тибетского мастифа или что-то в этом роде… впрочем, я не спец по собакам. Во всяком случае, кобель выглядит настолько внушительно, что даже взрослый тигр наверняка прежде подумает, стоит ли без особой нужды связываться с подобным псом.

«Я думал, в тибетских храмах должны стоять изваяния Будды».

«Этот храм очень древний, и построили его не приверженцы Будды. Он был выстроен служителями древнейшей религии, которую знают ныне как бон. Когда пришли монахи в оранжевом, в горах началась резня, которая длилась сотни лет. Большинство храмов бон были захвачены и разрушены, но этот никто так и не сумел взять. Он был заброшен позже, когда люди вконец перестали верить в прежних богов».

«А ты, По-Цэрин?» — чуть улыбаюсь я.

Старый Цэрин, чьё имя, собственно, и означает «долголетие», улыбается мне в ответ.

«Разве Создателю Вселенной не всё равно, кто и как называет его в великом множестве обитаемых миров?»