Хозяин Вселенной

…Шлёпающие шаги заставляют меня внутренне сжаться. Я прекращаю облизывать холодный алюминий трубы и тенью шарахаюсь в ближайшую нишу. Обходчик, всё понятно… Заметит или не заметит? Если заметит, придётся его…

Я внутренне усмехаюсь. Его-то легко. А потом Санитары обнаружат тело, и начнётся охота. Если даже убрать этого бедолагу без помощи разрядника, погоня будет с применением технических средств. Ну, а как только обнаружится, что у преступника есть настоящее оружие, в тоннели запустят боевых роботов…

Это агония. Пора, наконец, признаться — бегство было лишь небольшой отсрочкой. Одиночке не выжить в этих тоннелях, в этом страшном мире. Оплот Истинного Разума беспощаден даже к законопослушным своим обитателям. Что говорить о преступниках?

Шаги прекратились. Я прекращаю дышать. Рубчатый цилиндр плазменного разрядника в руке стал скользким…

— Изгой, ты где?

Голос звучит дребезжаще. Значит, так… Он знает. Я поворачиваю кольцо предохранителя, кладу палец на спусковую кнопку…

— Пятьсот двадцать пятый, ты где?

Меня пробирает дрожь. Постой… Откуда он знает?!

— Отзовись!

Я вдруг широко шагаю из ниши.

— Я тут!

Некрупный, но плотный Истинно Разумный, в серо-синем комбинезоне, держит в руках закрытую посудину с откидной крышкой.

— Изгой… Я принёс тебе кашу.

Я сглатываю.

— Ты… кто?

У Истинно Разумных, как известно, нет мимических мышц. Поэтому все чувства выражают глаза. Сейчас я могу поклясться, что его глаза неумело изображают улыбку. Нет, не усмешку, а именно улыбку. Великий Разум, да я уже и не помню, когда и у кого последний раз видел такое выражение глаз… И вообще, видел ли?

— Я мог бы назвать тебе свой номер. Однако Голос назвал меня Кормящий. Я работаю на пищевых синтезаторах. Мне хотелось бы, чтобы ты меня называл именно так, Изгой.

— Благодарю тебя… Кормящий.

Выражение его глаз меняется.

— Что значит это слово, Изгой: «благодарю?»

Мнемозапись отключается, но я продолжаю сидеть как сидел. Да уж…

«Ну как, Рома?» — Динна наслаждается произведённым эффектом.

«Нет слов… Сказать, что ты молодец — не сказать ничего».

Действительно, вот это работа. Уловить столько, и даже предыдущий контакт Цанга… нет, мне до неё ещё крепко расти.

«А этот шерстистый полагал, что я не смогу работать», — кивок в сторону Цанга. Сэнсэй обнажает зубы в улыбке.

«Беру свои слова обратно. Пока…»

— Ты, хищник! — не выдерживает Динна.

«Да успокойся, это же шутка, неужто не ощущаешь? Ты молодец, длинноногая!»

На этом заседание подпольной ячейки неожиданно прерывается, поскольку в дом с шумом влетает Ирочка. Я чувствую искреннее раскаяние — вот до чего докатился, не почувствовал приближение собственной горячо любимой жены, телепат хренов…

«Докатился, докатился, — в глазах моей ненаглядной бесится смех. — Однако мелкая месть сейчас будет несвоевременной».

— Здравствуйте, гости! — вслух здоровается жена. Цанг встаёт и кланяется.

— Хозяйке дома почёт и искреннее восхищение! — сию церемонную ответную фразу сэнсэй также произносит вслух, естественно, на своём языке.

«Присоединяюсь», — в отличие от сэнсэя Динна не раскрывает рта, улыбаясь.

«Слушай, какие у тебя ноги!» — Ирочка в восхищении проводит ладошкой по всей длине бедра свирки. Просто и естественно.