Хозяин Вселенной

Я снова вздрагиваю. Ещё никто и никогда не называл меня по имени. Только по номеру. Если кто-то из воспитанников рискнёт назвать другого каким-либо именем, его из экзекуторской вынесут… Потому что имя могут носить только Бессмертные.

Нет, было. Очень давно, меня звал так один… Он был неправ и поплатился.

«Ты не ответил, Малыш».

Тёмные глаза из зазеркалья смотрят требовательно и печально.

«Я отвечу. Нет, мне не нужна такая жизнь».

Я отключаю мнемозапись одновременно с прибором — подавителем телепатии. Уфф… На голову словно обруч набили, как на бочку.

Ну вот и есть ещё один будущий боец в наших рядах. Или не боец? Будущее покажет… Во всяком случае, сейчас он немногого стоит. Какие возможности у зэка в колонии усиленного режима? Кстати, вот интересно — если у них так детей содержат, то как обращаются с настоящими преступниками?

Ерунда это. Суют в плазмотрон, и точка. Здешняя родина-мать щедро пускает в расход своих сынов, потому как их триста миллиардов, и стоимость их воспроизводства в инкубаторах ненамного больше стоимости израсходованной каши. Чего жалеть? Во всяком случае, с неживыми роботами на Оплоте обращаются куда бережнее, поскольку те дороже.

Однако как гудит голова. Я массирую виски, морщась. Проклятый прибор… Одно хорошо — моя дочь никогда не увидит и не почувствует того, что вынужден видеть я. По крайней мере, пока не станет взрослой.

Я сжимаю губы в нитку. Когда она станет взрослой, ничего этого быть не должно. Вот так вот!

Глава 28. Совсем неожиданные союзники

— Аора летала высоко-высоко…

— Верно, доча.

Я улыбаюсь, исподволь разглядывая жену и дочь. Мауна изучает азбуку, светящуюся прямо перед ней в воздухе, старательно шевеля губами. Разумеется, при активной помощи мамы. Вообще-то обучение грамоте у ангелов происходит в специальных группах, но группа группой, а мама — совсем другое дело… В конце-то концов, она же преподавала в земной школе!

— Папа опять забыл принести древесную дыню, — старательно читает Мауна, вглядываясь в экран. И хотя телепатия не оставляет сомнений в том, что это розыгрыш, я невольно смотрю на экран — вдруг и правда там так написано? Ирочка фыркает, искоса блестя глазами.

— Ага, поверил, поверил! — смеётся дочура, хлопая в ладошки.

— Ах ты моя обманщица! — я тормошу дочь.

— А ещё я красивая и добрая!

— Ну безусловно!

— Ну хватит, хватит! — Ирочка делает строгое лицо, хотя в глазах бесится смех. — Всё бы вам баловаться. Между прочим, Рома, как обстоят дела с «задачей номер раз»?

Я смурнею. Разумеется, она права. Работа есть работа.

— Так нельзя, мама, — убеждённо возражает Мауна. — Папа должен получать много-много положительных эмоций и душевного тепла, иначе ему будет плохо!

Теперь уже фыркаю я. Вообще-то это грубый плагиат собственного изречения Ирочки, но в данный момент оно употреблено как нельзя более кстати.

— Ты так полагаешь? — я вижу, каких трудов стоит моей жене сохранять серьёзное выражение лица.

— Убеждена! — торжественно заявляет дочура, и мы втроём валимся от хохота.

— И тем не менее мама права, Мауна, — вздыхаю я, отсмеявшись. — Ладно, спасибо вам обеим за положительные эмоции. Пойду в ту комнату работать.

Перейдя в соседнюю комнату, я усаживаюсь на пол с искренним намерением решить-таки задачу номер раз. Сколько можно?!

Пронзительный писк, и в комнату с улицы влетают две пёстрые быстрокрылые сони. Нечаянная Радость со своим отпрыском, только что вкусившим радость полёта и теперь усиленно осваивающим высший пилотаж. И взлёт-посадку, кстати, по примеру своей матушки, норовит отрабатывать на моей голове…

— А ну кыш, зверюхи! — возмущаюсь я, но зверюхи нимало не верят в мою свирепость. Долгожданная Радость с визгом садится мне на макушку, немедленно запутываясь в отросших волосах.

— Ай, да ну вас обоих! — в сердцах я вскакиваю, выдирая летучего сонёнка из волосьев, усаживаю его в корзинку. Зверёк возмущённо пищит — он уже не маленький, сидеть в гнезде! Он желает гулять и веселиться!

Н-да, вряд ли мне дадут тут сосредоточиться. Здесь слишком шумно. В хозблок пойти, что ли? Не, в вестибюль! Там не достанут.

В общем холле сумрачно и прохладно. Неярко светится зеленоватым сиянием столб гравилифта, отражаясь в зеркальных стенах, отчего помещение выглядит совершено фантастически — лес светящихся прозрачных колонн трёхметровой толщины, уходящий в бесконечность. Я усаживаюсь на гладкий пол, сосредотачиваюсь. Вспыхивает виртуальный экран, и в зеркальных стенах немедленно возникает отражение. Сотни, тысячи моих собратьев по разуму, склонившиеся перед экраном, решают трудную задачу…