Хозяин Вселенной

– Где Сорок пятый? – металлическим голосом спрашивает синтезатор, улавливая колебания нервных электромагнитных импульсов, так и не дошедших до голосовых связок.

– Убит, мой Повелитель!

– Докладывай. Подробно. – металлически скрипит синтезатор.

Ноль сорок пятый излагает коротко и сжато. Операция закончилась вполне успешно, что его несказанно радует, но... В момент окончания операции дворец подвергся нападению. Кто, что, неясно пока, но нападавшие действовали невероятно дерзко и напористо. Как-то сумев обойти все охранные системы, они вломились в дворцовый медцентр и перебили всех, кто там находился. К счастью, охранные роботы задержали нападавших, что позволило эвакуировать Великого и Мудрого прямо из операционного бокса. Иначе бы ещё чуть, и...

– Кто из нападавших взят? Живые, мёртвые? – задаю я вопрос.

– Никто, о Великий и Мудрый! Там был сильный пожар, преступники оказали ожесточённое сопротивление. Они использовали мощную и необычную технику...

– Где Ноль первый?

– Убит, Великий и Мудрый. Нападавшие действовали очень слаженно...

Я закрываю глаза. Удалось. Всё удалось, до последней точки. Откуда знать этому Ноль сорок пятому, что всё это имитация. Даже послеоперационный шов на моей голове, и внутренний тоже – надрезали и сварили лазером, имитируя трепанацию черепа. Больно было, кстати, я и не знал, что хирургический лазер так болезненно действует, даром что местная анестезия... Ладно. Насчёт последней точки, тут я неправ. До последней точки нам шагать и шагать.

– Слушай приказ,– металлический голос синтезатора ровен и безлик, и оттого особенно страшен. – Взять Ворма и Барта. Немедленно. Если не удастся взять, уничтожить на месте. Но не упустить! Сделаешь, доложишь. Отныне ты Сорок пятый. Просто. Исполнять!

– Да, о Великий и Мудрый!

Вот так. Парень, несомненно, рад до невозможности – ещё бы, такая карьера привалила! Теперь он вернее робота при мне. Ну а секретаря я подберу в самое ближайшее время. Из наших, само собой. Легенда уже готова. Потом и этого парня, теперь уже Сорок пятого, сменим... Как всё-таки хочется спать...

"Ну и спи. Ты же после операции" – возникает в голове бесплотный шелестящий голос. – "Поздравляю, Великий и Мудрый"

* * *

Мнемозапись гаснет. Я обвожу глазами собравшихся.

Сегодня особый день – наша "Капелла" в полном составе, да ещё и усиленная представителями официальных органов, собралась на природе. Берег, усыпанный мелкой галькой, тянется насколько хватает взгляда. На горизонте смутно темнеют туши островов, и невозможно определить, которые из них рукотворны. Низко висящее над горизонтом негасимое светило щедро разливает расплавленное золото по глади океана.

А назавтра "Белое перо" унесёт меня далеко отсюда. Да, да, именно "Белое перо", и никак иначе. Во всяком случае, ни у кого и мысли не мелькнуло назвать новый звездолёт, вызревший в недрах спецзавода, другим именем. И экипаж тот же. Дурные приметы? Дурные приметы для дурных. На сей раз всё будет как надо, я уверен.

"Боевые орбитеры уже под контролем" – Цанг прядает ушами. – "Стрелять будут, само собой. Но не попадут. Я отвечаю"

"Как долго зреет ангельский телепорт из кристалла-зародыша?" – Динна, одетая в свою любимую мини-юбку, сидит на корточках, демонстрируя умопомрачительные плавки-стринги, которые с полным правом можно назвать виртуальным бельём – вроде бы есть, но на самом деле... К счастью, я уже давно привык и не испытываю излишнего смущения.

"Месяц. Здешний месяц" – Биан переворачивает в костре полярные орехи.

"Но это долго" – Хранитель Даммар качает головой.

"Быстрее никак. Это при достатке энергии, кстати, а при недостатке ещё дольше... Придётся потерпеть"

"Не в этом дело" – Видящая Иллариэль сегодня одета в привычный чешуйчатый костюм для путешествий, делающий её похожей на женщину-змею. Разумеется, это защитный скафандр, но выглядит стильно, не то, что у нас, ангелов, или у сэнсэев. Сидхэ, они помешаны на эстетике...

"Просто вы тут не носите одежды, откуда взять навыки вашим модельерам?" – улавливает эльфийка. – "Но я хотела сказать другое. Там очень агрессивная среда. Ни деревца, эти ужасные теплицы и строения. И опасность днём и ночью. Как восстанавливаться, где брать душевные силы?"

"Он возьмёт их с собой, Иллариэль" – Аина раскладывает на скатерти всевозможную снедь. – "Вот отсюда"

"Давай-ка ещё раз проглядим все детали" – Биан извлекает из костра прожарившиеся орехи, сдувает золу.

– Ну уж нет, – Аина переходит на звук. – Сегодня больше ни слова об Оплоте. Ни слова, ни мысли. Сегодня есть дела поважнее, чем работа. Это я тебе точно говорю, как "опалённая злом".

Аина перемещается ближе к моей жене, сидящей с необыкновенно суровым видом и глядящей в огонь.

– Спой, Иолла. Спой, а?

Ирочка бледно улыбается.

– Нет настроения, Аина.

"Опалённая злом" встаёт на колено. Неожиданно. А впрочем...

– И всё-таки, Иолла... Спой? Ну мы тебя очень просим.

Динна внезапно тоже встаёт на колено. Необычное зрелище, прямо скажем. Ещё более необычно смотрится коленопреклоненный Цанг. И уж совсем невероятно выглядит образ стоящей на колене гордой эльфийки.