Хозяин Зимы (СИ)

Все смолкли. Переглянулись, не зная, как реагировать на заявление. Не будешь же её бранить?

— Да ну вот ещё! Никто не заберёт у меня право называться бестолочью, — фыркнул Неждан, прерывая тишину. — Ну подумаешь, ну промокли. Ну так День Масахагара, Мокрый день. Всё по плану.

— От охлёстыш! — восхитился дед Ежа, посмеиваясь.

Улыбку подхватили и остальные. Даже Севара криво усмехнулась. Она рада была перевести тему. Теперь все говорили про середину лета и праздник бога Масахагара, ведающего водами. Его день наступал ровно тогда, когда заканчивалась Русалья декада и все почести Купальнице были отданы.

Почти весь день Севара просидела на кухне. Её то и дело подкармливала Забава, Оленя рассказывала про празднество в Пэхарпе, а заглядывающие периодически дед Ежа и Неждан разбавляли обстановку хаосом и громкой болтовнёй. Конечно, можно было бы уже отлипнуть от стула и подняться наверх, но Севара не хотела оставаться одна. Кухня же была сосредоточением всего. Именно здесь собирались все домашние, обменивались новостями и обсуждали всё от облака, похожего на индюка, до подорожания перцев. В таких разговорах не было места мыслям о Хозяине Зиме, который наверняка бродит где-то рядом…

Вечером, когда уже стемнело, Севара наконец приняла горячую ванну, а затем… Она оглядела тёмную комнату. Пустую. Нет, мебель, разумеется, всё так же стояла, но… без людей. Страх таившийся где-то у сердца снова принялся расползаться внутри змеями, сжимать всё ещё саднящее горло…

Стук вышел отчётливым и уверенным. Севара сама удивилась, как смогла так хорошо постучать. Оленя приоткрыла дверь изумлённо уставившись на хозяйку. Она приходила впервые, тем более после того, как сама же отпустила её.

— Извини. Просто… Мне не по себе. Могу я немного посидеть с тобой? — Севара стыдливо мяла пояс халата. Раньше она не позволяла такой слабости, а теперь, видно совсем размякла. Но… Один разочек же можно, правда?

— Конечно, госпожа!

— Севара. Меня зовут Севара.

— А… Хорошо. Заходите, Севара.

Оленя села на кровать и похлопала по противоположной стороне. Она явно не совсем понимала происходящее, но словно ощущала давящий страх. Чужой страх.

Севара опустилась на кровать, пряча ноги под одеялом. Она не знала, что сказать. Она просто хотела убежать, скрыться от паники, настигавшей снова, стоило только зайти в знакомую спальню.

Комната Олени была другой. Светлой, в зелёно-бежевых тонах. Кровать у неё была твёрже и уже хозяйской. Комод на ножках, небольшой шкаф с зеркалом, письменный стол ближе к широкому окну, на котором стояла ваза с букетиком. Милая гостевая комната, которая стала родной для Олени. Здесь даже пахло также, как пахла она: свежей зеленью, листом смородины и чаем.

— Забавно, — пробормотала наконец Севара, — раньше ко мне бегала моя младшая сестра. Боялась спать одна в грозу… А сейчас грозы нет, а мне вот страшно…

— Вы просто утомлены. Сражаться со страхом нужно в полную силу, — Оленя сочувственно погладила её плечо. — И я рада, что вы пришли. У меня вот сестры не было, но я бы очень хотела… Хотите расскажу вам сказку? Про маленьких людей в садах?

— Давай, — согласилась Севара.

Оленя говорила тихо, вкрадчиво и успокаивающе. Как-то сами собой закрывались глаза, и спокойный сон распахивал свои объятия.

Севара заснула раньше обычного, а проснулась от скромных лучей Инти, пробиравшихся через плотные облака. Ночь ещё не отступила, но граница с утром уже подошла. Ещё немного и проснётся весь дом.

Оленя сопела, свернувшись клубочком. Севара поднялась осторожно, чтобы не разбудить подругу, и вышла из комнаты. Она посчитала, что утренний свет отгонит одиночество и страх, который пришёл вечером, но нет. Стоило вновь войти в комнату, как всё вернулось. Ужас напал на неё, раздирая кожу и проталкивая тревогу.

Сердце забилось сильнее, и Севара задрожала, понимая, что снова словно задыхается. Она не хотела снова идти к Олене, пугать таким состоянием, та и без того сделала многое.

Севара стремительно вышла из комнаты, замерла на миг в коридоре, выбирая между кабинетом и лестницей. И всё же она спустилась. Быть снова в одиночестве не хотелось, а внизу, возможно, сидит её мятный чай с задорной улыбкой. Неждан. Спаситель, которого она так и не удосужилась поблагодарить.

— Вряд ли, — качнула головой Севара, спускаясь вниз, — не будет тут… Поздно ему. Точнее рано…

Наверное, он уже лёг спать. Не всю же ночь он сидит там. И точно не всегда. Но надежда ещё тлела внутри.

Севара непроизвольно задержала дыхание, увидев, как Неждан полулежит на диване, листая вчерашнюю газету. Он заметил её сразу, привстал, откладывая чтение, и улыбнулся.

— Чаю? — едва слышно спросила Севара.

— Мятного. — Раздался шёпот в ответ.

Неждан поднялся, приглаживая растрепавшиеся волосы, кивнул в сторону кухни. И оба двинулись туда, тихо, словно тати, боявшиеся потревожить хозяев поместья. К счастью, домочадцы всё ещё почивали, не спеша покидать уютных царств сна.