Хозяин Зоны

Эвакуированные — примерно одна треть от общего числа — снова забрались в автобусы. В их числе были и Настя с Оксаной, решившие вернуться на время эвакуации в институтское общежитие. Денис на прощание заглянул в серые Настины глаза и тяжело вздохнул. Настя улыбнулась уголками губ и слегка пожала плечами. Автобус уже отъехал метров на сто, а Денис все стоял с опущенными плечами на обочине дороги, не отрывая от него грустного взгляда. Мать в это время разговаривала с тетей Валей, бросая мимолетные взгляды на сына. «Ну вот, — подумала она, — пришло наконец-то его время. А я и не знала, как больно отдавать сына другой женщине. Лишь бы у них все сладилось…»

Председатель сельсовета, женщина лет сорока пяти, поднялась на крыльцо.

— Всем здравствуйте! Люди добрые, сейчас мы вас распределим по хатах.

— Извините, — вмешался отставной полковник, — сначала давайте зарегистрируем тех, кто остался, а то потом никого не найдем.

Потихоньку все наладилось. Нашлись добровольцы, которые принялись составлять списки оставшихся, а председатель сельсовета тут же распределяла их «по хатах». Местные встретили эвакуированных по-разному: кто с состраданием брал на постой сразу несколько человек, кто ограничивался одним, кто-то стал уточнять вопрос оплаты, но, тем не менее, часа за два все эвакуированные были устроены.

Благодаря стараниям Дениса, они с мамой и тетей Валей оказались вместе в одном доме. Глядя на тетю Валю, Денис вспоминал Настю, и потому ему было приятно ее видеть. Кроме того, он надеялся выспросить у соседки, где учится Оксана и где находится общежитие, в котором она живет, чтобы через нее узнать все, что касается Насти. Сказала же Оксана, что Настя ее подружка, значит, вполне логично предположить, что девчонки учатся вместе, а может, и живут в одном общежитии.

Хозяйка привела их к небольшой полесской хате в две комнаты, с верандой и маленькой кухней. Удобства, естественно, были на улице. За десять метров от дома виднелся хлев, в котором уже мычала недоенная корова, оттуда же доносилось хрюканье свиньи. По двору переваливались несколько уток и рылись в пыли пяток кур.

Денис устроился на веранде, куда хозяйка поставила видавшую виды выцветшую раскладушку, женщины устроились в одной комнате с хозяйкой. Еще одна комната осталась для хозяйского сына, который сейчас был на работе — в колхозе полным ходом сажали картошку. До конца дня топили печку, грели воду, мылись сами, стирали одежду — словом, хлопот хватало.

Вечером с работы пришел хозяйский сын, накрыли стол и отметили знакомство, для чего Денис достал из «мечты оккупанта» приготовленную на праздники бутылку водки, вспомнив, что вчера точно так же ставил на стол бутылку красного вина. Он тут же представил себе Настю и мысленно произнес самый, какой только мог придумать, нежный тост. В общем, все, казалось бы, устроилось и то, что с ними произошло, можно было воспринимать как необыкновенное приключение, если бы… Если бы знали, где отец, где муж тети Вали. Если бы знали, сколько продлится эвакуация и что же все-таки случилось на станции. Таких «если бы» насчитывалось десятка два, а тетя Валя мучилась из-за неизвестности вдвойне, потому что в городе осталась ее мама. В который раз она ругала себя за то, что послушалась бабушку и не забрала ее с собой.

— Вот дура! Надо было не слушать ее, сейчас бы не переживала.

— Успокойтесь, тетя Валя. Полковник вроде говорил, что исполком должен переехать в Полесское. Я завтра туда съезжу, поспрашиваю, что к чему. Может, отца найду.

— Вот спасибо, Денис, век тебе благодарна буду.

— Да ладно вам, тетя Валя. Заодно узнаю, что же нам делать дальше? Мам, у тебя как с работой? Что-то известно?

Мать работала на городском узле связи экономистом.

— За меня не волнуйся, я схожу в сельсовет, позвоню в областное управление. А сам, смотри, не рвись туда… Здоровье, знаешь, оно одно…

— Да ладно тебе, не так страшен черт, как его малюют. Да и своих найти надо, может, там без механика дело труба…

На том и порешили. Допили бутылку, добавили деревенской самогонки, нестройно попели песни и отправились спать.

Ранним утром, позавтракав вместе с хозяйским сыном жареной картошкой, Денис отправился на автобусную остановку, где уже собралась порядочная толпа эвакуированных. У всех были вопросы, и каждый хотел получить на них хоть какие-то ответы. С трудом пробившись в переполненный автобус, а затем стоя на одной ноге, он доехал до Иванкова, где пришлось сделать пересадку и уже оттуда добираться в Полесское.

Полесское вызвало у него удивление. По улицам ходили неприкаянные жители Припяти, враз лишившиеся всего: квартир, вещей, нажитых в течение всей жизни, благ цивилизации, соседей… Да что там говорить, целый город лишился привычного уклада жизни.

На площадке, возле дороги, стоял дозиметрист и всем желающим измерял уровень загрязнения одежды. Проводя датчиком по обуви, штанам, рубашкам, платьям, он монотонно, без всяких эмоций повторял:

— Вытряхнуть по ветру… Постирать… Выкинуть… Грязно… Чисто…