Хозяйственная госпожа для Темного властелина

– Я хочу знать, зачем ты это сделал? – и это самый главный из них.

Калеб засмеялся. Смех показался мне несколько истеричным.

– Ты так и не понял, Элиас? Ты пощадил меня, ты хотел, чтобы я был благодарен за жизнь, хотя моих родителей ты приказал казнить за мятеж. Именно за это я тебя ненавидел. Так что давай, убей меня и заверши давно начатое.

– У меня для тебя, Калеб, плохие новости, – криво усмехнулся я.

Темные маги умеют мстить. Мстить по-настоящему. Даже если некоторые вещи не совпадают с их принципами. После допросов Калеба ждет магический ошейник. В отличие от моего, ключа к нему не будет. Да и охрана тщательно будет следить за ним.

Вполне справедливая кара.

Не только за то, что он попытался избавиться от меня. Вовсе нет. А потому, что он не думал, какие последствия это может принести для государства и моего народа.

Я сам переместил его в тюрьму. Его ждет нескучная ночь, ему придется рассказать все. Допросом займутся специально обученные люди, у меня самого на это нет ни сил, ни времени. Не говоря о том, что хороший руководитель должен уметь делегировать полномочия, а не пытаться все вывезти на себе. Утром ознакомлюсь с результатами.

Единственное: попросил перед сном сменить простыни. И завалился спать.

Оказаться на привычной постели было безумно приятно. Утром мир привычно вернулся на круги своя: придворные традиции, правила, слуги, готовые исполнить любой каприз. Правда, последнее в мои планы не входило. Я теперь слишком хорошо понимал, поработав в кондитерской, как сложно бывает порою кого-то обслуживать.

Все такое привычное. Единственное – это небольшое изменение расписания. Встреча в мраморном зале до завтрака. Обычно в это время я никогда не планировал никаких дел. Интересно.

Отправился туда. Еще более интересным открытием стало то, что ждало меня настоящее собрание, никто даже не потрудился встать.

– Калеб, мы вас заждались, – произнес лорд Западных земель.

Похоже, Дараст ошибся, изменников было гораздо больше, чем десять. Какой, однако, занятный состав: лорды, придворные и даже один из моих министров.

Я мог бы сейчас остановить это собрание, наложить парализующее заклятие, позвать стражу, отправить всех в крепость, где их тщательно допросят, но я не стал делать ничего из вышеперечисленного. Зачем? У меня же сейчас отличная возможность узнать все из первых уст, ни к чему понапрасну подкидывать работу следователям. Да и мне было просто интересно, я же в первый раз на собрании заговорщиков.

– Поосторожнее с именами, – произнес я, присаживаясь с ними за один стол.

Все-таки они очень неосмотрительно себя ведут.

– Не волнуйтесь, – успокоил меня советник. – Никто даже ничего не подозревает. Ваша собственная замена ведет себя безукоризненно.

А я смотрю, они хорошо все продумали.

Первая часть собрания состояла из просьб всей честной компании титулов и земель, во второй мне все сочувствовали.

Калеб, что, жаловался своему двору на тяготы, связанные с этой должностью? И это при условии, что он сам заварил эту кашу?!

Как я понял, действительно жаловался. На обилие бумажной работы, дурацкие продолжительные церемонии и многочисленные бесконечные встречи.

Заговорщики даже обдумывали, как ему жизнь упростить. В крайнем случае, взять его роль на себя. Заботливые они, однако, на таких добровольцев стоит обратить отдельное внимание.

Отправившись на завтрак, я отдал приказ на их арест. Надо будет сообщить Дарасту, что у него была неполная информация.

После завтрака меня ждало общение с послами, где я узнал, что в отличие от меня у Калеба была с принцессой отличная совместимость.

Получается, он все же надеялся на продолжение собственной династии. Впрочем, даже если в его планы это не входило, мне подобное решение доставило много проблем. Это повезло еще, что я вернулся сейчас, а не после свадьбы с принцессой.

Но и нынешнюю ситуацию нужно было как-то решить без скандала. И без раскрытия правды.

Пришлось объяснять послам, что у меня есть подозрения, что магический ритуал был совершен неправильно, и нам стоит перепроверить его результаты, мы же с принцессой не можем рисковать нашим будущим.

Возможно, сестра императора Ливонии захочет приехать, чтобы перепроверить. Что ж, в этом случае я уверен, какой результат покажет ритуал. Хотя хотелось бы без визитов. Слишком много дел.

Только к вечеру, убедившись в том, что больше нет никаких угроз, я отдал приказ переправить во дворец Кати и Василька и как следует о них позаботиться. Девушку надо оберегать как самое большое сокровище. Собственно, мне самому надо хорошо подумать о ее безопасности и защите. Пожалуй, у меня даже есть весьма интересный план. Правда, вначале надо разобраться с государственными делами.

Половину следующего дня я провел, разгребая бумаги и читая сводки новостей, то и дело, думая, что Калеб отделался слишком легким наказанием за то, что он устроил. Но больше всего меня волновал один вопрос: почему никто не понял, что я уж точно не сотворил бы подобное? Никогда и ни при каком условии.

Мои люди были удивлены такой детальной проверкой.