Хозяйственная госпожа для Темного властелина

– Повелитель, это как-то связано с тем, что вы странно вели себя в последнее время? – спросил мой старший советник.

Оказывается, все-таки странности замечали.

– Связано. Кто-нибудь еще заметил мое странное поведение?

– Все ваши советники и министры.

Замечательно, и никто даже не попытался выяснить, я ли это.

Решил устроить перерыв, голова уже кипела от работы, я даже начал понимать жалобы Калеба, что уже само по себе плохой знак. Надо выпить кофе. Самое лучшее зелье бодрости, на мой взгляд. Кажется, Кати на него меня подсадила.

После работы можно порадовать себя чем-нибудь вкусненьким, я отлично понимал, чего именно хотел. Правда, слуга странно отреагировал, когда я объяснил ему, как придворный кондитер должен готовить пирожное, которое я хочу съесть.

– Глазурь обязательно сделать из шоколада, и осторожнее с суфле, – повторил я, надеясь, что придворный кондитер справится с десертом «птичье молоко». Даже я справлялся.

А теперь можно увидеться и с Кати. Собственно, я давно предвкушал эту встречу, наши роли с ней несколько поменялись. Весьма занятная и интригующая мысль. Теперь я могу диктовать свои условия.

Вскоре девушка явилась по моему зову. Она была поистине красива, изящна, словно статуэтка. Сейчас ее наряд казался по-настоящему правильным. Подходящим, манящим.

В наряде наложницы.

Как интересно, однако трактовали мои приказы. Но кое-что выбивалось из образа. Украшений почти не было. Присланное мною колье Кати не надела, что говорило о многом.

Зато на ее запястье красовался невзрачный браслет. Такой же, как и на моем запястье. Я едва сдержал ухмылку. Похоже, я действительно успел узнать ее за это время. До такой степени, что смог предугадать, что она сделает.

Кати удивленно меня разглядывала, будто сверяя с чем-то.

– Где Василек?

А это действие я предсказать не смог. Не смог предугадать один вопрос. Не подумал, что она быстро догадается о моей возможной подмене и решит проверить. Надо же, хоть кто-то проявил сообразительность.

Меня сверлили взглядом.

– Элиас, не молчи, я знаю, что это ты.

– Как догадалась?

– Мимика у тебя особенная, – ответила Кати. – И все же где Василек?

Кати не стала менять вопроса, не стала уточнять, что это дракон.

– Он не пострадал и находится в драконьем логове. Все находятся на положенных им местах, – ответил я, обводя зал взглядом.

Наши роли с Кати поменялись, раньше она могла решать все, я же был волен только подчиняться, теперь все было иначе. Девушка это чувствовала, и ей это крайне не нравилось.

– Что ж, поздравляю тебя с возвращением трона. Я сняла с тебя ошейник, Элиас, и теперь ты должен отпустить меня домой. Ты обещал.

Она отлично понимала, что сделала это уже в почти безвыходной ситуации. А не тогда, когда предлагал я.

– Разумеется, – ответил я. Кати на меня посмотрела пораженным взглядом. Такого ответа она точно не ожидала. – Но при одном условии.

Глава 21

Кати

– При каком условии? – спросила я, ловя себя на том, что знаю ответ.

Все было и так очевидно, практически лежало на поверхности. Это была единственная причина, по которой я была ему нужна.

– Как родишь мне сына. Если к этому моменту, ты еще будешь хотеть уйти, – произнес темный маг совершенно спокойно, будто бы это было само собой разумеющимся. Будто бы это была самая обычная договоренность.

Вздохнула. Глупо было надеяться на другой вариант. Тогда почему в глубине души мне хотелось услышать что-то другое?

Хотя бы не столь дикое.

А ведь не так давно он обещал отпустить меня без всяких условий, впрочем, обстоятельства изменились, изменились и условия.

– Я не брошу своего ребенка! – заявила я. – Ты просишь о невозможном.

– Отлично, Кати. Собственно, я и надеюсь на этот вариант. Дети не должны расти без матери, – уверенно произнес Элиас. На его лице возникла знакомая ухмылка.

Дети? Он только что говорил о сыне. А если будут девочки? Впрочем, я не собираюсь на это подписываться.

– Девочки у нас рождаются редко, но я был бы рад появлению дочери, – спокойно сообщил мне маг. Вполне довольный, надо заметить. – Моей стране нужны наследники.

– Кто-нибудь из наложниц может родить тебе ребенка. Необязательно я. Могу помочь с помощью своей магии, – предложила я.

Собственно, нужно было раньше задуматься, чтобы попробовать эту проблему решить таким способом.

– Магия здесь не поможет, – заметил маг, разрушив все мои грандиозные планы, уже успевшие образоваться в голове. – Многие пробовали, но все бесполезно. Да и ты успела заметить, что у твоей магии есть границы.

Да, вспомнила я недавнее прошлое, зелье телепортации мне не создать.

– Но я все равно хотел бы, чтобы это была ты, – заявил Элиас.

Он как ребенок, думал только о своих желаниях.

– Это было бы справедливо с учетом наших с тобой отношений. Ты ведь тоже ставила мне условие для освобождения. Это мое условие.

Мне показалось, что в голосе Элиаса прозвучала обида. Получается, он на меня злится? Возможно, работа на меня задевала его самолюбие, пусть я и старалась этого не допустить.

– Но я не ставила подобное условие. Да и рабский ошейник надела на тебя не я, – ответила я.