Хозяйственная история графини Ретель-Бор

Беременность даётся мне тяжело. А ведь это только начало — всего три месяца, а уже я испытываю одни лишь страдания. Хотя страдания мои начались много раньше — как только брат меня выдал замуж за нелюбимого.

Политический брак, который принёс облегчение и выгоду для всех.

Кроме меня.

Лучше бы я умерла, когда узнала, что беременна. Но чуда не произошло. Быть может, я тогда умру прямо сейчас? Это будет гораздо милосерднее и лучше для всех.

Но смерть не спешит ко мне.

Видимо мои страдания, во время беременности заслуженны. Я ведь должна любить своего мужа, уважать и быть всегда рада ему. Но вместо этого я испытываю лишь раздражение и страх.

Не скажу, что муж мой плохой человек и обращается со мной он скверно. Нет. Никак нет.

Герцог Леонард Кролан-Элс — брат короля и весьма добрый человек. Он терпим и добр ко мне. Пытается ухаживать за мной, дабы пробудить во мне тёплые чувства, но тщётно.

Зато ребёнка Инмарий послал. И ворох страданий.

Служанка помогает мне выбраться из постели и сесть на деревянный горшок.

Почти час сижу на горшке и тихо вою от боли в опухших и затёкших ногах, головной боли и тошноты.

Сделав все дела, Мери помогает мне пройти в помывочную и обтирает меня со всех сторон.

— Ваша Светлость, завтрак уже поджидает вас. Как и вчера, снова в покои принесли всё. — Голос моей служанки звучит для меня слишком громко и до противности жизнерадостно.

А от мыслей о еде и вовсе становится дурно.

Поскрежетав зубами, говорю ей:

— Лучше целителя позови. Мне снова плохо. Пусть повторит мне настойку от болей и магией избавит от слабости да тошноты проклятой. Потом можно будет и поесть…

Мери закивала и помогла мне доковылять до кровати. Ноги ощущались как каменные столбы. Каждый шаг подобен настоящему подвигу.

Оказавшись в объятиях шкур, мне становится чуть легче, но только этот запах…

— Убери отсюда еду… — шиплю недовольно.

Мери забирает поднос и улетает прочь. Скорее за целителем.

Как мне кажется, ожидание длится долго, но всё когда-то заканчивается. Целитель вместе с Мари входят в мою опочивальню.

— Ужасный сегодня день, Ваша Светлость, вот что я вам скажу… Меня оторвали от прекрасного завтрака с горячим взваром и самыми вкусными пирогами с икрою, какие я только пробовал, и не успел прикоснуться к тарелке с кашей с мёдом и зимними ягодами… О, Великий Инмарий, принцесса, вы ужасно выглядите!

Целитель, внешне похожий на круглое и спелое яблоко, всегда имел странную манеру выражаться о том, что он думал и не стеснялся даже при короле выказывать свои недовольства, когда его отрывали от поглощения вкусной еды. Впрочем, все знали, что его ворчание безобидно и на самом деле зла он не держит.

Снисходительно ему улыбаюсь.

— Мой ребёнок мучает меня с момента самого зачатия… — прикасаюсь к своему животу. — Ваша настойка и ваша магия спасают меня от этих весьма неприятных симптомов и ощущений.

Целитель смешно качает головой и говорит:

— Не стоит беременным на столь раннем сроке увлекаться целебной настойкой, принцесса. Никто доподлинно не знает, как она может повлиять на ребёночка и его силу… Вот дотерпеть бы вам до месяца осьмого, а там уж и ребёнок в утробе подрастёт, и настойку можно принимать для облегчения… А магией своей я сейчас вас немного подлечу.

Поднимаюсь и сажусь в кровати, с огромным трудом, словно по сотне ступенек пробежала.

— С ума что-ли сошёл ждать столько? — хмурюсь я. — Я и дня не протяну с такими болями в теле и постоянной тошнотой. Давай сюда своё питьё и избавь меня от слабости и тошноты.

Целитель охает и ахает, но мой приказ выполняет.

Выпиваю горькую настойку и в тот же миг ощущаю, как головная боль исчезает, живот больше не ноет, ноги снова ощущаются ногами.

Дальше целитель избавляет меня от слабости в теле и тошноты.

Я снова чувствую себя живой, хоть и несчастливой.

— Так-то лучше, — вздыхаю с облегчением.

— Будьте здоровы, Ваше Сиятельство, — говорит целитель чуть недовольно. — Но вы должны знать, что я обязан рассказать герцогу о вашем самочувствии…

Махаю на него рукой. Пусть говорит, что хочет, не важно.

Мери снова принесла завтрак, но горячий и вкусно пахнущий, изливаясь непрерывным потоком бессмысленной болтовни о целителе, поварихе, всем женском племени в целом и Инмарии, в то время как я с аппетитом поглощала еду.

А вечером мне снова стало дурно. В прошлый раз сила целителя и его настойка помогли гораздо дольше. Почти пять дней я была свободна от болей и страданий, а тут и дня не прошло.

— Целителя зови, — приказываю служанке.

Спустя несколько мгновений, в опочивальню входит совсем не целитель и вовсе даже не Мери, а мой муж.

В руках он держит маленький сосуд.

— Доброго вечера, дорогая супруга, — приветствует меня Леонард.

— Не скажу, что он добрый, — отвечаю вяло и нехотя. Из-за герцога я сейчас страдаю. Его ребёнок меня мучает изнутри. — Мне нужен целитель. Я плохо себя чувствую.

— Я знаю, — говорит супруг, и в его глазах я вижу тень сожаления и сочувствия.

Он садится прямо ко мне на кровать и показывает пузырёк со странной жидкостью.