Ведьмы всегда отличались от обычных людей и вампиров не только взглядами на жизнь, но и самой жизнью. Если люди — это лёгкие, едва мерцающие огоньки, а вампиры — холодное, замершее пламя, то ведьмы — яркое солнце.
Я не привык бегать за женщинами. По моему приказу женщины всегда сами приходили ко мне и всегда с огромным удовольствием. А вот за Линдой, очевидно, придётся побегать.
Я принял для себя решение насчёт отбора невест. В бездну их. Ни одна вампирша не сравнится с Линдой.
После её выступления на совете — моё восхищение этой женщиной лишь усилилось.
Молчу уже о её бесподобной, живительной и дарующей силу крови.
В замке царила умиротворённая тишина. Скоро княжество озарит холодный и скудный рассвет, пробудятся слуги и приступят к ежедневным трудовым будням.
Начнётся подготовка к вечеру для празднования «Дня вырванного сердца».
Всё это ещё будет, а сейчас — небольшой отдых. Но прежде я не устоял от искушения посетить Линду.
Хочется увидеть новоявленную вампиршу. Коснуться её красивого лица, услышать стук её сердца и наполнить лёгкие её ароматом.
Магия перенесла меня в её покои.
Бесшумно ступая, приблизился к кровати, где сладко спала Линда, уютно и мило подложив под ухо обе ладошки. Во сне она чуть приоткрыла губы. И была она невероятно умиротворённой, беззащитной, нежной, и в груди вдруг стало тесно. И что-то внутри натянулось, защемило, готовое вот-вот лопнуть и рассыпаться острыми осколками.
Жадно ноздрями втянул её аромат, которым пропитались все комнаты в её покоях, прикрыл глаза и блаженно улыбнулся. Меня повело от её запаха сильнее, чем от самого пьянящего вина. Захотелось немедленно коснуться её шеи: сначала губами, а затем клыками.
Линда вдруг зашевелилась. Я распахнул глаза и голодным взглядом уставился на неё. Она медленно перевернулась на спину. Одеяло немного сползло, оголив молочные плечи.
Не в силах оторвать от неё взгляд, я был также не в силах отмахнуться от картинок, заполонивших мою голову: вот я мягко опускаюсь рядом с ней, стягиваю с неё одеяло, затем и шёлковую сорочку, обнажая мягкую и шелковистую кожу…
Тут же закрыл глаза и шумно выдохнул. Тряхнул головой, прогоняя фантазию.
Уже взмахнул рукой, чтобы немедленно покинуть её спальню, как вдруг в ногах Линды под одеялом я заметил какое-то странное движение, а следом раздалось глухое и довольно странное рычание.
Тело среагировало быстрее разума.
Руки выхватили из ножен короткий кинжал, и я занёс клинок для удара. В другой руке активировал боевое заклятие.
Из-под одеяла, наконец, выползло нечто мохнатое, глазастое…
Монги!
Мерзкое существо пробралось к Линде!
Внутри поднялась волна бешенства. Этот мелкий паразит, наверняка, сожрал всю поставленную на Линде защиту!
Я деактивировал заклятие, а вот кинжал не убрал.
Сцапал за шкирку мерзкого зверя и собрался прикончить его вдали от покоев Линды. Ни к чему рядом с ней убивать этого монстра.
Монги застрекотал-заверещал, задёргался в моей руке, но я сжал пальцы крепче. Не вырваться паразиту. Откуда только взялся в моём замке?
И в этот момент Линда распахнула глаза и резко села в кровати.
Посмотрела прямо на меня глазами цвета шоколада, перевела взгляд на монги, в тот же миг изумилась и гневно воскликнула:
— Немедленно отпусти монги! Он — мой!
Что? Она в курсе?
— Рагнар-р-р-р! — прорычала она, вскакивая с кровати. — Отпусти его!
Вовремя же я проснулась. Ещё бы секунда, и от моего милого, прекрасного и уже горячо любимого монги осталась бы только безжизненная меховая оболочка.
— Слушай, что мне ещё сказать или сделать надо, чтобы ты отпустил его? — добавила голосу льда и сжала руки в кулаки.
— Линда, ты хоть в курсе, кто такой монги? — негодующе поинтересовался князь. Но кинжал убрал. А вот малыша не отпустил. Тряхнул его, отчего монги заверещал ещё громче. Ему страшно, больно и не по себе рядом с вампиром, который только что намеревался его убить.
Возвела очи к потолку и раздражённо выдохнула:
— Да-да-да, я уже в курсе, что монги — настоящее чудовище. Монстр. Воплощение страха и ужаса. Безумный зверь, пожирающий магию и уничтожающий артефакты. И вампиры настолько сильно его боятся и проклинают, что уничтожили практически целый вид этого магического существа!
Рагнар шумно вздохнул, скривился и проворчал:
— Не стоит ехидничать.
Но монги при этом отпустил.
Зверёк тут же ринулся ко мне на руки. Оказавшись в безопасности, развернулся в сторону князя и разразился явно гневной тирадой на своём зверином языке. Шерсть при этом он вздыбил, глаза бешено блестели, а хвост яростно молотил бока.
— Тише, тише, — погладила раздражённого зверёныша. — Он тебя больше не обидит. И никто не обидит. Ты теперь мой друг.
Монги тут же затих, развернулся и уткнулся мордочкой мне в подмышку.
— Ты его здорово напугал, — сказала я чуть обиженно.
Князь лишь квадратными глазами смотрел, как зверь прячется и ищет у меня защиты.