Хозяйственные будни красавицы и чудовища (СИ)

— Если бы интриги имели запах, то леди Бист, леди Доэрти и вдовствующая графиня пропитались бы им насквозь, — произнесла домоправительница.

Я лишь хмыкнул.

— Главное, не увлечься, миссис Харпер.

— Не переживайте, я знаю своё дело, мистер Краз, — расплылась она в довольной улыбке.

— И во имя благополучия Бистауна и милорда костьми лягу, но сделаю всё возможное и невозможное.

— Похвально. Тогда, хватит словоблудства, Эмма. Займитесь делами и поговорите со всеми служанками. Я же возьму на себя мужскую половину. Отныне, мы - глаза и уши милорда и его замечательной деятельной гостьи.

Эмма вдруг стала серьёзной.

— Кстати, мистер Краз, — заговорила она немного виноватым тоном. — По поводу леди Клариссы...

Она тут же замолчала и опустила взгляд.

Я насторожился.

Что уже случилось?

— Эмма, начала говорить - доводи мысль до конца или не стоило вовсе рот открывать, — отчитал её.

Она вздохнула и покачала головой.

— Леди Бист после ухода своей горничной недовольна нашими служанками. Временно леди один день прислуживала миссис Фанни. Слава высшим силам Фанте повезло с леди Свон. Не леди, а сама благодать, как говорит Фанта. Но речь не о миссис Фанни. Так как девушек у нас немного, то взялась за работу горничная леди Доэрти. Миссис Анна Рэндел теперь служит обеим леди, мистер Краз. Она справляется, но леди Бист раздражается по пустякам и специально делает так, чтобы обвинить в чём угодно бедняжку Анну. Она на разрыв сейчас. Миледи, что одна, что другая, обе капризны и привередливы, а тут ещё.

— Миссис Харпер, — вздохнул я. — Вся аристократия бывает капризной и невыносимой, но мы не вправе их осуждать. Поэтому, покороче. А лучше, сразу к делу - что произошло?

— Сегодня утром леди Бист обвинила Анну в воровстве кольца с сапфиром и заявила, что если Анна до завтрашнего вечера не вернёт ей кольцо или не принесёт определённую сумму, то она расскажет о её проступке графу, своей матери и сестре и её прогонят из Бистауна без рекомендаций.

Я окаменел и в гневе воззрился на миссис Харпер.

Поднялся со своего кресла, упёрся руками о стол и грозно произнёс:

— И вы рассказываете об этом вопиющем происшествии только сейчас? Почему вы молчали, Эмма?

— Мы пытались с Анной найти злополучное кольцо. Леди Бист или его потеряла, или. спрятала.

— Вы думаете, что говорите? — перешёл я на шёпот. — Вы обвиняете миледи?

— Чарли, я знаю Анну, она никогда не возьмёт чужого. Да и вы сами знаете девочку. Она тут чуть ли не родилась. Матери помогала и сама стала одной из лучших горничных. Пережила вместе со всеми проклятие. И вы сомневаетесь в её верности и честности?

Эмма даже отшатнулась и посмотрела на меня с обидой и разочарованием.

— Я не говорил, что осуждаю Анну, — произнёс, наконец, обдумав ситуацию. — Раз, Его Светлость, лишил леди финансирования, то вполне вероятно, леди решила найти новый источник финансов. Но я никогда не думал, что благородная дева может опуститься так низко. Шантаж - дело более мерзкое, чем интриги.

— Так что нам делать, мистер Краз? Кольцо мы не нашли. Леди его хорошо спрятала. Сами понимаете, слово леди Бист против слова Анны. Его Светлость поверит в невиновность миссис Рэндел, но по правилам он должен встать на сторону кузины. Вы сами понимаете, чем это грозит девочке.

— Более чем, — вздохнул я. — Вот и начало неприятностей от родственниц милорда.

— Не говорите, — вздохнула Эмма и, потрепав пальцами рукав платья, сказала: — О случившемся больше никто не знает. Только я и вот вы.

— Никому и не говорите, — предостерёг я, выходя из-за стола. — У милорда столько дел, но, увы, придётся его побеспокоить и...

— Погодите, — остановила меня Эмма, тронув за плечо. — Вы сами недавно сказали, что в некоторых ситуациях, лучше довериться женщине.

— Вы хотите довериться леди Свон? — удивился я.

— Да, мистер Краз. Что-то мне интуиция подсказывает, она справится.

Я задумался на мгновение.

Леди Лара Свон показалась мне не только умной женщиной, но и гибкой, да и с кузинами милорда, кажется, уже поняла, как обращаться.

— Что ж, думаю, вы правы. Тогда, лучше вам самой переговорить с леди Свон. Потом сразу идите ко мне, я буду ждать результата разговора. Если она откажется помочь - я пойду к Его Светлости.

Миссис Харпер кивнула и покинула мой кабинет.

А я задумался, как быстро леди Свон расправится с тремя неугодными леди?

* * *

-Лара-

— Вот это номер, — проговорила я озадачено. — Не думала, что леди даже такие противные способны на столь низкие поступки.

Миссис Харпер рассказала мне о ситуации с горничной сестёр.

— Мистер Краз тоже в недоумении, — сказала домоправительница. — Рассказать Его Светлости мы обязаны, но тревожить милорда перед важным событием. сами понимаете. Но времени нет, леди Кларисса установила конкретный срок.

— Да. да. — задумчиво пробормотала, постукивая пальцем по подбородку.

Потом посмотрела в лицо немолодой, но крепкой и серьёзной женщины и спросила:

— Что конкретно вы хотите от меня, миссис Харпер?

Она вся подобралась. Лицо спокойное, взгляд уверенный, но я увидела, как дрогнули её пальцы, как она в волнении пригладила несуществующую складку на платье.