Храбрая Сердцем: Путь Нереварина (СИ)

— Поговорить? — Сарети окинул свою протеже внимательным кзглядом. Остановился на кольце Луна-и-Звезда, сверкавшем у Мериды на пальце левой руки, и сказать, что Советника это невероятно удивило, значило промолчать. — Постой-ка… B’vehk… Это кольцо Неревара… Можешь рассказать все подробно? — попросил Атин, и Мерида, вздохнув, принялась повествовать.

Она рассказывала обо всем, кроме тех кошмарных снов с «фигурой в золотой маске», о которых предпочла умолчать. Рассказала и о своих детско-юношеских годах, проведенных в пустошах Эшленда, и о тюремном заключении, и об открытии тайн, связывающих Мериду с культом Нереварина, и о том, как данмерке удалось пройти первые три испытания. Атин Сарети не перебивал рассказчицу, внимательно ее слушал, а, когда она, наконец, завершила повествование, он проговорил:

— Твоя история удивительная. В ней есть кольцо правды, и я верю тебе. Также я беру во внимание твою верную службу и, учитывая это, без колебаний называю тебя Наставницей, daeseh am Gahthil. Поскольку ты принадлежишь Дому Редоран, остальные Советники тоже поддержат тебя. Все, кроме одного.

— И кого же?

Советник глубоко вздохнул, снова присел за стол и жестом сделал знак, чтобы Мерида присела рядом на свободный стул. Лишь после этого он вполголоса начал объяснять:

— Наш Архимагистр, лорд Болвин Веним, испытывает… мягко говоря, неприязнь к женщинам. Из всех его охранников женщина только одна, да и то Веним никогда ее в звании не повышает, несмотря на все ее заслуги. Более того, — Сарети еще более посерьезнел, — ты занимаешь достаточно высокую должность в Доме, а Болвин Веним очень ценит свой пост, пост главы Дома Редоран, и не терпит конкурентов. Особенно если этот конкурент — женщина. Понимаешь, к чему я клоню, Мерида?

— Nei, serjo, — кивнула данмерка головой. — Болвин Веним никогда не назовет меня Наставницей Редоран только из-за моего пола. Вероятно, придется решать дело честным поединком.

— Ты невероятно проницательна, — не без удивления посмотрел Атин на Мериду. — Но не все так просто. Лорд Веним одет в тяжелый эбонитовый доспех и вооружен двуручником. Он — очень опасный противник.

— Я не отступлюсь перед серьезной опасностью, serjo, — решительно заявила девушка и встала из-за стола. — Я поговорю с другими Советниками и встречусь с Болвином Венимом на Арене Вивека.

— Тогда тебе, я думаю, пригодится вот это, — Атин взял со стола книгу в красном переплете и протянул Мериде. — Здесь есть информация про каждого Советника Дома Редоран. А теперь иди, и пусть на тебя сойдет тройное благословение.

Как и предполагал serjo Атин Сарети, остальные Советники Редоран — Хларен Раморан, Майнер Аробар, Гариса Ллетри и госпожа Брара Морвейн — также согласились проголосовать за Мериду в выборе Наставника для Дома. Теперь, когда у данмерки была поддержка всех редоранских Советников, она с чувством хорошо выполненного долга нанесла визит лорду Болвину Вениму.

— Итак, тебе удалось получить голоса всех Советников, — мрачно констатировал Болвин. — Не думай, что я не наслышан о тебе и твоей службе. Ты возвышалась вплоть до сестры Дома и, кажется, намеревалась построить себе крепость, — Веним неприятно хмыкнул. — А теперь ты снова вернулась в Совет, чтобы стать Наставником Редоран… Но меня тебе никогда не переубедить. Женщины никогда еще не становились военными вождями Домов.

— Значит, я буду первой, — безапелляционно заявила Мерида. — Я, сестра Дома, имея поддержку других Советников, вызываю вас, serjo Болвин Веним, на поединок. Встретимся на Арене Вивека и сразимся насмерть.

— Насмерть так насмерть, — согласился Архимагистр Дома, а, когда Мерида уже повернулась и вышла из его личных покоев, про себя процедил: «Надеюсь, в этом поединке я остановлю твои амбиции»

***

Посредством телепортации из Гильдии в Гильдию Мерида оказалась в Квартале Чужеземцев в Вивеке. Теперь, когда Азура нарекла данмерку Нереварином, девушка посматривала на ординаторов, патрулирующих плазу, пояса — верхний и нижний — и улицы, с куда большей осторожностью, нежели когда они с Нелорой шли к редоранскому кварталу. Еще бы — Храм Трибунала воспринимал любое упоминание о Нереварине, как ересь, и именующую себя Нереварином могли запросто поймать и либо убить на месте, либо отправить в Министерство Правды, куда отправляли еретиков. Но, к облегчению Мериды, ординаторы не делали ничего из того, что могли бы сделать с любым поклонником культа Нереварина. Ибо рыжая данмерка, помимо того, что была Нереварином, принадлежала Дому Редоран, с которым Храм Трибунала был в союзе, и занимала в Доме далеко не последнюю должность. Так что бдительные стражи Трибунала ограничивались лишь пристальными взглядами и предупреждениями о том, что они следят за девушкой.