Храброе сердце

— Боже, какая прелесть… какая прелесть… Когда я ночью закрываю глаза, то вспоминаю ваше дивное обнаженное тело, которое я увидел в ту ночь возле «Голубой луны»… С тех пор мне так хотелось прикоснуться к нему…

Платье, сшитое для «ночной бабочки», очень легко снижалось, и Тор с удивительной ловкостью расстегнул лиф. Его нетерпеливые руки скользнули по плечам Линдси и нежно сжали ее грудь. Потом он склонил голову и стал ласкать розовые затвердевшие соски губами и языком.

Застонав от невыносимо приятного ощущения, Линдси запустила пальцы в его густые кудри. Боже милостивый! Ее охватил жар, в висках стучала кровь. Ей хотелось распахнуть рубашку Тора и прижаться губами к его смуглой коже. Это желание было настолько острым, что у нее задрожали руки.

— Top…

Она даже не заметила, что экипаж уже остановился и ловкие руки Тора снова застегивали на ней платье.

— Линдси, мы с вами оба знаем, что это невозможно. Но когда вы сегодня ляжете спать, вспомните, что есть на свете мужчина, который сгорает от страсти к вам, и вам будет не так одиноко.

Ее взор затуманили слезы.

— Тор, но…

— Обещайте, что вспомните обо мне.

— Конечно, вспомню, — с трудом выдавила она сквозь подступившие слезы.

Не задержавшись больше ни на секунду, Тор вышел из экипажа и помог выйти Линдси.

Она глубоко вдохнула, чтобы прийти в себя и немного успокоиться. Сердце бешено колотилось, прохладный ночной воздух приятно освежал пылавшее лицо. Где-то в темноте сада ухнула сова.

— Завтра… завтра вы придете в редакцию?

— Нет, я буду работать на пристани.

Тем лучше, постаралась убедить себя Линдси. Она выпрямилась и усилием воли отогнала от себя мысли о Торе. Ей нужно найти настоящего убийцу и спасти брата от позора, а то и от смерти.

— Следует поговорить с соседками Фиби и выяснить, не встречалась ли она с кем-нибудь, помимо Руди. Завтра я должна быть на балу, а вот послезавтра… Вы согласны поехать со мной к соседкам Фиби послезавтра вечером?

— Нам не следует бывать вместе, Линдси. Если бы я не пообещал помогать вам…

— Но вы пообещали!

— И теперь должен держать свое слово, — вздохнул Тор. — Лейф одолжил мне экипаж на время своего отсутствия в Лондоне. Я заеду за вами в воскресенье в шесть часов вечера. Подруги Фиби должны быть в это время дома.

— Встретимся в переулке?

— Да. И было бы лучше, если бы ваши соседи не видели нас вдвоем.

— Мне снова надеть оранжевое платье?

Едва заметная улыбка тронула его губы.

— Это платье имеет свои плюсы. Оно позволяет мне откровенно прикасаться к вам, но поскольку я не собираюсь больше целовать вашу прелестную грудь, думаю, вам стоит надеть что-нибудь другое.

Сердце Линдси болезненно сжалось. Она вспыхнула:

— Хорошо… пусть будет так! Увидимся в воскресенье вечером.

Повернувшись, Линдси направилась к садовой калитке. Внутри у нее все дрожало, и пульсировало. Тор решил, что им нельзя быть любовниками.

Однако если Линдси очень хотела чего-то добиться, она умела быть чрезвычайно упорной и целеустремленной.

Лейф поднялся из-за стола, у его ног стоял саквояж. Из окна его кабинета в компании «Валгалла шиппинг» было видно, как покачивался на волнах у пристани «Морской дракон». Лейф был полностью готов к недельному путешествию на север с целью поиска новых портов для расширения сотрудничества.

Неожиданно раздался негромкий стук, и дверь в кабинет распахнулась. На пороге стоял Тор.

— Знаю, тебе сейчас не до меня, но я очень тебя прошу уделить мне несколько минут до отъезда.

— Заходи, для тебя у меня всегда найдется время.

Тор выглядел расстроенным и озабоченным, что было весьма нехарактерно для него. Таким его Лейф видел очень редко.

— Похоже, разговор пойдет о Линдси. Я прав?

— Да, но как ты догадался?

Лейф снова сел за стол, а Тор устроился в кресле напротив.

— Ну, ты ведь мой брат, это во-первых. А во-вторых, ты редко бываешь расстроенным, а Линдси — тот человек, который может тебя вывести из равновесия.

— Она хочет, чтобы мы с ней стали любовниками.

— Что?! — едва не подпрыгнул от изумления Лейф.

— Я не знаю, как тебе это объяснить…

— Придется постараться.

— Обещай, что не расскажешь об этом Кристе.

— Ты мой брат, и я никому ничего не расскажу. Ты же знаешь меня.

Тор мрачно вздохнул и, помедлив, сказал:

— Она одинока, ей нужен мужчина. Женщина должна быть замужем, растить детей, а она вместо этого работает в издательстве и спит в холодной постели.

— Есть женщины, которые работают и в то же время имеют семью, как Криста, например. Я к этому уже привык, и ты привыкнешь.

— Ты говоришь так, словно мы с Линдси женаты, — вскинул голову Тор.

— Она твоя судьба, разве не так? Или ты все еще пытаешься обмануть самого себя?

Тор отвел взгляд.

— Признаться, она заводит меня, как никакая другая женщина. Но я всегда искал иную жену — мягкую и покорную, без мужских качеств. Вы с Кристой отлично подходили друг другу с самого начала. А мы с Линдси совсем разные люди.

— Возможно, тебе это только кажется.