Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

Лабиринта пахнуло холодной пустотой.

Юноша вновь стоял перед величайшей святыней Атариды, но на сей раз не

затем, чтобы выполнить обязанности Хранителя.

Он поднял взгляд на фреску.

Силинель…

О да. Те два храма – они принадлежат Мортис. Но этот – Силинель.

Подательницы жизни. В смерти.

Зомби преклонил колени.

– Прости меня за дерзкую просьбу, Благостная, – прошептал он, склонив

голову. – Но твои враги могущественны и коварны. Я не должен вступать в эту

битву с незащищённой спиной. Силинель… Я молю тебя… Позволь мне связать

свою силу с твоей. Силинель… это слишком важно, чтобы я дерзнул просить о

знаке, если ты против. Я молю тебя дать знак, если ты согласна!

Сам не веря, что произнёс эти слова, Эет превратился в воплощённое

внимание.

Пламя на алтарной чаше вспыхнуло белым, вскинулось ввысь – и в этом

ослепительном свете, затмившем вечный ровный свет святилища, зомби увидел,

что богиня на фреске улыбнулась… и…

…взмах тонкой руки – и перед магом на камень Алтаря упала роза.

Эет сглотнул. Пальцы вздрогнули, коснувшись цветка.

Живые лепестки. Нежные… От них струился тонкий аромат. Помимо воли

юноша поднёс розу к лицу, вдыхая лёгкий, головокружительный запах.

– Спасибо, – прошептал хранитель Храма.

Эет просто не знал, что ещё сказать. Что ответить на такой явный знак

расположения богини. Юноша немного растерялся.

Он не чувствовал радости или восторга. Душу переполняли благоговение и

благодарность. И облегчение.

Значит, вот так. И богиня знала, как всё сложится, когда руками Ларинны

делала его немёртвым.

Чтобы однажды у Алтаря прозвучала эта просьба…

Он поднялся. Скользнул пальцами по ободку алтарной чаши.

– Спасибо, – шепнул некромант ещё раз. И, подняв открытый взгляд на

богиню, чуть улыбнулся уголком рта: – Это… Ты же понимаешь, что это будет

что-то вроде нашего обручения, Сили. И я обещаю, что буду… – Эет глубоко

вздохнул. Нет, он сходит с ума. Но роза… роза в его руке… – Я обещаю, что

буду тебе лучшим мужем, чем тот, из-за которого ты вынесла столько страданий.

И может быть… однажды… так или иначе… как Ларинна или как Силинель…

ты придёшь ко мне. Когда будешь готова. А я буду служить тебе и любить тебя…

моя Госпожа.

Он вышел из святилища и, вернувшись в комнату над Алтарём, забрал

оттуда всё необходимое.

Раза два или три… туда и обратно… по мерцающему коридору.

И вот наконец дверь за спиной мага закрылась в последний раз.

И беззвучно сомкнулась стена, отрезав от святилища переходы Лабиринта.

Эет бросил последний взгляд на фреску над Алтарём и, запретив себе

думать о чём-либо, кроме ритуала, начал размётку комнаты.

Круг Преобразования. Внутри – магическая звезда. И светильники по

периметру Круга.

Между ними – кристаллы Воды.

Теперь… Магические кристаллы Смерти и Жизни – внутри звезды.

Попарно – в основании каждого луча. И по кристаллу Воды – в вершины.

Смешать в кубке магические ингредиенты, создав эликсир

Трансформации…

Эет глубоко вздохнул. Всё готово. Дело за малым – активировать заклятье.

Пока не призвана Сила – это не более чем меловые линии на полу. И не более

чем красиво расставленные камни.

Сила должна скользить свободно. Не встречая никаких преград. А в той

реальности, где начерченная мелом линия является барьером, барьером может

стать и любая материальная вещь.

Эет вышел за пределы Круга и, раздевшись донага, аккуратно сложил свою

одежду за Алтарём, у самого входа в святилище.

Медленно, почти торжественно, расплёл волосы и, тряхнув головой,

позволил им рассыпаться вдоль спины.

Вот теперь – в центр святилища. В центр магического знака.

Юноша повернулся лицом к фреске и, выпрямившись, посмотрел прямо на

богиню. Обнажённым он стоял перед ней, не сводя взгляда, и в уголках его губ

таилась улыбка. Кажется ли ему, что там, над Алтарём, нет росписи? А только

девушка с пепельными волосами? Живая девушка, стоящая в стенной нише… И

на её губах неверным бликом солнца трепещет ответная улыбка – не смея стать

явной. И глаза, эти чёрные глаза! Дрожат ресницы, то и дело опускаясь – и вновь

взлетая, словно стыдясь собственной робости.

Женщина. Божественно прекрасная женщина, которую так долго

заставляли забывать о своей сути… И так трудно, наверное, вспоминать и

принимать её вновь…

Эет тепло и совсем открыто улыбнулся Силинель.

– Всё будет хорошо, Сили, – ободряюще прошептал молодой маг.

Он отсалютовал кубком с эликсиром своей божественной покровительнице,

словно пил за неё, и медленно, несколькими глотками, осушил до дна.

Терпкий вкус, ни на что не похожий…

Эет поставил кубок у своих ног, выпрямился и, сосредоточившись,

произнёс первое заклинание.

Активация.

С лёгким треском по Водным кристаллам проскочила фиолетовая молния.

Эет широким жестом воздел руки – и, повинуясь его движению, с линии

Круга взметнулась ввысь сияющая стена. Сомкнулась куполом над головой.

По контурам магической звезды с треском пробежали световые линии – и

тоже стенами вытянулись вверх, стремясь слиться с общим полем.