Храм Мортис: Хранитель Тайного Алтаря

Игра подсознания? Попытка сплавить воедино два дорогих существа? Но

почему Вирлисс? Ведь они были едва знакомы!

Или это… не подсознание?

Как бы там ни было, но Эет дал во сне слово. И он сдержит его. Он больше

никогда не станет обижать тех, кому он дорог, и тех, кто дорог ему…

– Вир… я обещаю тебе… – прошептал юноша.

Он ещё долго лежал, слушая тишину, а потом дверь беззвучно

распахнулась, и в спальню белым призраком вплыл тигр.

Он сделал круга два по келье и, шумно вздохнув, улёгся на пол у постели

Эета. И положил голову на вытянутые лапы.

– Снежок… – прошептал Эет, не смея поверить своему счастью. Тигр

тихонько фыркнул, как от смеха.

Молодой маг глубоко вздохнул.

– Смеёшься? Хочешь сказать, что некоторые ослы неисправимы?.. Вир.

Тигр расфыркался от хохота и поднял голову. В глазах скакали

насмешливые искорки.

Любопытство подкинуло Эета на постели.

– Но ты приходил ко мне во сне? Ведь ты?..

Снежок… Вир?.. закатил глаза, изобразив на морде невероятное

восхищение подобной дедукцией.

– Ладно-ладно, не подначивай! – засмеялся Эет. – Я тебе подыграю и

изображу колебания. Скажи только, мы часто сможем так разговаривать с

Виром? У меня столько вопросов!

Тигр поднял голову, выжидательно и весело глядя на Эета.

Тому вдруг словно вбили кляп в рот.

– А… как мне тебя сейчас называть? – наконец осторожно выдохнул

юноша. – Вир, да?.. Или это для тебя как-то… болезненно? Так ведь звали

человека… то есть… вампира… а…

Вирлисс, отвернувшись, коротко рыкнул, одновременно досадливым и

небрежным тоном. Эет почти услышал его раздражённое “Забей!”

– А Снежок… это звериная кличка, а ты же… Слушай! – Эет подпрыгнул

на постели. – А нельзя тебе вернуть человеческий облик?

Тигр встал и, подойдя к изголовью, положил морду на подушку Эета. И

настойчиво стукнул лапой по кровати.

– Понял, – Эет улыбнулся. – Я буду спать сам и не буду мешать тебе.

Спокойной ночи, Вир.

Тигр снова улёгся на пол и невнятно буркнул что-то в ответ.

Вскоре оба друга спали, и под сводами кельи раздавалось только их

спокойное дыхание.

…Эет проснулся с рассветом. Заря за окном вставала в тяжёлом жёлтом

мареве, и ни одна птица не пела в лесу. Небо словно накачали гноем.

В комнате висел лёгкий зеленоватый сумрак: значит, Храм ещё светился,

защищая своих обитателей. Вот только от чего? Или от кого?..

На полу, вытянувшись чуть не во всю длину комнатушки, спал Сне…

Вирлисс. Бока его мерно вздымались и опадали, а на морде было написано такое

блаженство, словно бедняга не спал по-настоящему очень долго…

– Что же это за гроза такая была, Вир?.. – тихо прошептал Эет, осторожно

слезая с постели. Чёрт, так и дрых в грязной одежде… бельё теперь на кровати

придётся менять.

Тело заполняло огромное желание освежиться, окунуться в чистую воду…

но из Храма выходить что-то не хотелось. Вот чёрт, сколько ж продлится эта

напасть? Он же не может торчать взаперти вечно! Без свежего мяса он очень

скоро начнёт разлагаться.

Эета передёрнуло. Да, один раз он уже прошёл через подобное, но он не

осознавал, что происходит…

Ладно, остаётся надеяться, что всё обойдётся.

Молодой человек, стараясь не побеспокоить Вира, вышел в коридор и

направился в Верхний Храм.

Богиня на фреске стояла одна, без белого тигра. Брови её были нахмурены,

но не гневно, а словно от глубокой сосредоточенности…

Эет преклонил колени.

– Есть ли возможность исправить то, что я натворил вчера? – тихо спросил

он, склонив голову к сложенным в молитве рукам. – И что же именно я сделал?

По лицу богини скользнул солнечный луч и тут же погас, как ободряющая

улыбка. А потом на кадильнице вспыхнул и пропал изумрудный огонёк…

– Возжечь?.. – осенило Эета. – Ну какой же я болван…

Он ведь где-то находил благовонные смолы, в какой-то келье… вспомнить

бы ещё, в какой… И на будущее потом надо сделать запас, в лесу полно

подходящих деревьев…

Юноша вскочил и бросился в коридор с кельями. Перетряхивая подряд

ящички всех столов, в пятой комнате он обнаружил шкатулку со смолами. Юный

маг схватил её и побежал в Верхний храм.

Неумело бросив горстку фимиама в кадильницу, Эет щёлкнул пальцами,

призывая огонь… хвала богине и учебнику прикладных заклинаний, он

научился воспламенению! а потом сдул пламя с зачадивших комочков смолы –

и, будто зачарованный, глядел, как клубы благовонного дыма медленно

всплывают вверх, окутывая сизой дымкой изображение Мортис Милосердной.

Впервые за четверть века.

Юноша благоговейно опустился на колени.

– Во славу твою, богиня… – прошептал он.

О Мортис, у него три алтаря, и ни на одном не горело пламя! Позор. Как

богиня ещё терпела своего нерадивого служителя?..

Да, более откладывать нельзя! Если он не может сейчас спуститься к

тайному Алтарю, два других должны находиться в идеальном состоянии. Пора

браться за Общий храм!