Храм забытых богов (СИ)

— Не бойся меня… я тебя не обижу. Что ты здесь делаешь?

— Ищу еду… — дрожащим голоском ответила девочка на неровном эсперанто, косясь на пришелицу в доспехах. На ней была надета светлая рубашка и брючки, порванные на коленках, светлые волосы встрёпаны и не чёсаны.

— А где твои родители? — Вероника собрала оброненные консервы, сложила их в холщовую сумку и вручила девочке, — почему вы не ушли вместе со всеми?

Ответить девчушка не успела, испуганно присев у стены от внезапного шума в гостиной, крепко прижимая к груди ценный груз.

— Сиди тихо… — Вероника одним движением преодолела расстояние и была ослеплена вспыхнувшим лучом фонаря, закрыв глаза, он сбила неведомого противника с ног, одновременно уклоняясь от возможного выстрела, и приставила жало копья к горлу, отбрасывая ногой в сторону оброненное противником оружие. Это оказалась женщина лет тридцати на вид.

— Не трогай мою маму! — в комнату вбежала девочка. Вероника убрала оружие. Женщина встала, дрожащими руками оправляя помятую грязную одежду, с опаской и настороженностью смерив взглядом высокую девушку.

— Ты нас убьёшь?.. — её взгляд метнулся к стене, у которой валялось нечто походившее на дробовик.

— Если ты попытаешься убить меня, придётся, — сдержанно ответила Вероника, — почему вас не эвакуировали? Здесь находиться опасно.

— Мы замешкались, когда всё началось… А потом просто прятались в подвале. Я испугалась, мой муж солдат, я не знаю что с ним… и жив ли он вообще.

— Вам сейчас лучше закрыться где-нибудь и переждать.

— Так ты из Волков, муж о вас рассказывал… — протянула женщина, заметив гравировку на плече девушки.

— Мы не трогаем беззащитных. При необходимости вы всегда можете обратиться к любому из нас за помощью.

— Тельмарры не так благородны… они на моих глазах расстреливали мирных, безоружных жителей.

Вероника, скинув с плеч рюкзак, вытащила несколько рационов и протянула их женщине.

— Возьмите, этого вам хватит на пару дней. Если ваше командование будет благоразумным, никто больше не пострадает.

— Спасибо…

— Идите, я вас прикрою…

***

Рассвет незаметно прокрался в залу, где коротали ночь люди на импровизированных постелях из сваленных в кучу вещей. За всю ночь их никто не потревожил, лишь вдалеке слышались взрывы и выстрелы — это Волки вели бой с тельмаррами. Раз до сих пор не применили орбитальную бомбардировку, то, скорее всего вчера был уничтожен корабль именно тельмарр.

Разведка докладывала, что Охотники действуют с землянами сообща. Вот с таких невеселых размышлений начался день командира последних защитников города. Их осталось около четырех сотен. Ждать помощи неоткуда, поскольку планета находится в блокаде, Волки попросту уничтожат их немногочисленные корабли. В этой ситуации глупо посылать воинов на смерть, их гибель ни чем не поможет осажденным. Остаётся лишь надеяться на милосердие врага.

Соломея, потянувшись, проснулась в объятиях верного альфы, свернувшегося клубочком прямо на полу. Пленные тельмарры послужили коконами для новых детей, но они еще малы и не успели окрепнуть. Понадобится не меньше недели, прежде чем хитин юнцов затвердеет после трех линек. Но у них нет этого времени… они неизбежно проигрывают. Что ж, значит, им придется сражаться до последнего… Все пути отступления отрезаны, им не выбраться. Альфа нежно обнял опечаленную возлюбленную, успокаивающе стрекоча.

***

Ряды защитников редели, их отряд теснили всё дальше по коридорам, солдаты отчаянно огрызались, отступая. Охотники в этот бой не вмешивались, предпочитая отлавливать уцелевших тельмарр, справедливо решив, что уже внесли достаточный вклад в битву, пора и поохотиться.

Их окружили, загнав в центральный зал с исполинской фигурой у дальнего конца, свет проникал через огромное окно за нею.

— Предлагаю вам сдаться… — хмуро произнёс Линдон, окидывая взглядом измученные боями лица мятежников. — Вы прекрасно знаете, не мы начали эту войну…

— Но вы убили нашего Лорда-главнокомандующего, вы убивали моих детей, — гневно ответила Соломея, отодвинув в сторону телохранителей, отмахнувшись от встревоженного стрекота альфы, и выступая вперед. Кончик хвоста нервно дергался из стороны в сторону.

— Это была самозащита. Он напал на один из наших кораблей. — Невозмутимо парировал Линдон, мастерски скрывая своё изумление. — Ну что, придём к соглашению или продолжим обмениваться взаимными обвинениями?

— Я не собираюсь вам сдаваться! — ответил гибрид, яростно сверкнув глазами, — я не позволю вам запереть меня и моих детей, чтобы вы мучили нас своими исследованиями!

— И ты готова пожертвовать жизнями тысяч невинных жителей? — проникновенно произнес Линдон, догадавшись, кто именно контролировал нападавших на них ксеноморфов. Соломея растерянно обернулась на стоящих позади солдат… всех кто уцелел в этой бойне. Внезапно она вскинула голову, почувствовав приближение той, присутствие которой почуяла еще в начале атаки. Вероника невозмутимо вышла вперёд, вглядываясь в такие знакомые черты лица.