Храм забытых богов (СИ)

— Соломея, за городом высадился десант Волков! Нас теснят… С севера заметили Охотников!.. — раздался по связи взволнованный голос командующего их армией. Вот же ирония. Они вернулись сюда, чтобы восстановить силы и отдохнуть, а оказались в ловушке. Враги каким-то образом узнали о местонахождении базы, отследили…

Кто допустил утечку, чья это вина уже не важно. Сейчас подвергались опасности жизни населения нескольких городов, женщины и дети, улей защищал их. Она приняла эту ношу, поняв, что королева отвечает абсолютно за всех своих представителей улья, будь они мягкотелыми, либо покрытыми хитином.

— Население эвакуировали? — прорычала Соломея вспарывая когтями горло зазевавшегося тельмарра.

— Да, семьи наших воинов в безопасности. Остальных выводят подземными ходами. Охотники не трогают безоружных, Волки также не причиняют мирным жителям вреда.

— Соломея, нам придётся отступить! Нас окружают!..

— Отступаем к центру! — отдала приказ Соломея. Пришлось согласиться с командиром, не смотря на отчаянное сопротивление ряды её солдат редели. Внезапно в небе полыхнула яркая вспышка, знаменуя поражение одного из кораблей, что сражались в космосе над планетой.

Тельмарры как-то подрастеряли боевой задор, тем не менее, продолжая теснить мятежников. С окраин медленно, неспешно продвигались Волки, уничтожая живую силу улья и всех, кто им сопротивлялся. То тут, то там мелькали силуэты Охотников, собирающих кровавую жатву. Уже подходя к центральной площади, разведчики доложили, что вошедшие в город Волки сражаются с тельмаррами. Это внушало небольшой оптимизм, пусть враги друг друга перебьют. Однако все отходы из города были заблокированы отрядами Волков, взявшими город в кольцо, которое с каждым часом сжималось все больше.

***

Вероника отстреливалась, скрывшись за ногой какой-то статуи, постепенно понимая, что городской бой не имеет ничего общего с зачисткой улья. Сейчас ей приходилось стрелять по живым, разумным существам, немногим отличающимся от землян. Никаких правил Охоты, никаких понятий о честном бое, разум отстраненно отмечал, сколько зарядов осталось и через какое время придётся заменить магазин.

Вскрик и падение тяжелого тела — противник уничтожен. Бессмысленная, никому не нужная война, которую объявили им тельмарры только потому, что люди не согласились предать своих союзников. Словно им иных проблем мало… Линдон планировал уничтожить верхушку мятежников, и как-то договориться с рядовым составом, желая выяснить, что движет ими. И как им удалось приручить чёрную заразу. Но всё пошло не так. Воины Волков, прошедшие не одну горячую точку по всей освоенной человечеством галактике, превосходили по боевым качествам и опыту тельмарр.

Они ожидали увидеть едва освоенный аванпост, но оказались в созданном по высоким технологиям городе с развитой инфраструктурой. И на планете он был не один. В них проживали тысячи переселенцев, осваивая планету весьма продолжительное время.

В чём еще им солгали так называемые союзники? И почему мирный город представили как базу мятежников? Конечно, их разведчики обнаружили на краю системы верфи и аванпосты… Но углубляться в центр вражеской территории остереглись, во избежание обнаружения. Возможно, всё не так просто, и они смогут разобраться со сложившейся ситуацией, но перед этим прольётся немало крови с обеих сторон.

***

Ночь в осажденном городе, разведка установила, что командование местными войсками отступило к центру, скрываясь в административном здании. Вероника, поужинав в компании бойцов своего клана, собралась совершить обход помещений невысокого каменного здания, занятый ими накануне. Жители явно собирались в спешке: брошенная одежда на пыльном, грязном полу, распахнутые дверцы шкафов, перевернутые стулья. На небольшой кухне остались стоять неубранные тарелки с остатками еды.

Вероника заглянула в арку дверного проема, судя по всему это детская — игрушки, какие-то палочки, похожие на цветные карандаши разбросаны по полу. Поразительно, как быстро приходит в запустение покинутое людьми жилище. От стен дома веяло тоской и тихой скорбью. Мебель в доме сделана вручную, каждый завиток узора, каждый изгиб деревянной поверхности словно хранил тепло рук мастера. Вот и взрослая спальня — широкая двухспальная кровать с высокой дальней спинкой в виде деревянной панели высотой в полстены. Внезапный странный шорох на втором этаже привлёк внимание девушки. Убрав за спину импульсную винтовку, Вероника вытянула из-за спины сложенное копьё. Шорох повторился, вдобавок наверху что-то упало и покатилось по полу.

Миновав короткий коридор за пределами комнат, она поднялась по лестнице, бесшумно ступая по каменным ступеням. Скользнув в прихожую, она заметила юркую тень, скрывшуюся за поворотом коридора, и последовала за ней. Молниеносно развернувшись на шум, Вероника едва не пригвоздила к стене копьём девочку лет десяти. Та испуганно вскрикнув, выронила из рук свою ношу, консервы раскатились по полу. Ребёнок испуганно замер, распахнув огромные глазищи. Вероника сложила копьё и убрала его за спину, показав пустые руки.