Храмы Богов

Судя по количеству воинов в своей «дружине» Т’марр явно собирался нарушить сложившееся равновесие между количеством воинов, получающих денежное вознаграждение за свою службу и количеством золота, выделяемого городами. Нарушить, разумеется, в свою пользу.

Вины стражей в том, что задумал покойный властелин крепости, не было. Бывшие деревенские парни, а теперь – рекруты, они исправно несли службу, если их на нее брали.

То есть просто выполняли то, что им приказывал один из властелинов крепости. По большому счету, вчерашней ночью для них ничего не изменилось. Поменялся хозяин крепости.

Но служба-то осталась!

И Фул’ланн Дэв’ви, отлично всё это понимая, в самое короткое время должна была решить: кого из Стражников ей можно оставить для «дальнейшего прохождения службы» а от кого лучше избавиться, как от нежелательного элемента, способного нанести подлый удар в спину при любом походящем случае.

Причем новый-старый статус королевы разбойников не оставил ей выбора. Заявив о себе, как о владелице замка, она автоматически «подписывалась» на охрану северных рубежей приграничья от кочевников и… разбойников.

Но, как говорится, выбор был сделан, отступать было поздно, нужно было решать текущие задачи.

Самой срочной из них была – проверка крепостного войска на боеспособность лояльность новой владычице.

Фул’ланн Дэв’ви в одиночку молча обошла длиннющий строй оружных, одетых в темную броню воинов. Она пристально вглядывалась в непроницаемые лица воинов, понимающих, что для них тоже настал час выбора, старалась понять, каким должно быть «сито», через которое она просеет все свое новое войско.

Наконец, она решилась.

– Воины! – услышали Стражи ее негромкий голос. – Отныне я – владелица этой крепости.

Мое имя – Фул’ланн Дэв’ви! – некоторые из Стражников переглянулась. Кое-кто – со страхом, иные – с любопытством. – Для тех, кто не знаком с историей этого замка, хочу сказать, что он основан и построен моими предками. Несколько Лет назад цитадель была вероломно захвачена степняками, весь мой Род погиб, а я сама спаслась только благодаря воле Богов.

Сегодня родовой замок клана Дэв’ви снова – мой. Для вас это означает только одно: отныне ваш предводитель и командир – я! И только – я!

Я не хочу никого из вас силой принуждать служить под моим началом. У вас есть выбор: тот, кто не хочет подчиняться и выполнять приказы и распоряжения новой хозяйки крепости, волен покинуть ее стены. Волен – но только пока Отец Богов не ушел на покой.

После захода любой, кто захочет прекратить службу без моего согласия, будет считаться дезертиром, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Итак, я спрашиваю вас: кто хочет по своей воле оставить службу и покинуть стены замка?

Не бойтесь! Выходите из строя! Вы будете отпущены без каких-либо претензий с моей стороны.

Из ряда никто не вышел. Над строем повисла тишина. Но было видно, что некоторые из воинов собираются с духом, решают, как им поступить…

Наконец, один решился.

Это был довольно пожилой, судя по цвету кожи, воин, и довольно опытный – судя по количеству шрамов на его лице и руках.

Он молча вышел вперед, неотрывно следя глазами за Фул’ланн Дэв’ви. Снял с себя броню (она была собственностью замка), отстегнул и положил на каменный пол меч в ножнах.

Выпрямился, ожидая дальнейших распоряжений.

– Давно ли ты служишь, воин? – неожиданно тепло спросила у него атаманша.

– Дюжину Лет, хозяйка!

– Все ли жалование тебе выплачено?

– Почти все.

– И велик ли долг перед тобой?

Воин назвал цифру. Атаманша заглянула в предусмотрительно захваченный ею мешок золотыми изделиями, достала оттуда деньги, передала их воину. Тот, не считая, сжал монеты в руке, не огладываясь, мягкой походкой опытного воина пошел в помещение для Стражей.

Через несколько минут он вышел обратно уже с мешком на плечах, в последний раз глянул на темный строй, все еще пожирающий его нетерпеливыми взглядами, скрылся за воротами замка.

Весь строй, как показалось Фул’ланн Дэв’ви, облегченно вздохнул.

Из строя поочередно стали выходить воины, получать «задолженность по зарплате» покидать крепость.

К полудню от большого отряда, нанятого еще при прежнем хозяине крепости, осталась едва ли половина.

Атаманша еще раз прошла вдоль неровного строя, удовлетворенно осмотрела тех, кто остался, сказала:

– А теперь будем смотреть, чему вы научились под предводительством прежнего владельца крепости!

Глава 10 Карта «невидимок»

На следующее утро крепость Дэв’ви покинули всего трое.

Не смотря на настойчивые просьбы королевы разбойников – теперь уже бывшей королевы, конечно, ни землянин, ни работорговец, ни даже молодой охотник не остались.

К’нарр спешил на Юг, чтобы убедиться в том, что дочь его жива. Он также надеялся по пути домой отыскать следы своей возлюбленной, а если повезет – то найти её саму.

Теперь, после того, как банда атаманши перестала существовать, а она из заклятого врага превратилась, (очень хотелось в это верить!) – в надежного союзника, работорговец считал свою миссию выполненной.