Храни меня, Тьма

— Ты понял хоть что-то? — со вздохом спросила она любимого, поглубже зарываясь в его объятия. Тот оттаял, мягко прикоснулся губами к её виску и кивнул.

— Он тоже сделал свой выбор. Давай поторапливаться. Теперь ведь ты знаешь, как нужно действовать?

Аталь рассмеялась так солнечно, что темнота вокруг них не выдержала, посветлела. И тут же утонула в любимых глазах, ловя свое отражение. В них виднелась совсем другая девушка — бесконечно сильная в своей искренности и вере в то, что все закончится хорошо. Да, и теперь она точно знает, что для этого нужно сделать. И как пробиться обратно, несмотря на все преграды. Стоит лишь правильно позвать.

Холодный разум… Анрэй.

Рука дружбы… Витаррэль.

Тепло души… Тиану.

Неизмеримая любовь. Привычная, как дыхание. Естественная, как биение сердца. И абсолютно бескорыстная, потому что дана с рождения… мама!

Аталь думала, что тонкие нити кровной связи станут для них указателем, который поможет найти выход и преодолеть сопротивление здешней атмосферы. Но нет. Их подхватил даже не вихрь — полноценный смерч, который закружил-завертел, да в мгновение ока вышвырнул под жаркие лучи солнца и куда менее тёплые взгляды близких.

— Как леталось, родная? — бирюзовый взор Оллари лучился надёжно скрываемым беспокойством, но в голосе отчётливо слышались привычные лукавые нотки. — Не ушиблась при посадке?

Аталь выскользнула из объятий Кристарна и бросилась к матери, по пути чуть не сбив Лаэлию, которая на ходу пыталась определиться, как ей поступить с самовольным братцем — придушить или зацеловать.

— Ты знала, правда? — бурная радость (они живы!) уступила место отчётливому пониманию, что времени осталось совсем ничего. Внутри словно защелкал невидимый и слышимый ей одной метроном, отсчитывая мгновения. Ещё чуть-чуть и будет пройдена точка невозврата, после которой уже ничего нельзя будет изменить. Но и не прояснить один вопрос девушка не могла.

— Это был всего лишь один из вариантов. И очень удачно, что я огласила тебе его в числе первых. По крайней мере, ты запомнила.

— А Эн`экотэр?

— Рыженький, который прыгнул за тобой? Эх… что уж тут говорить. Не судьба видно вам…

— Мама! Так это и есть Та Самая Любовь Всей Моей Жизни, о которой я слышу столько лет? Это он — ясное солнышко?!

В бирюзовых глазах на мгновение сверкнуло ослепительное сияние истинного Света, но Оракул только пожала плечами и педантично напомнила возмущённой дочери, что разбор полётов можно отложить и на потом. Как-нибудь после спасения мира.

Аталь опомнилась и тут же выбросила из головы все неудавшиеся варианты будущего. Не сбылось — и хвала Свету, Тьме и всем остальным божественным сущностям!

Метроном застучал громче. Девушка сделала всем знак отступить (конечно, пятеро присутствующих ожидаемо сделали вид, что их это рукомахание не касается) и осторожно подошла к Порталу. Закрыла глаза и задумалась. Как звать-то? Ведь это не Крис…

Постаралась воссоздать облик бывшего вампира — фигура, голос, вечно скучающее выражение лица — всё какое-то безликое, пресное, неправильное… как неудачно подобранная к наряду маска. Внутренне содрогнувшись, вызвала и надёжно зарытое, но так и незабытое воспоминание — одни из самых страшных мгновений своей жизни, когда она действительно поверила, что все кончено и завтра не наступит никогда. И причину этого страха — равнодушного, расчётливого, сильного, жесткого мужчину, который принял решение уничтожить её. Но зачем?

— Так и знал, что ты не забудешь. И не простишь. Эх, а ведь Кристарн уверен, что его полюбил пушистый одуванчик.

Этот насмешливый голос она и раньше бы не перепутала ни с одним другим. А теперь — и подавно.

— Так зачем?

— Я же сказал — не верю в судьбу. И никому не позволю решать за себя. Даже тебе. Считай, что это был подарок — тебе не пришлось стоять перед выбором, ведь я нашёл единственно возможный путь, на котором вопрос «он или я» никогда бы не стал ребром.

— Я всё равно бы выбрала его.

— Возможно. Но это бы отняло у тебя много времени и сил, а значит — ты просто не успела бы стать той, кого я чувствую сейчас.

— Наверное, спасибо.

— Наверное, пожалуйста. Закрываем?

— Да. Только пообещай мне одну вещь.

— И какую же?

— Докажи, что сам можешь вершить свою судьбу. Найди себе достойную половинку и будь счастлив!

— А знаешь — найду. Ведь мы во многом похожи, хоть ты этого так и не поняла. Но я тоже люблю счастливые финалы. Поэтому закрываем быстрее!

— Давай…

Перстень на правой руке горячо пульсирует, до боли сжав палец, и рассыпается в пыль, припорошившую несколько капель крови, оросившие иссушенную землю возле Портала. Ощущение чужого присутствия пропадает. Остаётся только привычное тепло и понимание, исходящее от кого-то огромного, неизмеримо мудрого и такого любимого.

Он терпеливо ждёт.

* * *

— Аталь, быстро порадуй-ка заявлением, что ты знаешь, как спасти всех нас и этот мир в придачу.

Девушка моргнула и очнулась. Конечно, она знала. Просто удивительно, как такое простое решение не пришло ей раньше в голову. Не иначе, как для просветления следовало нырнуть в пустоту.