Храни меня, Тьма

— Н-да, надо было ещё попросить двигаться по-человечески, — запоздало пожалела целительница, скептически оглядывая клыки нового знакомого. — Я внимательно слушаю.

— Ust` streea — самоубийство. Это если дословно. А в контексте нашего давнего разговора с Кристарном — «та, что тебя, барана, губит, а ты даже не возражаешь».

— Интересненько. А почему ты так решил?

Нохэмиле покачал головой.

— А это уже второй вопрос. Спроси у своего любимого, он тоже в курсе.

— Не хочу.

— Боишься услышать нечто неприятное?

— Нет. Есть воспоминания, которые не стоит трогать. Пусть покоятся с миром, — задумчиво ответила девушка и прикусила язык. С чего это она тут разоткровенничалась с незнакомым вампиром? — Мне пора возвращаться. Ты тоже сбежал с праздника?

— Увы. Моё имя уже с десяток годков жирной линией вычеркнуто из списка приглашённых, — криво усмехнулся Нохэмиле, и бесшумно поднялся. — Я провожу тебя, а то мало ли что. И кто.

Аталь без раздумий приняла руку. Всё-таки бродить ночью по скалам гораздо удобнее со спутником, видящим в темноте.

— Что так? Я думала, приглашены все жители Тёмной Долины.

Нохэмиле терпеливо подстраивался к её осторожным шагам, вслух недоумевая, как женщины вообще умудряются передвигаться на таких каблуках, да ещё и с длинным, путающимся под ногами, шлейфом.

— Считай меня неприятным исключением. И опять-таки, твой ненаглядный в курсе, со всеми вопросами можешь смело обращаться к нему. Прости, но с твоей спринтерской скоростью улитки мы точно будем встречать здесь рассвет, а это не самое моё любимое время суток. — Нохэмиле легко подхватил её на руки и быстро заскользил по тропе. — Зачем ты сюда забралась, а?

— Захотелось побыть в одиночестве, — честно призналась Аталь, раздумывая, стоит ли гордое сопротивление комфортабельного передвижения. — Так ты исчезнешь на пороге Дома?

— А тебе этого не хочется? — с непонятной горечью улыбнулся вампир, и заглянул ей в глаза. — Странно. Кажется, ты меня не боишься даже без чар обольщения.

— Не боюсь. И хочу ещё увидеться. Поболтать, кое-что проверить, да понять, почему мой щит так странно на тебя отреагировал. Точнее — не отреагировал.

Вампир явно заколебался, но, быстро сдавшись, признал:

— Не стоит. Могут быть неприятности, если Кристарн увидит нас вместе. Попроси любого вампира — на празднике клан почти полным составом. Думаю, тебе не откажут.

— С Крисом я уж как-нибудь сама всё решу. И если ты не считаешь нужным сообщить, с чего это у вас такие натянутые отношения, то позволь мне не принимать это во внимание. К тому же с другим вампиром придется заново проверять крепость моей защиты, действие заклинания обездвиживания и свою устойчивость к вашим чарам… Потеря времени!

Нохэмиле долго всматривался в её лицо, опасаясь увидеть другие аргументы, так и не озвученные целительницей. Видимо, не нашёл, плавно остановился и осторожно опустил девушку на твёрдую поверхность.

— Хорошо. Но я тебя предупредил — Кристарну это не понравится. Или ты намерена скрывать от него наши встречи?

Аталь легкомысленно дернула плечиком:

— Когда-то он называл тебя другом. Если вы поссорились из-за какого-то пустяка, а теперь гордо друг друга игнорируете — то возражать против наших встреч он не станет. А если расстались врагами — будет даже рад, что объектом моего любопытства стал ты. Такая маленькая, изощренная месть.

— Не в этом случае. Но, в конце концов, это твои проблемы. Я исполню твоё пожелание в первую же ночь, когда Кристарн уйдёт.

— Звучит интригующе! Но запомни, вампир, речь идёт только о магии. Свою любовь к человеческим девушкам оставляй дома.

Нохэмиле легонько поцеловал кончики её пальцев и впервые искренне улыбнулся:

— Ты не в моём вкусе. В прямом и переносном смысле. И мне совершенно не хочется встречать недвижимому рассвет на дне обрыва!

— Очень на это надёюсь, — подмигнула девушка, плавно высвобождая ладонь.

— Аль, что здесь происходит? — ровный голос Кристарна заставил её вздрогнуть и оступиться от неожиданности. Тёплые руки любимого ненавязчиво подхватили и отодвинули подальше от вампира.

— Тёмные, вы не могли бы как-то погромче подкрадываться к ущербным глухим человечкам? Неужели так сложно пяток последних шагов немного потопать? — простонала Аталь, закатывая глаза. — Я скоро заикаться начну!

— Я сегодня не в голосе? Повторить вопрос? — заботливо переспросил дроу, не отрывая взгляда от вампира. Нохэмиле молчал, не удосужившись даже поприветствовать Повелителя. Целительница оценила мгновенно накалившуюся обстановку и вздохнула.

— Похоже, вы совершенно не знакомы. Любимый, это Нохэмиле — мой друг. Ты не поверишь, но он — вампир. Нохэмиле — это Кристарн, тёмный эльф, которому не повезло влюбиться в человечку. Можете пожать друг другу руки и обняться. Радостные приветствия и поцелуи не обязательны.

Кристарн подцепил её подбородок, заглядывая в синие глаза, и медленно процедил:

— И когда это вы успели так крепко подружиться?

— Мне подготовить письменный поминутный отчёт с дословным пересказом наших бесед? — вопросительно изогнула бровь Аталь.