Храни меня, Тьма

— Ага, как со мной, когда ты впервые познакомилась с тёмными? — услужливо подсказал Кристарн, начиная понимать значение некоторых взглядов короля Анрэя и чувствовать себя полным идиотом. Да ещё и ревнивым, впридачу ко всему прочему.

Аталь сердито вздохнула и героическим глотком одолела бездонную чашу, малодушно надеясь напиться, забыться, уснуть и прекратить этот бессмысленный разговор.

— Не так давно один дроу, в красках расписывая преимущества «слияния душ» перед низменной человеческой любовью, утверждал, что эльфы и слыхом не слыхивали о банальных человеческих сомнениях в себе и неуверенности друг в друге. Я что-то путаю?

— Нет, — отрезал он, стиснув зубы. — Это не ревность. Это другое. Как я могу тебя защитить, если ты не даешь даже понять, чего боишься? А стоит мне поверить в твою выдающуюся самостоятельность и благоразумность, чтобы выпустить тебя из поля зрения — как ты сразу же влипаешь в какую-то историю. И не особо раздумывая, будет ли у неё счастливый финал! Знаешь, я тоже не люблю вспоминать о собственных ошибках. Но это не означает, что я не умею делать из них выводы.

— Крис, это правда ерунда, которая и выеденного яйца не стоит. Лучше осчастливь меня причиной твоей неприязни к одному конкретному вампиру. Или мне самой узнать?

— Удачи, — поколебавшись, разрешил дроу.

— Спасибо, — многообещающе улыбнулась Аталь, лукаво сверкнув глазами.

— А ты расскажешь, что было в письме короля, которое так трепетно упокоилось на твоей груди? Или самому посмотреть?

Целительница расхохоталась, моментально вернув себе хорошее настроение.

— Как же здорово, что эльфы такие не ревнивые! Будь всё наоборот, их женщины уже бы выли на луну! — и нежно поцеловала его, укутывая в своё гнездышко из пушистого пледа. Тёмный ответил, но результат девушку не вдохновил. Быстро отстранившись, она ласково провела пальчиком по затвердевшим скулам и серьёзно сказала, выделяя каждое слово:

— Крис, я люблю тебя. Больше жизни. Остальное имеет значение? — зелёные глаза мгновение вглядывались в её лицо, но видимо быстро нашли то, что искали, замерцав тёплым светом в ответ. На этот раз поцелуй был исключительно правильный. И все последующие тоже.

Глава 3

«Да он издевается! Предлагаю и нам обзавестись таким милым хобби. Говорят, ночные прогулки полезны для здоровья!» — недовольно ворчал внутренний голос.

— Нагло врут, — сонно отозвалась Аталь. — Уж поверь моему богатому опыту.

«Искать будем? Или вспомним, что сон — лучшее лекарство для неустойчивой психики?»

— У меня безупречно стабильная нервная система! — целительница устало потерла глаза, ещё не успевшие отдохнуть, и зевнула. — Я люблю единственного в своём роде ревнивого эльфа, дружу с человеческим королём и по совместительству служу приманкой для оборотней. Сын Светлого Повелителя называет меня сестрой, а сестра Тёмного — искренне ненавидит. И при этом всём мне снятся исключительно чужие кошмары, ни одного собственного за всю жизнь не видела! Да я просто страшный сон для любого целителя душ! Ему грозит заикание и нервный тик от непоколебимой крепости моих железных нервов!

«Это у тебя спросонок так активизировалась разговорная активность? — подозрительно уточнил голос. — Или перебрала горячего вина?»

Аталь облизала пересохшие губы — безумно захотелось пить. Вскочив с кровати и полюбовавшись на жалкие останки платья, она снова завернулась в пушистый плед и решительно отправилась на поиски воды и своего тёмного. Первую — выпить, второго — стукнуть и высказать, наконец, своё мнение по поводу его ночных променадов.

Гениальный план упёрся носом в тускло мерцающий контур, не позволявший ни войти, ни выйти, не переместиться из комнаты порталом. Девушка устало прикрыла глаза и сосчитала до десяти. Затем обратно. Местами помогло — желание стукнуть бдительного возлюбленного переросло в гораздо более кровожадные намерения, а разгоревшаяся жажда услужливо напомнила, что на открытой террасе волшебно журчит ручеёк родничка, декорированного под фонтанчик.

Аталь поспешила на водопой, искренне надеясь, что Кристарну хватило ума не устанавливать защиту и на этом выходе. Было бы просто глупо рассчитывать, что она спустится по отвесной скале или некое кровожадное чудовище решит столь самоубийственным способом до неё добраться.

Любимый не оплошал — никакой защиты на террасе не наблюдалось. Девушка радостно вздохнула, бросившись к фонтанчику с призывно манящей водой, и не заметила тень, метнувшуюся прямо с каменного уступа над головой. Кровожадное чудовище тоже не подкачало, доказав, что ничто невозможное ему не ведомо.

«Всё, мне конец. Теперь паранойя Криса развернётся на полную катушку и расцветёт махровым цветом…» — успела подумать Аталь, почувствовав себя беспомощной пушинкой, парящей над каменным полом. Правда, соприкосновение головы с твердой поверхностью тут же развеяло ощущение невесомости, раскатившись по телу тягучим потоком боли.

«Меньше текста, больше дела! — возмущённо завопил внутренний голос. — Давай драпать, потом будешь разглагольствовать. Где наш защитничек? Зови скорей!».