Храни нас пуще всех печалей

- Когда это граф такое приказал? - мы все недоуменно переглянулись между собой.

- Так недавно, ваша милость, - пояснил стражник. - Гонец приехал, вот он и приказал...

Гонец! Я застыла, как вкопанная. Приехали двое с утра - Лассер и Севани, значит, кто-то из них и был тем самым гонцом... Творец Всемогущий, дай мне ошибиться в моих предположениях, умоляю тебя!

Не слушая разговоров за спиной, я повернула Рыжую обратно ко входу с высокими ступенями и спрыгнула с нее, не обращая внимания на внезапно занывшее плечо. Если моя догадка верна, то скоро мне будет не до синяков и ссадин... где это чертов граф ле Патен, я сейчас с превеликим удовольствием залеплю ему пощечину...или дам сапогом по заду... где он, черт подери?

Пролетев по второму этажу, как разъяренная фурия, я успела заглянуть по очереди во все открытые двери, отталкивая тех, кто пытался противостоять мне в коридоре.

- Перри! - крик наверняка был слышен далеко, потому что бедняга мажордом отшатнулся от меня, прижавшись к стене. - Перри, живо говори, где прячется твой хозяин?

- Ми-миледи, - трясущимся от страха языком едва выдавил Перри, - он н-не прячется... он с ле-леди Кларией...

- Где он сейчас? Плевать мне на всех ледей, где граф?

- Ми-миледи... они только что ушли в спальню графа...

Те маты, которые я сложила на головы всех, кто попадался мне по пути, были лишь малым отображением бурлившей внутри злости на всех - на Корина, на Кларию, на барона, на Лассера и больше всего - на себя...

- Сьер граф, вы здесь? - я дубасила в закрытую дверь его комнаты сапогом, сожалея от всей души, что не могу заехать ему этим же сапогом в физиономию. Ну пусть я ошибаюсь, пусть я неправа - я с радостью извинюсь перед ним... только вот сперва все же задам свои вопросы...- милорд Корин, я разнесу сейчас вашу дверь, если вы не выйдете ко мне!

В коридоре, вдалеке, уже мелькали люди, но душка граф не пожелал позора и все-таки вышел ко мне, оставив пищащую от страха Кларию с другой ее стороны.

- Граф, потрудитесь объяснить, что означают закрытые ворота вашего замка? - я тяжело дышала и была готова услышать прямо тут любые объяснения, но он лишь прислонился спиной к спасительной двери и молчал. - Вы будете говорить или нет, сьер граф? - заорала я и топнула ногой. - Вас что, ножом надо тыкать, чтобы вы говорили?

- Пойдемте со мной, - хмуро протянул Корин и оттопырил локоть, который я с негодованием оттолкнула. - Хорошо, пойдемте в библиотеку, там и поговорим...раз уж вы так настаиваете.

Он пошел впереди быстрым шагом, а я пошла следом, вбивая каблуки в пол и уже за спиной услышала: "Порядочки у них в этом Тройдене..."

Последним движением я со всего маху пнула дверь в библиотеку, когда граф пропустил меня вперед и чуть не взвыла от боли в ноге - двери-то здесь не чета нашим, цельнодеревянные! От собственной глупости обозлилась еще больше и плюхнулась с размаху в кресло, потирая плечо и крутя ушибленной ногой в тонком сапоге. Корин опустился во второе кресло и застыл, как статуя фараона. А я неожиданно выдохлась и стала спокойна, как та же самая статуя, только в женской ипостаси.

- Итак, любезный граф, - разговор завелся со всем возможным сарказмом, - я слушаю вас чрезвычайно внимательно. Потрудитесь объяснить мне причины столь странного поведения вашей стражи на воротах. Вчера вы сами дали разрешение на прогулку верхом, а сегодня поменяли свое мнение? Что случилось?

- Вы бы лучше объяснили мне, леди Вейра, причины вашего поведения в такой неподобающей для женщины манере, - попытался наехать на меня хозяин замка. - Кричите, скандалите...леди Кларию перепугали до слез...

- Сьер граф, я ведь уже задала вам вопрос - почему закрыты ворота? - почти ласково повторила я. - Причины этого есть?

- Безусловно, леди Вейра, - Корин вроде тоже пришел в себя и начал разговаривать свысока, обороняясь. - Дело в том, что в мой замок приехал гонец от его величества и передал мне категорическое требование, заверенное личной подписью и большой королевской печатью - до приезда его величества короля Альветии Харриша, никто из гостей и обитателей замка не должен покидать его. Даже я, миледи, - с напускным горем поведал он. - Если вы мне не верите, то я готов показать вам это письмо!

- Верю...не верю... - сообщение о гонце и зловещем предписании короля меня уже не особенно взволновало. - Меня интересует другое, любезный граф...- я перегнулась через стол и, глядя в глаза этому лощеному красавцу, спросила, - откуда король узнал, что я нахожусь именно здесь в это самое время? Он же сейчас в своей резиденции, в Морреле!

- Понятия не имею, леди Вейра, - нагло заявил Корин, но бегающие по сторонам глаза выдавали его с головой. - У его величества целый штат магов, которые...