Храни нас пуще всех печалей

Я продолжала молоть какую-то чепуху, боясь остановиться и захлопнула рот только тогда, когда поняла, что на меня никто не обращает внимания и за столом продолжает порхать легкий, ничего не значащий разговор. Леди Урсула уже трещала что-то Лассеру на своем конце стола, леди Камилла перекидывалась заинтересованным взглядом с шеллье Севани и, похоже, добилась в этом немалого успеха, поскольку раскраснелась и разлохматилась еще больше, а ее брат весьма угрюмо уставился на леди Кларию. Корин пришел в себя и снова с преувеличенной любезностью расточал комплименты леди Маргарите и леди Кларии, заставляя последнюю млеть от удовольствия. Барон, с некоторым удивлением слушавший мою дурацкую болтовню, то и дело встревал в разговор Дювье и Маргариты, делая последней весьма недвусмысленные похвалы, отчего девушка краснела и вопросительно смотрела то на душку графа, то на своего будущего жениха. Мне помахала рукой леди Магда и они с мужем вышли из столовой. Это что, я так и просидела, как деревянная весь завтрак? А ведь хвалилась, что нервы крепкие!

- Леди Вейра, вы готовы отправиться с нами? - непривычно тихий голос барона Вессена заставил встряхнуться. - Мы с графом Ареньяном ждем только вас...

- Конечно, барон, я уже давно готова! - преувеличенно бодро я помчалась из столовой во двор, а оба сопровождающих поспешили следом, обсуждая между собой причины столь поспешного бегства.

Оседланные лошади уже ждали нас во дворе вместе с виконтом, от которого разило перегаром, как от старого пьяницы. Щетину он, конечно же, так и не сбрил и смотрелся уморительно... пока был вдалеке. При ближайшем рассмотрении от уморительности не оставалось и следа - как бы ни была помята его физиономия, это был не благодушный слизняк, а вполне самоуверенный тип. Под напором адреналина, выплеснувшимся в столовой, я буквально взлетела в седло, поразив саму себя подобным подвигом. Озадаченные граф и барон только переглянулись между собой и тоже взмахнули в седла.

- Полагаю, что нам надо трогаться в путь, - подстегнул барон виконта, который что-то искал у себя в седельной сумке. - Что вы там потеряли, де Клери?

- Да брал же я ее, черт побери...- виконт вытащил пустую бутылку и бросил ее подбежавшему конюху прямо в руки. - Странно...пустая... Подождите-ка, я сейчас! - он спрыгнул с коня и быстро исчез за тяжелыми дверями.

Моя Рыжая стояла вполне смирно, переступая копытами и обмахиваясь хвостом от мух, как и положено приличной лошади. Графский конь светло-коричневого цвета с изящно выгнутой шеей пританцовывал на месте, повинуясь руке хозяина, то и дело тыкая мордой мою лошадку. Зато барон решил показать класс верховой езды и от нетерпения уже проскакал по кругу, поднял коня на дыбы, заставил пройтись медленным шагом, высоко поднимая передние ноги и теперь опять кружил по двору, громко цокая подковами.

- Куда пропал этот несносный де Клери, вы не знаете? - Вессен подъехал поближе, мотая головой не хуже своего коня. - Может быть, мы все же поедем, а он пусть догоняет нас? - обратился он к Ареньяну, меланхолично рассматривающему окна второго этажа.

- Мы обещали ехать все вместе, сьер барон, - дернулся граф при каком-то очень старательном рассматривании очередного окна. - Подождите немного, он сейчас объявится.

- Этот негодяй Перри не дал мне ни одной бутылки вина! - громко объявил на весь двор виконт, со злости пиная попавшуюся ему под ноги здоровенную колоду. - Видите ли, наш хозяин заботится о моем здоровье и не велел давать нам с собой ничего... куда это годится, благородные сьеры? Ладно леди - она женщина и ей позволительно не пить вино с утра, но мы-то как должны себя чувствовать, когда нам так отказывают...

- Виконт, вы и так прикончили целую бутылку с самого утра, - урезонил его Ареньян, - а мы уже пили вино за столом и пока я не считаю нужным брать с собой еще. Леди Вейре, думаю, будет неприятно, если мы все напьемся во время прогулки...

- Совершенно с вами согласен, граф, - поддержал его барон, осаживая лошадь около нашей пререкающейся компании. - Но мы можем позволить себе это за ужином и в любых количествах! И-ииэх!

Он подстегнул жеребца и помчался к воротам замка впереди нас. Виконт уже потерял весь интерес к окружающей обстановке ввиду отсутствия алкоголя и только тихо ругался про себя, прикидывая, как бы побыстрее вернуться и потребовать у Перри кувшин в свою комнату. Граф ехал достаточно медленно, совсем как я, поддерживая ничего не значащий разговор. У самых ворот мы остановились в недоумении - стражники их не открывали, несмотря на то, что барон чуть ли не нахрапом пер на них, ругаясь от злости.

- Подождите орать, барон, - поморщился Ареньян. - Что произошло, - обратился он к старшему из них, - почему вы не выпускаете нас? Граф ле Патен вчера согласился на то, чтобы мы вчетвером выехали сегодня из замка, а вы даже не подходите к воротам.

- Так то вчера было, милорд, - с поклоном ответил мужчина, - а сегодня от него приказ пришел - ворота не открывать и никого не выпускать из замка.