Хранитель

Этот меч… От него веяло таким нестерпимым жаром… Лаер понимал, что сейчас он останется либо без головы, либо без пальцев правой руки, и пытался схитрить, подчиняя магию за спиной Лаиса, но тот резким рывком головы в сторону рассеял поток Хранителя.

— Грязно играешь, мелкий. — С усилием выдохнул Лаис, а его меч, почувствовав, гнев хозяина, полыхнул слабой тенью вязи вдоль режущих кромок. Отпечаток вязи с ореола Лаиса!..

Лаер охнул от боли, когда его взгляд зацепил то, что совсем не предназначалось для его глаз, и, не успевая убрать ни руку, ни голову откинулся спиной назад, ожидая тошнотворной волны боли от последнего удара Лаиса.

Которого не произошло.

Лаер едва коснувшись спиной холодных плит пола, подскочил на ноги, словно сжатая пружина, получившая свободу и неверяще глядя во взбешенные зеленые глаза.

Лаис смотрел на свою руку с мечом, как на предательницу. Даже пропустил несколько атак родовой магии Лаера, оставившей на его кобре и его теле несколько весьма болезненных укусов.

Он не ударил.

Не завершил.

— Слабак. — Презрительно сплюнул Лаер, прокручивая в правой руке нагретый клинок, стремясь скрыть неимоверную дрожь пальцев, и взглядом ища второй меч. — Думаешь, я буду благодарен за такую снисходительность? Благородству нет места, когда дело касается одних и тех же интересов… Я такой ошибки не допустил бы.

— Заткнись.

Лаис даже не скрывал удивления от своего поступка, однако в темной глубине глаз затаилось понимание. Его кобра хлестнула хвостом змею Лаера, отшвырнув ее на несколько скачков назад. Лаер охнул, приседая от сковывающей ребра и дыхание боли. Лаис незамедлительно атаковал. Хранитель каким-то чудом успел увернуться, продолжая смертоносный танец под звонкий крик стали. Лаис, обуянный яростью, отрезал любые возможности Лаера атаковать, вынуждая того перейти в глухую оборону. Лаер быстро просчитав немногочисленные варианты, отступал спиной к постаменту, доходившему ему до пояса.

Лаис прочитал по глазам Хранителя очередную готовящуюся подлость, но все никак не мог связать ее с отступлением Лаера к тупику.

Когда Хранитель, наконец, почувствовал спиной холодную каменную кладку, присел и выставил магический блок, Лаис рыкнул от злости, но свой клинок убрать не успел.

Снова конфликт.

Только Лаера на этот раз вжало болевой пульсацией в постамент, а Лаиса закрутив в воздухе, как тряпичную куклу, отшвырнуло на два скачка вправо. Хранитель, превозмогая боль во всем теле, подскочил к Лаису, занеся руку для последнего удара, когда тот рывком повернувшись, выбросив свою руку с клинком, сумел остановить удар Лаера в локте от своей шеи.

Хранитель навалился на свой меч всем телом, Лаис протестующее упираясь локтями в пол второй рукой придерживал конец меча. Тонкая алая капель сорвалась с его правой руки удерживающей конец лезвия меча, и окропила грязный пол. Лаер тяжело дыша, со странной смесью гнева, торжества и неверия смотрел на старшего брата, полуприкрывшего глаза с легкой, спокойной улыбкой на устах. И Лаис что-то прочел в глазах младшего. Что-то, пока скрытое от самого Хранителя.

— Чего ты лыбишься?! — рыкнул Лаер.

— Поделиться? Ну, смотри…

Лаис убрал меч.

Просто убрал свой меч.

А Лаер вместо того, чтобы не терять момента и полоснуть открывшееся горло, перенес всю силу удара… воткнув свой меч в пол!

В пол!..

Да у него с головой не в порядке! Лаер с ужасом смотрел на свои руки, отступая назад, и споткнувшись, постыдно упал на пятую точку. Лаис заинтересованно повернувшись на бок, следил за братом.

Это какая-то магия! Неощутимая такая, подчиняющая… Иначе свой промах объяснить он не мог. Лаер с подозрением поглядел на Лаиса, подложившего руки под голову, с передаваемым весельем во взгляде смотревшего на Хранителя.

Рыкнув от досады и нахлынувшей догадки, Лаер послал пару испепеляющих цепей в сторону Лаиса, лениво отбившего их.

— Как ты это сделал? — зло поглядев на поднимающегося на ноги Лаиса, пинком выбившего клинок Хранителя из пола, спросил Лаер.

— Мысленно обозвал тебя косоглазым. Вот ты и промахнулся. — Хохотнул Лаис, любовно оглаживая свой меч.

Они снова скрестили клинки. И снова благородно сдерживали беспроигрышные атаки. Лаиса это несказанно веселило, а Лаера злило, но все же он неизменно не наносил решающего удара, даже когда Лаис демонстративно открывал шею или отводил руку, предоставляя любую часть тела для удара.

— Говоришь, нет никакого благородства, и ты бы не допустил такой ошибки? А может наш маленький Хранитель просто боится признаться, что ничто человеческое ему ни чуждо? — Обидно рассмеялся Лаис, сумев полоснуть брата по запястью правой руки.