Хранитель

— Так волхв. Сказал нам двери запереть и молится Отцу небесному до рассвета неустанно. И после вознесения поведал нам, что всевышний грехи отпустил, связав из них нить, а Сенька, сынок кузнеца, бандюга мордастая, теперя аки ступица в колесе — ежели кто из нас погрешит, то он, значится, и окочурится, не иначе.

Лаер сдержал вздох облегчения. Все встало на свои места. Маг наверняка порешил девчонку, стремясь создать тварь с иммунитетом к магии и используя кандалы с энергией ореола купца. Процесс создания или управления сильным магическим потоком всегда требует жертвоприношения. Чем сильнее процесс, тем больше требуется жертв. При убийстве происходит краткий и мощный всплеск энергии, которая блокирует силу магических волн, давая возможность подчинить их. Чем больше жертвоприношений, то бишь убийств, тем мощнее блок, и соответственно тем сильнее власть над потоком магии.

— И кто погрешил? — затосковал Ирте сбитый с толку вознесением, и подавившийся от досады соленым груздем.

— Так сам он. Спер из дома Кавайки спицы вязальные, шельма. Мы и отволокли его куды волхв велел и сожгли…

— Это уже интересно. Как он умер, и что сказал волхв? — Хмыкнул Лаер.

Две жертвы. Не хило. Значит, чтобы создать магически устойчивую тварь нужно прервать две жизни.

— Так он нас уже покинул к тому времени, дай милосердный Алдор ему зровьица. А уходя наказал: ежели Сенька таки околеет, то снести его на луг за селом, да сжечь на закате следующем, на пригорке, что кустом иглицы помечен. Вознести молитву Властителю, и тридцать три года не подходить, покуда грехи наши тяжкие семью ветрами не развеются.

— Кнез, как вор умер? — уточнил Лаер.

— А. Ну так он спицы себе в глаза вогнал. — Пожал плечами бородач, вновь наполняя незаметно опустевшие кружки.

— З-зачем? — округлил глаза Ирте.

— Кричал, что де Кавайку так освободит, дурень.

Вот даже как. Значит, вторая жертва нужна была позже первой, чтобы укрепить зарождение твари.

На лицо глупый любовный треугольник. Местная дурочка влюбилась в купца, а в нее влюблен сын кузнеца. Девчонка, скорее всего сотворила самоубийство с подачи мага (если жертва добровольно отдает жизнь, то блок даже сильнее), а уходя маг покапал на мозги сыну кузнеца, тоже не блещущего умственными способностями. Наверняка напел красивую сказочку, что ежели он умрет, то его возлюбленная оживет. А чтобы никто не захотел рыться в грязном белье возвестил о том, что мальчишка из-за чужих грехов скончается, прекрасно понимая, что согрешит только этот дуралей. Итого три жизни.

— Я идиот. — Горестно признал Рийский. — С момента вознесения, я перестал понимать.

— Жертвоприношение. — Откинувшись спиной на стену, негромко пояснил Лаер

— Чтобы управлять созданием твари… — быстро сообразил Рийский, и, прищурившись, улыбнулся. — Ну, прохвост! Это ж надо додуматься…

— У них это система. Такое происходит везде. Ты можешь предположить, кто может это все продумать и профинансировать? — Лаер задумчиво пожевал перо лука.

— Ты. Или я. Но так, как это не мы, то даже не знаю… — Покачал головой Ирте. — Совет магов… Но Феса, они же не будут создавать себе проблемы.

— Не скажи… Первоначально цели вполне были благородные — изничтожить нечисть в округе. А так же формально лишить меня работы и умалять мой авторитет, а затем нашептать правителю, что я не справляюсь со своими прямыми обязанностями и вышвырнуть меня подальше.

— Ну, это ты загнул, такая сложная логическая цепочка этим старым пердунам в жизни в голову не придет. — Задумавшись, проронил Ирте. — Беда только в том, что на нечисти твари не останавливаются…

— Кстати о твари, — Лаер, наконец, удостоил вниманием непонимающе глядящего на них старосту, — ты вещал, что мужики начали пропадать…

— Ага, — кивнул тот. — Аккурат между пригорком и лощиной. Там, значится, роща небольшая, дрова собирать ходим. Бабы-то, да дитяти, слава Всевышнему ничегошеньки, а как мужик нашенский зайдеть, то с концами, не иначе! А тута Предзнаменование это, и храмовик с катушек слетел… Истерит, стервец, людишек мне пугает…. Как был бы не святоша он, я б ему…

Тут Лаер с ним был солидарен. Если бы не святой сан и непонятно откуда возникшая неприкосновенность, он бы давно перебил всех этих хитрющих и жирующих сволочей.

— Ни крови, ни останков?

— Ничего. Токмо вещичка такая…

— Какая?

— Ну… — бородач неожиданно засмущался.

— Ну?

— Ну, порты. Вот.

Лаер и Ирте стараясь не расхохотаться, мучительно избегали взглядов друг друга.

— Порты? — несказанно удивилась Уна.

Бородач придерживающийся распространенного мнения, что негоже девке в разговор мужей вмешиваться строго зыркнул на стыдливо опечалившуюся девушку и кивнул.

— Срам, оно конечно. Только, стыдно сказать, бабы наши только по тем портам и опознают мужей-то. Ну а на них… ох, срам-то какой… пятна… Ну вы понимаете… — Совсем засмущался и одновременно пригорюнился староста, и совсем не к месту добавил, — не иначе.

Рийский покраснел, прикрыл лицо руками и всхлипнул, с трудом сдерживая хохот. Староста наивно полагавший что Ирте по достоинству оценил всю трагичность ситуации, тяжело вздохнул и наполнил его кружку.