Хранитель

– Тирриниэль хотел вызнать, кто нас вырастил, но я оказался быстрее.

– Не надо с ним играть, – строго сказала Милле. – Он гораздо старше нас и знает много такого, о чем мы не имеем никакого понятия. Он ведь может читать наши мысли.

– Может, сам сегодня признался. Но не станет этого делать: я взял с него клятву.

– Думаешь, это поможет?

– То, что я успел о нем узнать, позволяет хотя бы надеяться.

– А Вал?

Тир заметно напрягся.

– Они делают все, что могут, но здесь мы с тобой бессильны. Придется ждать, когда он справится сам: полог исцеления над ним способен закрыть даже глубокие раны, но для этого требуется время. Придется набраться терпения.

– Ты уверен, что они не причинят ему вреда? – шепотом спросила Милле, настороженно покосившись по сторонам.

Они были одни на погруженной в темноту поляне, никто не мешался под ногами, не загораживал обзора и не требовал вернуться в выделенное владыкой жилище. Однако ощущение чужого присутствия преследовало Тира и Милле постоянно. Просто оно приглушалось с наступлением ночи, лишь совсем немного слабело. Видимо, количество соглядатаев на это время уменьшилось или же неизвестные эльфы лучше прятались ночью. И, хоть они с Тиром хорошо видели в темноте, даже их привычным к сумеркам глазам не удавалось различить в полумраке леса посторонние тени.

– Тир? – не услышав ответа, дернула за острое ухо Мелисса. – Ты не думаешь, что эльфы все же могу попытаться нас задержать?

Тир наконец вздохнул.

– Могут, конечно. Но сейчас не в интересах владыки давить на нас силой.

– Это радует. Как далеко ты продвинулся с «Огнем жизни»?

– Достаточно, чтобы сдержать его при необходимости, – спокойно отозвался Тир. – И вполне неплохо, чтобы защищаться. Но с атакой дело обстоит немного хуже: я не могу нащупать опору. Тирриниэль постоянно твердит, что я должен научиться ненавидеть, иначе хороший удар не получится. Говорит, что когда-нибудь я погибну от того, что не смогу вовремя сконцентрироваться, но ведь я уже видел этот огонь. И он не был зеленым, как у владыки. А в тот раз, когда я впервые обратился к нему сам, он тоже оказался неправильным. Неядовитым, помнишь?

Мелисса кивнула.

– Я даже удивилась, что он рыжий: ты ведь должен был так разозлиться…

– Ну, разозлился-то я знатно, – хмыкнул Тир, переворачиваясь на бок. – Но было что-то еще, чего я никак не могу вспомнить. Какая-то мысль… нет, даже ощущение… что-то сродни воспоминанию, но я не могу его уловить. Я… я просто не знаю, что именно искать. Но мне все равно кажется, что дело не только в ярости, Милле. Не только ненависть способна пробуждать в нас «Огонь жизни» – есть ведь и другие чувства, не менее сильные, но гораздо более приятные.

Мелисса мягко улыбнулась.

– Например, любовь?

– В том числе и она.

Под пристальным взглядом эльфа Мелисса неожиданно смутилась и опустила пушистые ресницы.

– Не смотри на меня так – мне неловко.

– Ты обещала рассказать маме, – напомнил Тир, милосердно отводя горящий лукавством взор.

– Я не сказала, что сделаю это до того, как увижу его снова.

– Ох, Милле!

– Ну что ты ко мне пристал? Я не могу иначе! Когда-нибудь ты тоже поймешь, как это бывает.

– Неужели? – хмыкнул юноша. – Интересно, а кто еще, кроме меня, знает?

– Никто, – порозовела она. – Мы не виделись почти три года, и я не уверена, что это вообще случится.

– Гм, наверное, ты успела его поразить? А? Ты на него смотрела, хитрюга?

– Тир!

– Эй! Я же только спросил! – со смехом воскликнул юный маг, стремительно вскакивая на ноги и легко уклоняясь от занесенного в сердцах кулачка. – Ну, признайся, родная, ты ведь попыталась?

– Отстань! – сердито насупилась она.

– Это значит – да? О-о-о… Тогда мне ясно, почему он больше не приходит, – мелодично рассмеялся Тир. – Точно! Ты его напугала!

От этих слов Мелисса разом растеряла весь недавний задор. Помрачнела, уронив руки на красиво вышитый подол платья и понурившись. А эльф, внезапно посерьезнев, стер с лица насмешливую улыбку и безбоязненно присел обратно, понизив голос до еле слышного шепота:

– Ну что ты, родная? Я же пошутил. Эл скоро вернется, вот увидишь, иначе мама его застрелит из этого нового гномьего оружия, которое Вал ласково называет пукалкой. А я добавлю, если потребуется. Милле… ну прости. Мне не следовало смеяться. Прости, маленькая, я слишком разошелся. Конечно, Эл – наш старый друг, и он любит нас, как родных. Он не мог уйти так просто. Наверное, у него важные дела: сама знаешь, как сложно ему было вырваться в прошлый раз. Едва на пару недель задержался! А теперь наверняка стало еще сложнее.

Милле тяжело вздохнула.

– Ну хочешь, мы потом заглянем к нему? – обнял ее Тир. – Я попрошу Вала, и мы немного задержимся? Все равно в Аккмале пробыли меньше, чем планировали, – в запасе еще есть немного времени. Почему бы не свернуть к нему домой? Это почти по пути. И… знаешь, я тоже по нему скучаю.

– Нет. – Она покачала головой. – Если Эл не приехал, значит, он или очень занят, или же не считает нужным показываться на глаза. А может, я действительно была неосторожна. Наверное, ты прав – не надо было на него смотреть, но он… Он такой красивый!