Хранитель

И несмотря на это, посмотреть было на что. Рассортированные аккуратнее остального лежали ингредиенты. Перья, порошки, ткани и прочая мелочёвка. Моё внимание привлекли сборы трав и перо с серебристым переливом.

— Что-то присмотрел? — Закончив с покупателем, ко мне подошла Ольга. — Познакомишь с другом?

— Искра. — Кивнул я на сопящий комок.

— Какое милое имя для мальчика. — Слегка улыбаясь, девушка потянулась к котёнку, который словно почувствовав её, стал ворочаться. — Ой ты, лапочка, чужого почувствовал. Не переживай, тётя не станет тебя трогать.

— Мальчик? — простое уточнение.

— Ага. Погодите недельку и сами удостоверитесь.

— Ну и ладно. — Пожал я плечами. — А по поводу заинтересовавших меня вещей, есть парочку. Нужны несколько травяных сборов, курильница, и вон то перо.

— Как любопытно. — Впрочем дальше комментария Ольга не пошла, а подготовила запрошенные мной товары.

Рассчитавшись с девушкой и сложив покупки в сумку, я предложил отправляться.

Как оказалось, родственник Ольги жил за городом, так что добираться до него пришлось пару часов, и без пары минут десять мы стояли перед одноэтажным домом поселкового типа.

На звонок в дверь, к нам вышел седой совсем дедок.

— Оленька, заходи солнышко. — Тепло поприветствовал он девушку, открывая пошире двери. — Молодой человек. — Заметив меня весь подобрался мужчина.

— Дядя, это Александр, я вчера тебе про него говорила. Александр, это Анатолий

Андреевич, мой дядя.

— Здравствуйте. — Дождавшись, пока Ольга отпустит дядю из по-семейному теплых объятий и начнёт процедуру знакомства, слегка склонился в поклоне я.

— Ну, что вы стоите на пороге, проходите, я вас ужином угощу, заодно и поговорим, коли не спешите. — Чуть менее настороженно, получив разъяснения, пригласил дед.

Пройдя в холл, мне дали пару минут осмотреться. Если бы меня попросили описать убранство одним словом, я бы выбрал «деревенский». Причём все современные коммуникации были на месте, но обставлено было по-домашнему просто и непретенциозно. Тут и там виднелись вещи с подсветкой, что намекало о том, что эти объекты интерьера были выполнены самим хозяином.

Немного осмотревшись, я стал изучать и самого хозяина. Судя по всему, сморщенному временем, скрюченному недугом, мужчине было хорошо за семьдесят. Голубые нездоровые, водянистые глаза, тем не менее, смотрели на мир с поразительным умом, силой и мудростью. Словно из-за покрова старческой немощи на меня посматривал бывалый воин или вождь.

— Как Вам? — Поняв, что я немного попривыкся, Анатолий одним взглядом отправил Ольгу накрывать на стол и пригласил меня присесть на диван.

— Мило. — Спокойно рассматривал я старика в ответ на такой же не менее прямой и заинтересованный взгляд.

— Всего лишь? — Словно разочаровываясь во мне, сказал он.

— Нет. — Коротко ответил в тон вопрошающему.

— А что так?

— Есть причины.

— Зачем Вы хотели со мной увидеться? — Перешёл к делу старик.

— Я ищу себе наставника.

— В чём? — Прекрасно зная ответ, спросил старик, приглашая к разговору по делу.

— Мне удалось познакомиться с плодами Вашего труда, и возникли некоторые вопросы. — Начал я аккуратно подбирать слова. — Ничего определённого, но рука одного и того же мастера была замечена мной на ряде вещей со схожими … особенностями.

— Особенностями? — Немного насупив седые брови, уточнил мужчина.

— Особенностями. — Уверенно смотря в глаза подтвердил я, то что выбрал именно то слово, что и подразумевал.

— Что ж, мы сидим, в кухне небось всё уже готово. — Хлопнув по колену мозолистой рукой, взял таймбрэйк Анатолий.

За столом, в самом деле, уже было накрыто. Пюре картофельное по домашнему, котлеты мясные и салат овощной. Всё просто и вкусно. По молчаливому договору во время церемониала принятия пищи скользкие темы не затрагивались, и от разговора «за погоду» к серьёзной теме вернулись только, когда Ольга принесла чай.

— Так чего такого «особенного» углядел в моих поделках? — Прихлёбывая из чашки ароматный напиток начал старичок.

— Кроме высокого мастерства творца, — начал я с комплимента, который тем не менее был чистой правдой, — все ваши поделки несут след. Мне тяжело сформулировать точнее. Но что-то вроде ауры, которая даёт покой и умиротворение, но взамен совсем немного отбирает здоровье.

— Оленька, он из «этих»? — Хмуро спросил у сидящей, словно мышка, девушки.

— Нет, дядя. — Смирно и вежливо, ответила та ему. — Этот, может быть, и всамделишный.

— Даже так. Хорошо доченька. — Мне показалось, что дед чуть не погладил взрослую уже девушку по голове, и если бы не моё присутствие, непременно не стал бы сдерживаться. — Допустим, ты прав, и зачем это тебе?

— Как я уже говорил, только обучиться мастерству работы своими руками.

— И с расспросами «не по теме» лезть не станешь? — Немного хмуро, но благожелательно спросили меня.

Я уже хотел заверить, что нет, когда в сумке завозились и раздался настойчивый писк. Извинившись, я вытащил котёнка и стал его кормить, попутно переложив мокрое полотенце, служившее гнездом, в пакет и заменив его чистым. Когда я вернулся с извинениями за стол, на меня смотрели на порядок теплее.