Хранитель

Под ногой хрустнула ветка. Лаура прислушалась. Где-то поблизости, вероятно, скрывалась овчарка, которую следовало устранить при первом же контакте. В наушнике послышался треск. Группа захвата уже расположилась вокруг виллы. Местность предварительно осмотрели с прибором ночного видения. Кроме собаки, за пределами здания никого не было.

– На позиции, – прозвучало в наушнике.

Лаура двинулась к следующему дереву. Теперь дом был как на ладони. В одном из окон горел тусклый свет.

– Собака обезврежена, – сообщили по рации.

Лаура выдохнула. Ей не хотелось вновь столкнуться с озлобленной тварью. Операция, при которой Макса укусил пес и рана позже воспалилась, прочно врезалась ей в память.

К дому двинулась черная тень. Полицейский в маскировке готов был в любую секунду взломать дверь. Лаура не хотела пропустить этот момент.

– Проход открыт, – послышался тихий голос в наушнике.

Лаура преодолела последние несколько шагов до двери и скользнула внутрь вслед за полицейским. В коридоре командир подразделения знаками отдал распоряжения. Лаура с Максом и еще двое полицейских последовали наверх. Он сам вместе с Тейлором должен был осмотреть первый этаж. Лаура вслед за Максом стала подниматься по лестнице, оба держались вплотную к стене. Старые доски скрипели при каждом шаге. Лаура чуть помедлила и прислушалась, перешагивая с одной ступени на другую.

Ничего.

Дом стоял погруженный в тишину.

На втором этаже Лаура остановилась, посмотрела вправо-влево. Перед ними простирался длинный коридор, по обе его стороны были раскиданы двери. Полицейский двинулись влево, Лаура и Макс – в противоположную сторону. Напарник направился в самый конец коридора, в то время как Лаура осталась позади. Свет горел в комнате где-то в средней части дома. Вероятно, там находился Самуэль Машке. Лаура выключила налобный фонарь и посмотрела, из-под какой двери пробивается свет. Затем вновь зажгла его и неслышно прокралась к третьей по счету комнате. Медленно повернула дверную ручку. За спиной что-то скрипнуло. Лаура оглянулась, но ничего не увидела. Затаив дыхание, заглянула в приоткрытую дверь. На кровати лежали несколько подушек и аккуратно сложенное голубое покрывало. У стены напротив стоял туалетный столик. Рядом – еще одна дверь. Лаура скользнула в комнату и огляделась, прежде чем приблизиться ко второй двери. Она прислушалась, после чего медленно открыла ее. В ванной тоже никого не оказалось. Пахло мылом, как если бы кто-то недавно принимал душ.

Лаура вернулась в коридор и перешла в следующую комнату. Там кровать была застелена розовым покрывалом, и в ванной – разбито окно. Лаура двинулась к противоположной двери. Первое, что она увидела, – зажженная свеча. Пульс мгновенно подскочил.

С пистолетом на изготовку Лаура вошла в комнату.

– Не двигаться! – крикнула она и направила пистолет на человека под одеялом.

Никакой реакции. Не опуская пистолет, Лаура шагнула к кровати и стянула одеяло. На кровати лежала обнаженная девушка. Ее темные глаза были широко раскрыты от страха. Она испуганно прикрыла грудь руками и уставилась в какую-то точку над головой Лауры.

За спиной что-то щелкнуло. Предохранитель пистолета. Лаура замерла.

– Оружие на пол, – произнес низкий мужской голос.

Лаура не шелохнулась.

– Ну, выполняй! Медленно. Ясно?

Она посмотрела на девушку: та по-прежнему таращилась в одну точку позади нее. Очень медленно Лаура медленно опустилась на колено, не сводя при этом глаз с девушки. Судя по ее взгляду, мужчина стоял немного сбоку. Она присела чуть ниже и резко развернулась.

Мужчина исчез.

Лаура бросилась в коридор. Куда он девался так быстро? Макс и двое полицейских мгновенно оказались рядом.

– Где он? – спросил один спецназовцев с оружием на изготовку.

– Стоял у меня за спиной, а потом вдруг исчез.

Полицейский дал знак своему напарнику. Оба принялись обыскивать ближайшие комнаты.

Лаура вернулась к девушке.

– Где мужчина, который был здесь? – спросила она.

– Я не знаю, – ответила девушка на ломаном немецком и подтянула одеяло к подбородку.

Лаура огляделась.

– Но вы должны были видеть, куда он пропал.

Девушка решительно помотала головой, скорее даже упрямо. Лаура ей не поверила.

Макс направился в ванную.

– Здесь никого! – крикнул он. – Окно закрыто.

Он вернулся и огляделся.

Лаура встала на том самом месте, где стояла до этого. Вызвала в памяти голос неизвестного и снова развернулась. Перед ней оказался стенной шкаф с четырьмя створками. Лаура распахнула первые две.

В тот же момент девушка закричала:

– Беги, Педро! Беги!

Долю секунды Лаура пыталась сообразить, кто такой этот Педро. В шкафу не было задней стенки. Вместо нее в стене зиял проем высотой в человеческий рост. Вниз узкой спиралью уходила лестница. Лаура повернулась к Максу:

– Вызывай подкрепление и проследи за девушкой.

Выставив перед собой пистолет, она стала спускаться по стертым ступеням. Лестница вилась вокруг колонны, и разглядеть, что там впереди, было сложно. Лаура спустилась до самого подвала и вновь оказалась в коридоре со множеством дверей.

– Выходите! – прокричала она. – Дом окружен! У вас нет шансов.