Хранитель

Прислушалась, но услышала лишь топот коллег, которые спешили ей на помощь. Повернулась вправо и ногой распахнула ближайшую дверь. Луч налобного фонаря скользнул по пустым ящикам, пыльной мебели и старым игрушкам.

– Чисто, – донеслось из другой части подвала, где коллеги приступили к обыску помещений.

Лаура посветила вдоль стены и увидела следующую дверь. Где-то наверху истошно завопила девушка. Лаура повернула дверную ручку. Дверь оказалась заперта. Лаура взяла разбег и врезалась в нее плечом. Дверь дрогнула, но выдержала.

Внезапно рядом возник Тейлор.

– Позволь мне.

Он со всей силы ударил в дверь. У него это вышло куда эффективнее. Замок с треском вырвало. Лаура бросилась внутрь с пистолетом на изготовку – и замерла.

На полу неподвижно лежала женщина. Ее рука держалась за бутылку с водой.

– Ева? – воскликнула Лаура и ладонями обхватила ее лицо. – Вы меня слышите?

Женщина не реагировала. Но Лаура прощупала слабый пульс.

– Нужна «скорая», срочно! – крикнула Лаура и осмотрела пленницу.

Оба указательных пальца были забинтованы. Других серьезных повреждений при беглом осмотре Лаура не выявила.

– Будем надеяться, он ее не отравил, – прошептала она.

Тейлор между тем раздобыл одеяло и укрыл им Еву.

– Уверен, она выкарабкается. – Он поднял женщину с пола. – Отнесу ее наверх. «Скорая» уже подъезжает.

Лаура последовала за ним. На этот раз они пошли по главной лестнице.

У дверей их встретила врач «скорой помощи». В считаные секунды Еву перенесли в машину. И прежде чем Лаура успела спросить, как обстоят дела, «скорая» умчалась под звуки сирены. Лаура в смятении смотрела на удаляющиеся огни.

– Нет! – раздался вдруг пронзительный женский вопль. – Нет!

Лаура бросилась обратно в дом. Крики доносились сверху. Она взбежала по лестнице на второй этаж и устремилась в комнату, где до этого находилась девушка. Развернувшаяся сцена повергла Лауру в шок.

– Отпустите его, – умоляла девушка.

Внезапно в ее руках оказался пистолет. Девушка целилась в Макса, который стоял возле шкафа, спиной к ней. У нее так тряслись руки, что казалось, она вот-вот выронит оружие. Однако Макс не двигался. При этом сам он направил пистолет на кого-то в шкафу.

Девушка не сводила глаз с Макса и не обратила внимания на Лауру. Последние две створки шкафа были распахнуты. Внутри сидел Самуэль Машке, как и девушка, полностью обнаженный. Он держал руки высоко над головой.

– Как ваше имя? – спросила Лаура дрожащую от страха девушку и медленно двинулась к кровати.

– Марина, – ответила девушка. – Пусть он отойдет от Педро. Мы ничего не сделали. Слышите?

Лаура кивнула.

– Я вас поняла, Марина. Вы находитесь здесь по собственной воле?

– Конечно, – недоуменно проговорила Марина.

Она так и не отвела пистолет, но на долю мгновения отвлеклась. Этого Лаура и добивалась. Удар последовал молниеносно. Пистолет, выбитый из рук у девушки, пролетел через комнату и стукнулся об пол.

Марина вскочила и бросилась за ним.

– Нет! – крикнул неожиданно Самуэль Машке. – Марина, остановись! Не трогай пистолет!

Та замерла в смятении.

– Что ты такое говоришь, Педро? Мы же хотим быть вместе.

– Я не хочу, чтобы ты из-за меня оказалась в тюрьме. Так что, прошу тебя, не трогай пистолет и послушайся полицию. Можешь все им рассказать. Они тебе помогут… – Машке перевел взгляд на Макса. – Я сдаюсь.

Лаура растерянно смотрела то на Машке, то на Марину. Почему она называла его Педро? Лаура накинула ей на плечи одеяло и передала в руки коллег. Марина бросила на Самуэля исполненный тоски взгляд. Лаура ничего не понимала.

– Зачем вы похищали и убивали всех этих женщин? – спросила она Машке, когда Макс надел на него наручники.

Тот скорбно повел плечами.

– Ни одна мне не подошла. Я слишком поздно познакомился с Мариной.

Лаура заметила отчаяние в его глазах.

– Столько лет я искал подобную ей, – прошептал он хрипло и запнулся. – Я все расскажу. Но, прошу вас, доставьте Марину домой, к матери. Ей нужна семья.

У него дрогнул голос, и он замолчал.

Впрочем, слов и не требовалось. Лаура начала понемногу понимать. Это ничуть не смягчало его вины, но теперь она, по крайней мере, понимала его мотивы.

– Уведите его, – сказала Лаура коллеге из группы захвата и достала телефон.

Нужно было выяснить, что с Евой Хенгстенберг.

Эпилог

– Спасибо за все, – прошептала Марина и обняла Лауру на прощание.

– Дай знать, когда приедешь к маме, – с улыбкой ответила та.

Сложно было представить, что пришлось пережить этой девушке за последние месяцы. Заниматься по принуждению проституцией – и в конечном счете оказаться в руках похитителя… Во всяком случае, так это выглядело в глазах Лауры. Марина считала Самуэля Машке своим спасителем. Она влюбилась в него без памяти. И, судя по всему, это чувство было взаимным. Во время допросов Машке не упускал возможности спросить о Марине. Когда речь заходила о ней, его взгляд был исполнен такой нежности, что Лауре не верилось, что перед ней серийный убийца. И как только в человеке сочетаются крайняя жестокость и любовь?

– …Объявляется посадка на рейс триста семь, – произнес голос из динамика, выведя Лауру из задумчивости.