Хранитель

– В этом случае да, они готовы.

Для Пикарда слова Макдоналд прозвучали примирительно.

– Не думаю что кто-либо из нас знает об ожесточенности, направленной на Федерацию, которая проросла среди ференги. Знаете ли вы, что именно нас считают ответственными за так долго продолжающуюся войну с Доминионом, за отсутствие договоров о мирных соглашениях – Бизнес был нарушен в обоих квадрантах. Прибыль исчезла. И очевидно большинство ференги теперь имеют тенденцию рассматривать нас как зануд, которые интересуются только своими собственным благосостоянием и ничьим другим.

– Нелепо, – сказал Пикард. – Это абсолютно неверно.

– Капитан, я лишь прошу вас посмотреть на это с их точки зрения. Ваше присутствие в системе Халкана, попытка… вмешательства в то, что является очень маленьким деловым предприятием ференги, это точно предел которого опасался Союз. Если вы попытаетесь вмешаться, у даймона Бариона и в самом деле есть полномочия защищать активы ференги.

Пикард почти онемел. Почти.

– Нас здесь двое, капитан. «Энтерпрайз» и «Первооткрыватель». Даже даймон Барион не настолько глуп, чтобы напасть на обоих.

Макдоналд выглядела огорченной.

– Не совсем, капитан. «Первооткрыватель» присутствует в этой системе по четкому приказу Звездного Флота, чтобы помочь нашим союзникам ференги и халканцам. По вашему собственному признанию вы должны помешать им, и насколько я могу определить, у вас нет вообще никаких приказов.

Пикарда пронзила горячая вспышка гнева. Он отмахнулся от Трой, которая обеспокоено смотрела на эффект, который производила на капитана Кристина Макдоналд. Он чувствовал, что его начинает бить дрожь, и его не заботило, видела ли это Макдоналд.

– Вы смеете заявлять мне, что встанете на сторону даймона Бариона против меня?

Макдоналд начала говорить очень быстро.

– Капитан Пикард, пожалуйста выслушайте меня внимательно. У вас нет здесь никаких полномочий. А у ференги есть. Если вы будете действовать против них, есть очень большая вероятность, что и без того напряженный политический климат на Ференгиаре совершенно отвернется от Федерации. Я читала те же самые отчеты что и вы. Мы напряжены до предела. Мы все боремся с Доминионом, Кардассией и Брином, а ромуланцы наступают нам на пятки, и если Союз Ференги также объявит нам войну, даже если они только отрежут наши линии поставки и останутся нейтральными, это будет конец Федерации. Я не желаю рисковать в этом случае, хотя и могу выказать вам свое уважение как капитану звездолета, которым я очень восхищаюсь.

Макдоналд посмотрела куда-то в сторону, на что-то на ее мостике.

– У вас всего одна минута чтобы покинуть систему, капитан. Пожалуйста, не начинайте того, что может закончиться катастрофой. «Первооткрыватель» закончил.

Пикард уставился на невозможное изображение, сменившее Макдоналд на экране: и «Первооткрыватель» и Leveraged Buyout занимали позицию для атаки.

– «Первооткрыватель» поднял щиты, – произнес из-за своей станции Слоан. – Оба корабля активируют вооружение.

Теперь Пикард онемел. Райкер встал рядом с ним.

– Ваши приказы, капитан?

Пикард ничего не сказал. Потому что в течение нескольких минут в своей продолжительной карьере у него совершенно не было идей, что он должен делать дальше.

ГЛАВА 30

Кирк сделал свой первый шаг с пандуса на поверхность стыковочной камеры. В отраженном свете прожекторов шаттла серебристо-зеленая поверхность мерцала. Кирку она показалась твердой, но его ботинки не произвели никакого шума, вступив с ней в контакт. Тиберий сошел с пандуса и встал рядом с ним.

– Я знаю зачем вы привели меня сюда.

Кирк выжидательно посмотрел на него. Но Тиберий не стал продолжать.

– Вы первый. Какова цель обелиска?

Кирк увидел небольшое отверстие в одной из серебристо-зеленых стен на расстоянии двадцати метров. Он направился к нему. Тиберий не отставал.

– Это клин, – сказал Кирк. – Мы можем позволить обоим Спокам поработать над деталями, но я думаю, что Халкан причина того, что наши две вселенные остались связаны, в то время как другие параллельные измерения разделяются.

Кирк перестал говорить, впервые поняв, что здесь нет эха, как будто все звуки, которые он производил, не достигали стен и пола и не отражались.

– Я тоже это слышу, – сказал Тиберий. – Точнее не слышу. Никакого эха, никакого отражения. Словно вся камера акустически мертва.

Когда они приблизились к стене, Кирк увидел, что отверстие, которое он заметил, вело в изогнутый коридор, конец которого был невидим.

– Ионные штормы, – продолжил Кирк. – Возможно они тоже имеют какое-то отношение ко всему дилитию на планете. Но эти штормы ослабили плотность поля между двумя вселенными. Поэтому, когда вы и я одновременно воспользовались транспортерами на том же самом уровне мощности с той же партией приземления, мы пробили отверстие. Каким-то образом это породило постоянную связь. Назовите это шрамом. Туннелем червоточины. Чем-то, что с тех пор связало вашу и мою вселенные.