Хранитель

  - 'Ладно. Те, кто абсолютно преданы Хранителю, и кому он доверяет, могут принести ему полную вассальную клятву. Клятва намертво связывает вассала с Хранителем, позволяя им общаться между собой на любых расстояниях, понимать друг друга с полуслова. При принесении этой версии клятвы разумный, что бы с ним не случилось, полностью исцеляется. Если Аэрлиг сможет протянуть сколько необходимо, для того, чтобы произнести формулу, он выживет. Но еще неизвестно, что хуже: умереть, или принять полный вассалитет.'

  - 'Конечно же умереть! Лишь смерть нельзя отменить!' - Ира воспрянула. - 'Что мне делать?'

  - 'Для начала успокойся. Ты уверена? Неизвестно, как люди отнесутся к тому, что первым вассалом Владыки стал грифон.'

  - 'Плевать!' - Ира отодвинулась и посмотрела грифону в глаза. - Аэрлиг. Я могу тебя спасти. Для этого ты должен стать моим вассалом. Ты согласен?

  - Чтоб получивший р-рабское клеймо стал вассалом Хр-ранителя? Я готов пр-ринять еще пар-ру копий в гр-рудь для такого, - Аэрлиг говорил все тише.

  Ира вскочила на ноги и посмотрела на ошарашенного ее словами Эрнона. Плевать!

  - Чего стоишь? Помогай. Нужно вытянуть копье!

  - Он сразу умрет от кровопотери, - Эрнон покачал головой. - Он держится, пока копье внутри.

  'Скажи ему, пусть удержит кровь в жилах. Пусть он не владеет магией Жизни, но Вода-то ему подвластна!'

  - Не умрет. Водой владеешь? Кровь та же вода. Просто держи ее внутри!

  - Водой очень слабо. Но удержать смогу.

  Ира наклонила голову и, поморщившись, вытащила из затылка Синий Меч Предела. Эрнон завороженно застыл, глядя на самый могущественный артефакт этого мира.

  - Чего окопался, как столб? - Хранительница легко смахнула зазубренный наконечник копья, отметив легкость, с какой меч разрубил окованное металлом дерево. - Давай делай, я вытаскиваю!

  Ира напрягла мышцы, и со скрипом медленно вытащила древко из грифона. Аэрлиг запищал от боли, как маленький котенок.

  - 'Что дальше?'

  - 'Оба обхватите мою рукоять.'

  - Тихо, тихо, мой хороший. Все уже почти закончилось. - Она упала на колени перед мордой грифона, вонзая клинок в землю. - Теперь обхвати его.

  Грифон попытался двинуть лапой, но не смог. Ира помогла, положив ее на рукоять Меча. Тяжелая! Хранительница обхватила рукоять двумя руками, сжимая лапу Аэрлига.

  - 'Теперь пусть повторяет за тобой слова клятвы. Я тебе буду говорить, а ты сразу передавай.'

  Ира посмотрела в медленно тускнеющие глаза грифона. Лишь бы успеть!

  - 'Не бойся, она короткая. Должны успеть!'

  - Аэрлиг, сейчас я буду говорить, а ты будешь повторять за мной. Хорошо?

  Грифон согласно приопустил веки.

  - Я, Аэрлиг, грифон с Висящего Архипелага, клянусь!

  Вокруг Иры с Аэрлигом зашевелилась земля. Эрнон опасливо отошел, чувствуя сгущающуюся силу Предела.

  - Клянусь верой и правдой служить делу Синего Владыки Предела!

  Вокруг как-то быстро похолодало - заклинание брало энергию из окружающей среды. Поднялся ветер, развивая Аэрлигову гриву. Грифон, прикрыв один глаз, шептал слова клятвы.

  - Клянусь всегда понимать и принимать его решения!

  Поднявшийся смерч отгородил Хранительницу и грифона. Что-то рушилось в сознании грифона и Хранительницы, меняя обоих.

  - Клянусь защищать его всеми силами!

  Смерч поднялся высоко в воздух, превратившись в огромный темный столб. С небес в него били синие молнии.

  - Клянусь положить жизнь на благо Нилайха, и клянусь требовать того же от Владыки Предела!

  Гром слился в непрерывный грохот.

  - Клянусь!

  Наступила оглушающая тишина. В ушах еще звенело, в глазах двоилось, но все внешние эффекты от клятвы исчезли внезапно и бесследно. Зато внутри Иры происходило нечто похожее на то, что секундой ранее творилось вокруг. Ира с болью в глазах взглянула на грифона. Последние слова он еле прокашлял, из пасти тонкой струйкой лилась густеющая багровая кровь.

  - 'Это короткая, по-твоему?' - Ире отвернулась, не в силах смотреть на боль переживаемую ее другом. Уже другом, клятва многое изменила и во Владыке.

  - 'Да. Эта - короткая. Ты еще официальную не слышала, вон та - длинная...'

  Ира посмотрела на грифона. Получилось! Жуткая рана затягивалась, пелена смерти, затуманившая глаза грифона, потихоньку уходила, оставляя радостный взгляд сильного, здорового существа.

  - Ну и фейерверк мы тут устроили... - протянул сзади Эрнон. - Наверное, уже все жрецы Страддхи сейчас летят сюда.

  - 'Кстати, он прав. Времени уже и так потеряно немало. Вам нужно уходить отсюда, и как можно быстрее.'

  Ира осмотрела овраг, усыпанный окровавленными телами. Да, второй такой отряд для них будет последним. А после того, что тут творилось, уже наверняка поднялась нешуточная тревога. Аэрлиг ощутил тревогу Хранительницы и зарычал, расправляя крылья.

  - Садитесь! Меня не зр-ря назвали Стр-ремительным. Может и успеем вырваться, пока не столкнулись с погр-раничными отр-рядами!

Нилайх, Синий Домен Девятимечья

Аурлидар, орочьи степи