Хранитель

  К вечеру путники покрыли немалую часть пути. Привычные к степи малорослые лошадки - не выше шестнадцати ладоней в холке - шли ходко. Дарр улыбнулся этой мысли - 'малорослые'... для орка. Память других разумных подсказывала Дарру: эти лошади попросту гиганты. Они вроде бы не спешили, огибали оживленные маршруты, по которым могли кочевать другие племена, но за день сделали больше двух переходов стойбища. Не так чтобы удивительно, кочевать с грузом быстро не получится, но все равно достижение немалое.

  Зеос склонился над горизонтом темно-синим косматым шаром и коснулся степи. Сегар обернулся к брату.

  - Привал!

  Дарр кивнул, соглашаясь. Идти ночью слишком опасно: степные волки, ящеры, да и лошадь с легкостью может в темноте бабку сломать. И что потом делать? Да и попросту нельзя так лошадей мучить, они далеко не пушинки, за день животные притомились.

  Невдалеке начиналась зона северной лесостепи, так что редкие деревья встречались все чаще и чаще. Братья остановились под кроной могучего дуба, обтерли лошадей, и стреножив, пустили пастись. Сегар набрал сухой травы и веток, разжег костер; тем временем Дарр ощипал и разделал дичь - удалось на ходу подстрелить дрофу и двух куропаток. Ужин наклевывался сытный и вкусный - на завтра тушки оставлять совершенно незачем, еще настрелять не проблема.

  Первые искры костра начали радостно стрелять ввысь, щелчками разгорающейся травы возвещая о будущем тепле и ужине. Повалил густой дым. Дарр переждал, пока трава прогорит и займутся ветви, поставил треногу и повесил над огнем котел - недешевое, но совершенно необходимое снаряжение. Редкую и дорогую штуку им подарил Дазар, когда посвящал в мужчины. Дарр закинул мясо, дрофиный жир и свежие внутренности в котел, залил водой и поднялся на ноги.

  - Ну что ж, посмотрим, с чем придется работать? - спросил у брата. Тот ответил непонимающим взглядом.

  Дарр отошел в сторону, к дереву, у которого они разбили стоянку и стал проверять свое тело согласно доставшимся ему знаниям Эррандиала. Он проверял скорость и точность движений: складывал несколько камешков на кисть и резким движением подбрасывал в воздух, после чего пытался поймать все до единого; проверил растяжку и гибкость, пытаясь выкинуть ногу как можно выше, провел несколько ударов ногами по разным уровням, пытался достать кончиками пальцев до земли...

  Он обернулся к Сегару. Тот выглядело ошеломленным, но и одновременно заинтересованным. Неудивительно - такой мастер рукопашного боя, которым являлся его брат, не мог не заметить новых элементов и не определить, для чего они предназначены.

  - Гибкости совсем, ашшхарадар, нету! - выругался Дарр. - Все остальное довольно неплохо: и силы хватает, и скорость движений довольно высока. А вот с гибкостью засада - с нуля, считай, развивать нужно!

  - И что это ты делаешь? - не выдержал Сегар. - Зачем тебе эта самая гибкость? Собирательством надумал заняться, нагибаться учишься?

  Сегар довольно загоготал собственной шутке.

  -Ну можно и так сказать, - засмеялся Дарр. - Буду собирать победы в бою. Над тобой.

  Сегар остолбенел. Такое заявления целиком и полностью нарушало сложившийся паритет: Дарр гораздо искуснее брата обращался с луком, и Сегар даже не пытался в этом с ним спорить. Зато в рукопашном или вооруженном бою Дарру всегда доставалось место побежденного - брат и вырос существенно сильнее и быстрее, да и боевые искусства ему давались с невиданной легкостью.

  - Такие слова нужно подтверждать делом, брат! - грозно взревел Сегар. - Бой будет здесь и сейчас!

  Он вскочил на ноги и понесся к Дарру.

  - Становись, сейчас будешь показывать, как поклоны помогут тебе в бою!

  - Сегар, не надо, пожалуйста! - сказал Дарр, но брат уже набрал скорость и бросился на него.

  Рефлексы тысячелетнего воина не подвели, тело отреагировало само собой. Подшаг вперед-влево, кулак пронесся мимо, полуразворачивая атакующего спиной к Дарру. Он ухватил одной рукой подставленное предплечье, второй толкнул в плечо, заставляя противника потерять равновесие и придав ему дополнительное ускорение... Сегар успел сгруппироваться еще в воздухе, кувырком прокатился по земле и мячиком подпрыгнул, становясь на ноги и одновременно разворачиваясь к брату.

  - А ты изменился... - сказал он удивленно. - Раньше ты бы меня не свалил.

  Второй раз Сегар уже не спешил, отнесся к схватке более серьезно. Подошел, смотря в глаза, одновременно потихоньку сдвигаясь вправо. Дарр поворачивал корпус за ним. Не разрывая контакта глаз, Сегар ударил ногой по внешней стороне бедра противника... попытался ударить, Дарр с легкостью перетек в другую позицию, уйдя с линии удара и повернувшись к брату боком. Одновременно он захватил летящий в лицо кулак, заставляя Сегара упасть на колени, чтобы не вывернуть собственным движением себе кисть.

  - Должен тебе сказать, братишка, ты не победишь! - Дарр уже откровенно скалил зубы. - Драться я умею получше тебя.

  - Да уж, я заметил, - Сегар поднялся с колен. - Ты теперь мастак. Наверное, даже получше Урзар-батора будешь. Это у тебя тоже от этого?