Хранитель

  Ректор Абхикарры поднимался по уровням, споро пересекая один за другим. Даже комнаты для медитаций в Бхирре не могли дать подобной скорости восхождения - все-таки их защита не могла быть совершенной и надежно защитить от окружающего мира. На Никоссийском полуострове же совершенно пусто, и даже нижние уровни, через которые обычно приходилось пробиваться, оказывались заполнены абсолютной тишиной. Поэтому восхождение заняло совсем немного времени по меркам ректора. Не более двух часов.

  С трудом переключившись на еще большую скорость работы мысли, Иордан рванулся вперед и пробил тугую пелену, отделявшую следующий уровень. Иордан никогда не умел хорошо обращаться с менталом, но добраться сюда все-таки смог. Уже полдела сделано. Ректор огляделся вокруг: все сверкало разными цветами, играло переливами. Он знал, что это великая игра стихий. Все существовало в гармонии, и вроде бы противоборствующие начала на самом деле служат единой цели. Однако в разноцветных полосах то и дело возникали небольшие прорехи. Когда Иордан поднимался на этот уровень в прошлый раз, он ничего подобного не видел. Впрочем, это происходило почти двадцать лет назад. Может быть, он и успел что-то позабыть.

  Иордан присмотрелся к развевающимся полосам Воздуха. Да, Эрнон явно не ошибся, аватар беспокойной стихии снова вернулся на Нилайх. Светло-голубые полосы стали намного шире, толще и гораздо ярче, чем обычно.

  Иордан сосредоточился на Воздухе. Стихия разнесет его слова по всему Нилайху, и в шепоте ветра эльф рано или поздно услышит его слова.

  - Эррандиал! Я аватар Света, Иордан. Мы должны обсудить союз против Хранителя.

  Ректор прислушался. Удобство ментального зова состояло в том, что вызываемый не обязан преодолевать весь путь в одиночку. В самом зове крылся путь наверх. Достаточно найти место, где твоему телу не грозит опасность, и позволить себе унестись вслед за голосом в ментал. Однако Эррандиал не ответил. Что ж, Иордан и не думал, что эльф отзовется с первого раза. Мало ли чем он занят?

  - Эррандиал! Я аватар...

  Полосы Воздуха заплясали вокруг и сплелись перед ректором Абхикарры в невысокую полупрозрачную фигурку.

  - Здравствуй, Иордан. Ты звал меня?

  - Да. Я хочу помочь тебе убить Хранителя.

  Полупрозрачная фигура Эррандиала обрела материальность; аватар Воздуха повел рукой и окружающие их стихии сложились в два уютных кресла. Все-таки это правда, эльф явно менталист высочайшего уровня! Впрочем, неудивительно. Если иметь столь долгую жизнь, то можно достичь тех высот, что человеку попросту не видны.

  - Садись, - сказал Эррандиал, занимая одно из кресел.

  Эльф дождался, пока Иордан устроится напротив него, внимательно посмотрел ректору Абхикарры в глаза. В ментале гораздо тяжелее скрывать истину. Особенно от мага, превышающего тебя в умении.

  - И что же привело тебя сюда? Ведь не хочешь же ты сказать, что решил выступить против Хранительницы просто так, без причины?

  - Ира...

  Эррандиал хмыкнул и создал себе бокал вина.

  - Значит, Ира. Вы знакомы?

  - Да. И, пожалуйста, не перебивай меня больше. Моя помощь тебе очень сильно пригодится, так что не стоит меня злить.

  - Прости, - сказал эльф, - я тебя слушаю.

  Ректор Абхикарры задумался. С чего бы начать?

  - Так вот, Ира, нынешняя Хранительница, превратилась в одержимое властью чудовище. Она готова на все, чтобы достичь Слияния и стать абсолютным властителем Нилайха. Ира подвергла мою страну одностороннему вассалитету! Страну, которая спасла ее и научила всему, что она сейчас знает. Абхикарра не заслужила такой участи!

  Иордан перевел дух.

  - Необходимо остановить Иру до того, как она сумеет подавить Райха и вынудить его пройти Слияние. Конечно, мы знакомы с ней. Я принял ее в собственном доме, и предоставлял ей все, что она хотела, но... Хранительница слишком далеко зашла. Мы поможем тебе, я и Эрнон.

  Эррандиал посмотрел на ректора Абхикарры.

  - Слишком медленно. Ты позволишь?

  - Да.

  Эльф протянул руку, ладонь прикоснулась к виску Иордана, окуталась мягким свечением. Ректор напрягся, показывая эльфу то, что он должен увидеть: как Эрнон рассказывает ему о любви Иры; как она требует одностороннего вассалитета и убивает Романа; как он пытается бить ее Светом, но терпит неудачу. Эррандиал отнял руку, оканчивая сеанс. Его лицо раскраснелось, он тяжело дышал.

  - Что это за Хранитель такой? Да она сильнее любого из тех, с кем я сталкивался! Откуда такая дикая мощь?

  - Я не знаю.

  - И как ты спасся?

  - Эрнон. Он сумел отвлечь Хранительницу и уйти порталом.

  - Неслабо. Уйти от Хранителя в боевой трансформации из-под 'полога безмолвия' дорогого стоит.

  Иордан улыбнулся.

  - Ну, мальчик очень непрост и подает надежды.

  - Что ты имеешь ввиду?

  Ректор Абхикарры протянул руку. На кончиках пальцев засверкали образы и впечатления, которые Иордан хотел передать. Эррандиал коснулся его руки, помолчал секунду, осознавая новую информацию.