Хранитель.

– Бери, что хочешь, – отмахнулась Алиса, брезгливо заглядывая в пакет со старой грязной обувью.

– Ладно, теория!

Кирилл извлекал все новые и новые пластинки, добрался до кассет, принялся изучать их названия, сложил все обратно и отставил коробку в сторону, влез в другую. Алиса мельком заглядывала в пакеты и тут же двигала их к выходу.

– Теория, – наконец, повторил наставник. – Начну, пожалуй, с истории. Давным- давно, в некотором царстве… Ладно, не в некотором. В Российском царстве, как и в других странах, уже существовали Хранители. Они спасали людей от смерти, провожали умершие души, но работали по отдельности, не зная друг о друге. Их причисляли к колдунам, ворожеям, но особо- то про них никто не знал, потому что колдуны могли видеть будущее по запросу, а Хранители – по велению судьбы. Работали тайно, сильно не распространялись, потому что и на кол могли посадить. При правлении Николая второго было организовано первое Хранилище, в котором жили и Небесные и Земные Хранители вместе. Смотри! Журналы с голыми женщинами!

Кирилл продемонстрировал большую стопку журналов и присвистнул. Алиса поджала губы и покачала головой. Наставник посмотрел на нее, прищурился и рассмеялся. Она не смогла сдержать улыбки. Он совершенно не был похож на того противного подростка, каким остался в ее памяти.

– Стасу отдам, пусть разглядывает. Так, о чем это я? Так вот, Небесные и Земные жили под одной крышей, вместе помогали людям, вместе выходили на работу. Кстати, на те годы пришелся бум рождения именно двояких Хранителей, потому что смешанные браки не были редкостью. Универсальные солдаты. И от смерти спасали, и на тот свет провожали.

Алиса продолжала двигать мешки к выходу, почти не просматривая содержимое.

– Потом, в восемнадцатом году, грянула революция. Хранителям пришлось тяжело: столько смертей, брат на брата, ну ты знаешь историю. В такие времена, когда в стране происходит полный разлад, наша задача сохранять баланс и защищать людей. Небесные же решили, что они полноправные участники революции, а потому вправе решать, кого убить, а кого оставить в живых, чтобы повернуть ход истории. Говорят, им даже удалось переманить на свою сторону несколько Стражей. И это происходило на всей территории России. Земным это, естественно, не нравилось, начались ссоры и разногласия. В одну ночь Небесные устроили свою мини- революцию и перебили половину Земных. Смотри! Калейдоскоп! У тебя был такой в детстве?

Алиса покачала головой. У нее не было калейдоскопа никогда, и она страшно завидовала ребятам, у которых он был. Папа обещал купить ей еще лучше, но не успел…

– Жаль, стекло разбито… Спасшиеся Земные смогли бежать. В тот год и произошел раскол Хранилища на два. И полная секретность о местонахождении друг друга. Земным вместо спасения людей пришлось приложить немало усилий, чтобы утихомирить Небесных. Те вроде бы успокоились, когда установилась власть Советов, но тихая война между Хранилищами продолжалась. Потом случилась вторая мировая война, почти все взрослые Хранители ушли на фронт, остались дети. На самом деле, это очень помогло на пути примирения, потому что младшие не так воюют, как старшие, они просто не знали, почему надо друг друга ненавидеть. Да, была революция, да были кровавые столкновения, но это было не про них. Поэтому дети учились хоть как- то ладить между собой. Потом война кончилась, начались пятилетки, восстановления, работа стала спокойнее. Хотя ненависть между Земными и Небесными продолжалась, они перестали пытаться убить друг друга при первой встрече.

Кирилл отодвинул Алису и сам вытащил тяжелую коробку из комнаты.

– Я понимаю, что ты сильная, но у тебя есть я, хорошо? Потом девяностые внесли свой разлад в отношения между Хранилищами, но тогда убили главу Небесных, а Александр посадил своего. Стало совсем тихо. Мы даже дружим с некоторыми из них.

– Небесные провожают души на тот свет, это я знаю.

– Да. Провожают неупокоенные души. Это их главная задача. Чтобы душа не застряла здесь в виде призрака, они должны стать проводниками между мирами. Подталкивают людей к смерти. Естественно не всех, только тех, которым пора покинуть мир. А еще в их задачу входит обязанность вытаскивать пострадавших из комы, уговаривать душу остаться, если та не закончила свой земной путь. Но чаще все- таки провожать.

– А нас- то они за что ненавидят?

Кирилл выпрямился и долго задумчиво смотрел на Алису, жевал нижнюю губу.

– Они считают, что мы им мешаем. По мнению Небесных, достаточно небольшой горстки Земных, которые выполняли бы несложные задания. Мы кажемся им чрезмерно зазнавшимися. Понимаешь? Небесные возомнили, что могут сами решать, кому умереть, а кому жить. А мы тут разбегались и спасли кучку маньяков. Будь на нашем месте Небесный, он бы не стал спасать потенциального убийцу.

– А мы?

– А мы сохраняем баланс.

Алиса вопросительно уставилась на Кирилла. Он тяжело вздохнул с видом учителя: