Хранитель.

На скамье у входа сидел Артур. Он вытянулся, сложил руки на животе и закрыл глаза. Казалось, парень дремал, но, как только Алиса приблизилась, он нахмурился, повернул голову и оглядел ее с ног до головы.

– Где Кирилл? – спросил он строго.

– Дома, – замялась Алиса.

– Так, а ты… ты что, одна пришла? – удивился он.

– Я… – она виновато опустила голову. – Да…

– Никогда так больше не делай!

Алиса зло сверкнула на него глазами.

– Первый запрет для ученика – ходить одному до посвящения в Хранители. Никогда так не делай больше! Слышишь меня?

Они смотрели друг другу в глаза. Она хотела огрызнуться, поругаться, но сдержала себя. Артур молчал. Алиса дернулась и прошла мимо него, сжав челюсти. Поднялась на четвертый этаж, позвонила в звонок.

Спустя несколько минут ей открыл сонный Кирилл. Он широко зевнул и уставился на ученицу, словно не узнав. Вдруг его взгляд прояснился, он выглянул в коридор, отступил, впуская ее.

– Ты что тут делаешь? – спросил он, прикрывая дверь. – Тебя мама проводила?

– Я сама пришла, – ответила Алиса.

– Ты… что?

Он обошел ее, заглянул в глаза, долго молчал. Алиса стыдливо отвернулась.

– Алиса, – позвал Кирилл строго. – Никогда, слышишь? Никогда так больше не делай! Я прошу тебя! Позвони мне, напиши, дождись, но никогда не ходи одна!

– Да почему?! – вспыхнула она. – Что, я под ноги не смотрю? Или меня украдут?!

У Кирилла дернулись уголки губ, он сокрушенно покачал головой. Темный коридор давил на нее со всех сторон.

– Ты – ученик. Самая большая проблема учеников в том, что они могут почувствовать призыв о помощи и уйти на него. Думают, что справятся. И нарываются на Небесных или на неприятности. И не смотри так. Все считают себя разумными и взрослыми, пока лично не столкнутся. И ты тоже. Нельзя ходить одной! Я, другой Хранитель – не одна. Поняла?

Алиса не ответила, лишь зло глянула на него и коротко кивнула. Кирилл тяжело вздохнул, отер лицо ладонями.

– Ладно, не злись. Просто никогда так не делай, пожалуйста. Пойдем, я сделаю тебе кофе. И себе кофе. Пойдем, пойдем!

Она ни разу не была в его квартире ни сейчас, ни в детстве. Красивая светлая двухкомнатная квартирка была обставлена со вкусом. Аккуратно подобранная мебель, картины на стенах, шторы в тон покрывал, мягкие игрушки, вазы – все указывало на женскую руку.

– Ты живешь не один? – поинтересовалась Алиса.

– С чего ты взяла?

Кирилл вместе с ней оглядел чистую светлую кухню, словно впервые увидел.

– Обычно мужчины не настолько внимательны к ремонту и к… деталям.

– Правда? Нет, я живу один. Сам все… обставлял.

Он смутился и отвернулся к плите, занялся кофе.

– Пора, – возвестил Кирилл в полдень. – Выходим!

– Как ты понимаешь, что пора? – поинтересовалась Алиса.

– Я начинаю видеть тех, кому надо помочь. Как только образы возникают, надо срочно выходить. Первый образ потенциального погибшего возникает ровно за тот срок, который нужен мне, чтобы добраться до места происшествия. Чем дальше Хранитель от места, тем раньше придет информация. Пойдем!

Они вышли из Хранилища и направились к автобусной остановке. Алиса нервничала, едва поспевала за наставником и хотела бы задать сотню вопросов, но страх сжал горло ледяной хваткой. Сев в автобус, Кирилл молча уставился в окно, хмурился и кусал нижнюю губу.

– Ты… нормально? – осторожно спросила Алиса, дрогнувшим голосом.

Он повернулся к ученице, выдавил улыбку и кивнул:

– Все хорошо, пытаюсь придумать план, как тебе все объяснить и показать. Не нервничай ты так! Мы даже внутрь не зайдем. Просто постоим рядом.

После его слов она занервничала еще сильнее. За окном мелькали люди, дома, улицы и перекрестки. Алиса перестала понимать, куда они едут, потому что ни разу не была в том районе. Автобус увозил их в промышленную зону. Кончились стройные ряды панельных домов, потянулись голые поля, линии электропередач, подстанции, трубы котельной, старые производственные здания.

– Выходим, – скомандовал Кирилл.

Они сошли на безлюдной остановке и направились в сторону гигантских складов.

– Что произойдет? – спросила Алиса, запыхавшись.

Сандалии натерли голые ноги, она путалась в платье и то и дело отставала.

Кирилл заметил это, замедлил шаг и внимательно рассмотрел ее обувь.

– Ты должна сменить гардероб, – произнес он строго.

– Почему?

– Посмотри, мы еще не дошли, а ты уже хромаешь. Купи себе кроссовки. Кожаные и какие- нибудь легкие. Только удобные, чтобы не замечать их. Потом купи себе спортивный костюм на лето и на зиму, теплый. Можешь разнообразить гардероб любой одеждой, но такой, чтобы можно было бегать, прыгать и лазить. Чтобы не мешала. Кстати, костюмы должны быть без синтетики.

Алиса удивленно вскинула брови, прикидывая, сколько стоит такой костюм.

– Почему?

– Синтетика плавится от огня и прилипает к коже. Очень больно.

– От какого огня? – голос сорвался на испуганный шепот.

Кирилл ухмыльнулся одним уголком губ, провел рукой по коротким волосам:

– В котором мы будем с тобой работать. Поверь мне, это будет часто. Так что купи… Ай, ладно, завтра выходной, сам с тобой схожу! Потерпи, почти пришли.