Хранитель.

– Почти. Хорошо, останется. Кирилл успеет зализать раны.

– Артур, – врач остановилась в дверях.

– Ладно, я постараюсь не трогать его. Пока что.

– Чай отнеси!

Вернувшись в палату, Артур обнаружил Алису переодетой в бесформенную больничную рубаху, сидящую на одеяле, качающуюся из стороны в сторону и смотрящую в одну точку. У него оборвалось все внутри. На мгновение. Потому что в следующий миг она отмерла, посмотрела на него и попыталась улыбнуться. Улыбка вышла вымученной, болезненной, пугающей. Но взгляд стал более осознанным.

– Чай, сладости, – проговорил он сдавленно. – Тебе полегчает. Давай!

Алиса и не сопротивлялась. Придвинулась к краю, отпила из кружки и набросилась на шоколад так, словно никогда не пробовала ничего вкуснее. Артур наблюдал за ней, усевшись на стул рядом. На щеках девушки проступил едва заметный румянец.

Варвара вернулась с контейнером в руках.

– Кушай, кушай, – кивнула она и ласково улыбнулась. – Давай я пока что посмотрю твои колени.

Врач уселась на кушетку, отодвинула подол рубахи и цокнула языком, достала салфетки. Алиса морщилась, но терпела, не переставая жевать.

– Я дам тебе снотворное, – сказала Варвара. – Ты уснешь крепким сном без сновидений. А завтра мы позовем Кристину и посмотрим, можно ли стереть все травмирующие следы.

– Это как? – подала голос Алиса впервые за все время пребывания в палате.

– Простой гипноз, – заботливым тоном ответила врач. – Приглушим воспоминания об этой ночи, чтобы они не тревожили тебя в будущем. Пей чай. Кристина сотрет эмоции. Будешь помнить, но реагировать – нет. Потерпи.

Варвара мазала колени зеленкой, пока Алиса стоически переносила щипание, сжимала губы и тяжко дышала. Закончив, врач поднялась, осмотрела руки, предплечья, лицо, кивнула и вышла.

– Посидеть с тобой? – спросил Артур.

– Варвара же будет рядом?

– Конечно.

Он не знал, какого ответа мог ждать. Что она обрадуется его присутствию после той ссоры возле маршрутки? Или сочтет своим спасителем и кинется на шею?

– Мы стыдно, правда, – пробормотала она.

– Алиса, – Артур строго посмотрел на нее. – Прекрати извиняться, пожалуйста. Демоны сильны, специально выискивают неопытных контактеров. Не только Хранителей. Они не брезгуют магами, ясновидящими и чутко реагирующими простыми людьми. Это их жизнь – издеваться, питаться страхами. Чем больше ты боишься, тем им лучше.

– А какие они при жизни?

Она мяла в руках подтаявший шоколад, словно пластилин.

– Отвратные. Склочные, эгоистичные. Пока они живы, тоже питаются негативом. Энергетические вампиры, слыхала про таких? Только не мелочные. Демоны любят настоящую драму! Это они измываются над обслуживающим персоналом до больницы, доводят до истерики целые организации и заводят толпы на митингах. Самый кайф для них – когда вокруг все негативят. Истерички, при этом, обычно, сами не знают, чего хотят. Просто конфликта и побольше. Энергии. Устраивают склоки в коллективе, мстительные, делают гадости, плетут интриги. После смерти остаются там, где умерли и доводят окружающих. Иногда возвращаются в родной дом. Полтергейсты. Это они же.

– Я видела программу недавно! – радостно сообщила Алиса, уставилась на него безумным взглядом и улыбнулась от уха до уха.

Артур поднял брови, не зная, как реагировать на резкую смену настроения. С шоколадом к ней возвращались эмоции, с которыми она, похоже, пока не знала, как справляться. Грань истерики. Может быть, через мгновение она будет рыдать.

– Вот видишь, – как можно спокойнее произнес он, выдавливая дружелюбную улыбку. – А сегодня познакомилась лично с тем, кто мог бы стать неплохим таким полтергейстом.

– Неплохим?

– Неплохим мерзким полтергейстом.

Она засмеялась. Непривычно, на грани срыва. Тут же посерьезнела.

– Это ужасно, – строго сообщила ученица.

– Ужасно, – согласился Артур. – Поэтому ими занимаются только опытные Небесные. Чаще всего по двое- трое. Сильный демон способен обмануть даже очень хорошего Хранителя. Тебе точно не за что извиняться.

– Не трогай Кирилла, пожалуйста, – вдруг произнесла Алиса.

Артур замер.

– Не могу…

– Прошу! – она подалась вперед и схватила его за руку так крепко, словно это не ее Артур только что нес обессиленную и едва стоящую на ногах.

– Что ты так заботишься о нем?

– Я виновата! Он мне постоянно напоминает не ходить одной! Моя вина!

У нее в глазах блеснули слезы. Артур сжал челюсти от бессилия, подавил тяжелый вздох.

– Его промах – все, что случилось сегодня. Демон гипнотизирует и подавляет волю, ты не могла сопротивляться!

– Я прошу! – прошептала она.

Он не мог выносить этот взгляд. Ни одна девушка в жизни не просила за него. За Кирилла – тем более.

– Хорошо… Но однажды мы найдем причину для ссоры. И не думай, что я не припомню ему это.

Алиса быстро закивала, отодвинулась и заглянула в пустую обертку от шоколадки, грустно вздохнула.

– Можно тебя попросить? – произнес Артур.

– О чем угодно, – съязвила Алиса, уставившись на свои коленки, вымазанные зеленкой, принялась обводить пальцем вокруг.