Хранитель

— Я бы не могла назвать его простым человеком. — Глядя на арену произнесла Ванесса. — Его сила поражает воображение. Но вместе с тем я чувствую, что он имеет право ей обладать. — Лурия усмехнулась.

— Арон бы с тобой не согласился. Эта сила досталась ему по праву рождения, и он не считает её своей заслугой. — Её усмешка стала несколько печальной. — Он бы тебе прочёл длинный список имён тех, кто в сотни раз лучше и достойнее него.

— Странная логика. — Ванесса немного помолчала. — А что ты вообще можешь о нём рассказать? Каким он был человеком?

— Сложный вопрос. — Нахмурилась Лурия. — Как я уже сказала, он был Зверем. Хладнокровным и рассудительным, не имел большой силы, но его силой стало мастерство и моя магия. Умер как герой, хотя сам он, опять же, говорит, что это вовсе и не жертва, если он знал, что смерть не будет окончательной. А про первую его жизнь я мало что могу рассказать, лишь некоторые отрывки из разговора Арона и Бана.

— Бан?

— Это бог. — Ванесса впала в шок. — В гости заходил на чай. Немного мне поведал о прошлом Хранителя. — Ванесса задумчиво смотрела на фигуры, сражающиеся на арене. А затем вздрогнула и расхохоталась. — Я потом тебе об этом расскажу, при следующей встрече. Сейчас гораздо важнее то, что вам всем надо соблюдать крайнюю степень осторожности. Не помешает даже немного паранойи. — Ванесса недоумённо приподняла бровь. — Это затишье перед бурей. Явно готовится что-то серьёзное. Наблюдай за своим окружением и подданными, кто-то из них может оказаться на стороне наших врагов.

— Я всех перепроверю, но уверенна в преданности своих ближайших друзей, этого достаточно. — Покачала головой Ванесса. — Меня больше интересует, можно ли доверять Хранителю и тебе? — Принцесса посмотрела на Лурию, но не обнаружила её взглядом. Дух ветра уже была далеко. Тогда Ванесса встряхнула головой и вернулась к наблюдению за тем, что происходит на арене.

А там было на что посмотреть. Близнецы вошли в раж и артефакты, поддерживающий барьер вокруг арены, уже истратили очень много энергии на впитывание их ударов, которые отражал Арон. Серия крайне быстрых, но слабых конструктов, суть которых была в проникающем эффекте, сменялась мощными и концентрированными ударами. Хранитель уже почти полностью перешёл на огонь и кристаллы, которыми владел лучше всего.

Десятки пик были раскрошены магией Близнецов, чтобы смениться огненным озером, которое поглотило землю под ногами пары преподавателей. Огненный голем с несколькими десятками шипастых щупалец поддерживал четырёхрукого кристального, который был ускорен магией пространства. Преимуществом Близнецов оставалась слаженная парная работа. Пока один из них сосредотачивался на отражении выпадов противника, второй спокойно атаковал. Фигура Арона постоянно скрывалась за буйством энергии, охватывающем его защиту. Ладони Хранителя вспыхнули светом и пламенем, плетение из двух направлений взорвалось за спиной одного из Близнецов и слегка отбросило его. Он попался в ловушку пространственной магии и застыл на месте, а его напарник был вынужден защищаться от настоящего дождя из копий всех возможных направлений магии.

Такой темп боя поддерживать очень сложно и кто-то должен был совершить ошибку. Противники были примерно равны в силе, но Арон был значительно опытнее и его запас приёмов значительно превосходил таковой у Близнецов. Это и стало определяющим победу фактором в спарринге. Несмотря на численное преимущество, преподаватели проиграли.

Близнецы привыкли к огненным и кристальным атакам, которые поддерживались ветром и пространством, поэтому для них стало неожиданностью кольцо из молний, неожиданное возникшее в центре арены. Арон воспроизвёл действие одного из артефактов, которые использовал в своей первой жизни. А вслед за кольцом последовала вода, в сферу которой оказались заключены Близнецы, что усилило действие молнии.

Защита выдержала, но вода была очень быстро испарена огнём, что скрыло последующие атаки кристальной магии и магии ветра. Близнецы потеряли из вида друг друга и противника, а Арон нанёс неожиданный удар по ослабшей защите, усилив действие заклинания Веретена магией пространства. Один из преподавателей успел отразить удар, а защита второго не выдержала, и Арон Кристальным Молотом выбил противника из сражения. Рассеяв паровую завесу и увидев брата, потерявшего сознание, оставшийся противник пришёл в бешенство, начав яростную и непрерывную серию атак, совершенно позабыв об ослабшей защите, которую с лёгкостью пробил огненный голем, остававшийся всё это время на арене.

Арон покидал песок в гробовой тишине. Он направился в парк, в котором уже прогуливался ректор, ожидающий самого необычного из своих студентов…

Глава 14. Сильнейший в своём поколении

— Господин Люмье. — Пожал я руку ректору. — Полагаю, вы прибыли, чтобы сообщить мне время завтрашнего спарринга?

— А ты весьма проницателен. — Улыбнулся ректор. — В полдень тебя устроит?