Хранитель

Следующей выбыла последняя из оставшихся четверокурсниц. Её противником оказался один из сильнейших учеников Академии, помимо всего прочего, имеющий очень и очень знатную родословную. Парень оказался очень спесивым и гордым, решил поиграться с ничтожным простолюдином, устроив шоу. Весь бой был больше похож на избиение. Девушка сражалась до конца и не сдалась, несмотря на откровенное желание противника причинить ей как можно больше боли. В результате, с арены её уносили медики, а аристократ покидал песчаный круг под оглушительный вой трибун.

Насколько я понимаю, он первый год участвует в турнире. Уверен, что этот год для него станет последним в принципе, ректор таких студентов терпеть не станет. Оставалось лишь узнать, почему парень до сих пор находился в Академии. Либо всё благодаря денежкам папы, либо до этого момента не сильно светил своими наклонностями, а тут башню снесло от могущества.

Девушка оказалась тридцать второй. Очень и очень достойный результат. А этому аристократу не повезло на следующем круге попасть в пару к Аластору, который переломал парню половину костей и буквально втоптал в грязь. Мой ученик сделал это намеренно, поскольку предыдущие его поединки кончались почти бескровно. Он избил аристократа даже не доставая меча, силой удерживая на арене и не позволяя сдаться и проиграть. На мой взгляд слегка переборщил, хотя зрители были полностью на стороне мечника, да и наблюдатели такой поединок останавливать не стали, хотя по всем правилам надо было. Аристократа уносили под оглушительные аплодисменты, а Аластор картинно раскланивался.

Впрочем, он выбыл следующим, добровольно сдавшись, когда ему в противники попалась Элеан. Девушка меня сильно удивила, добравшись до этого этапа. Видимо я ошибся, недооценивая её талант и стремление к победе. Аластор с ней сражаться не стал и покинул арену на двадцать втором месте, вызвав настоящую бурю на трибунах. Кажется я уже знаю, кому достанется приз зрительских симпатий. Аластор свою задачу даже многократно перевыполнил. Показал свою силу, одолев многих неслабых бойцов, отомстил за девушку, не побоявшись вылета из турнира, показал себя человеком чести, человеком ценящим дружбу и ушёл непобеждённым. Этот турнир для парня прошёл идеально.

Элеан в десятку войти не смогла, выйдя из турнира четырнадцатой. Разница в количестве силы стала решающим фактором, поскольку по мастерству владения все были примерно равны. А Элеан слишком малое количество времени практиковалась с плетениями и не смогла этот разрыв преодолеть. Мейз спокойно вошёл в десятку. Вот это уже была вершина академической системы обучения. Лучшие из лучших, самые перспективные студенты. И Мейза в числе десяти лучших видеть не ожидал никто. Нет, по порогу силы он вполне проходил, но вот его владение удручало. Когда он раскрылся и начал тренироваться с рунами, мало кто понял, что это событие кардинально изменит дальнейшую судьбу студента. Мой подопечный занял третье место.

Это был очень запоминающийся бой. Мейз вышел против сильнейшего студента Академии. Парень обучался на пятом курсе, в прошлом году он тоже участвовал в турнире и был четвёртым. В этом году считался фаворитом. Все ожидали быстрой расправы над недавним слабаком и неудачником. Когда Мейз выдержал первый удар, трибуны смолкли. Когда он смог простоять минуту, на трибунах возникли сотни диалогов, проводимых шёпотом. Каждый стремился высказать предположения о том, что смогло изменить столь безнадёжного студента. Когда Мейз уловил момент и смог контратаковать, трибуны погрузились в гробовую тишину до самого окончания поединка. Буйство магии многократно разрушало арену, а купол над ней полыхал всеми цветами, поглощая огромное количество отражённых атак.

Мейз сражался на равных с лучшим учеником Академии и заставил его уйти в глубокую оборону. Он плавными танцующими движениями перемещался по арене, вызывая настоящий шквал рунных атак. Его защита была непроницаема, два десятка рун кружились вокруг мага, закрывая уязвимые места. При необходимости они образовывали непроницаемый купол, выдерживающий любые атаки противника. Мейз сиял золотым светом, поражая всех наблюдающих своей силой. Но этого оказалось недостаточно. Он слишком долго скрывал свою истинную магию, и слишком мало прошло времени, чтобы он научился в совершенстве ей владеть. Этим и воспользовался противник. Когда Мейз в очередной раз увлёкся атакой, его оппонент смог поймать промежуток в рунной комбинации Мейза и нанёс проникающий удар по слегка потускневшей защитной руне, в которую он стремился бить и раньше. Руна сломалась, и это был первый пропущенный удар в поединке. Он стал последним, поскольку Мейз потерял контроль над рунами. Оставшись совершенно без магии, он спокойно сдался и покинул арену в звенящей тишине.

Этот бой обсуждали очень и очень долгое время. Насколько я знаю, после этого случая отец предложил Мейзу занять место наследника рода, но тот отказался, оставив это место за своим младшим братом.