Хранитель

Солдат замолчал и король отдал приказ унести его к лекарю. Я мог поддержать жизнь этого мужчины, но не мог исцелить. Гвардейцы молча поклонились, вновь взяли раненного под руки и удалились так же быстро, как пришли, закрыв за собой двери. Об их присутствии напоминала лишь кровь на полу. В зале стояло гробовое молчание.

— Я проверю. — Мой голос первым нарушил стоявшую тишину.

— Нет. — Отрезал король.

— Это наверняка ловушка. И она расставлена специально для тебя. — Добавил Арлийский.

— Мы не можем рисковать сильнейшим магом. — Завершил Люмье.

— Сколько было постоянных жителей в этом городе? — Уточнил я.

— Около ста пятидесяти тысяч. Плюс туристы и торговцы, что тоже немало. Очень крупный и густонаселённый город.

— Десятки тысяч жизней, которые я, возможно, смогу спасти. Иду и это не обсуждается.

— Прошло слишком много времени. — Попытался остановить меня император. — Глупо надеяться, что там хоть кто-то ещё выжил.

— Нет, наоборот, его прошло слишком мало. Судя по рассказу свидетеля, была призвана лишь малая часть Роя и его повелитель. Это означает, что они будут призывать остальных. Очень длительный ритуал, занимающий едва ли не сутки, жертвы требуются только для завершающей его части. Я пойду в любом случае, ведь вы собрать и доставить к этому городу армию за сутки не сможете.

— Они правы, это ловушка. Ты не должен идти туда. — Раздался голос Лурии. Я пристально посмотрел в её глаза.

— Больше сотни тысяч душ. Ты лучше всех остальных должна понимать, что меня ничто не остановит от этого шага. Именно для этого я и был призван в этот мир. Я Хранитель.

— Вот именно. — Повысила голос Лурия. — Ты Хранитель. И если ты сейчас проиграешь, то мир сгорит целиком. Даже если бы в этом городе жил миллион человек, ты всё равно не должен был бы туда идти. Тебе надо спасти остальных. Если ты там умрёшь, то это станет концом всему.

— Если я заберу Его с собой, то нет. И спасу множество жизней, которые вы все готовы отдать. Если умру, пытаясь сделать это, значит такова судьба. Я пожертвовал жизнью дважды, ещё один раз ничего не изменит.

— Ситуация другая. На этот раз ты не сможешь спасти всех. — С отчаянием проговорила Лурия. — Люди в том городе уже мертвы и ты этого не исправишь. Но ты можешь спасти оставшихся. Ты же Хранитель, ты должен понимать, что это будет правильно. — Я мрачнел с каждым произнесённым словом.

— Хранитель бы понял… — Я прикрыл глаза, отрешаясь от чувств и эмоций. А затем вновь распахнул их и закончил. — Но он, к сожалению, уже давно мёртв и похоронен с почестями.

А затем я взмахнул рукой и шагнул в появившийся портал. Ограничение королевского замка на портальную магию уже давно вскрыл. Занимательная была головоломка. Вышел из него примерно за сотню метров от полуразрушенной крепостной стены и лежащих на земле опалённых городских врат. Хорошо, что я уже был раньше здесь и знал, куда хочу попасть. Вокруг было очень и очень тихо.

Изучая пространство всеми возможными способами, мне не удалось обнаружить абсолютно ничего. Купол над городом отсутствовал. Я прошёл через пустую арку ворот и начал двигаться по разрушенному городу. Дорога была завалена каменными обломками, здания частично разрушены частично оплавлены. Ни единого целого стекла. Иногда встречались пятна крови. Трупов не было, тварей тоже не было, ничего не было.

Когда я смог прошерстить своей магией весь город, то слегка удивился. Живых в нём не было. Ни тварей ни жителей. Ни единого существа. Но маскировку я всё равно снимать не стал. Дойдя до центральной площади, осмотрелся. Призыв произошёл в королевском замке. Определить это было не то чтобы очень сложно, потому что он отсутствовал. Выжженный пустырь. Центральная площадь покрыта оплавленным камнем. Статуя первого из королей, располагающаяся в её центре, была расплавлена полностью. А жаль, красивый был памятник. Наследие старинной традиции.

Тщательно изучив город и потратив на это около часа, вернулся на центральную площадь и присел на бесформенную массу, бывшую раньше памятником. Я в полном недоумении. Город абсолютно пуст. Значит это всё-таки не ловушка. Но куда все делись, если вокруг города нет никаких следов? И следов чужеродной магии нет. Совсем. Можно подумать, что всё это было иллюзией или выдумкой того солдата, но посление действительно разрушено почти до основания.

В конце концов я решил изучить город ещё раз. Вдруг что-то пропустил. Потому что не могли они стереть абсолютно все следы. И зашёл на территорию дворца. Точнее, на ту территорию, на которой он когда-то располагался. Остановившись в её центре, я сосредоточился на своих ощущениях и принялся во второй раз изучать всё вокруг. Полностью погрузился в себя и рассредоточил силу, пытаясь уловить хоть что-то. И уловил…